听到此言，周后脸色发白，呆呆地不说话了。
见朱慈烺说服了母后，母后不再生气了，长平公主长长松了一口气，隐蔽的朝朱慈烺眨了一下眼睛，像是在说：哼，你又骗人。
周后静思了一会，忽然站起身来，粉脸严肃：“朱慈烺言辞狡辩，不知悔改，非责罚不可。徐高，取藤条来！”
长平公主吓了一跳，拉住周后的袖子：“母后，不要啊。”
周后粉脸寒霜的不理她。
徐高用木盘把一根藤条呈送上来。
长平跪倒，定王朱慈炯也跪倒。
“母后……”长平眼眶红红，急的都快要哭了。
但周后不为所动。
朱慈烺苦笑。
但心中并不害怕，周后的藤条也就是做做样子，根本没有太多的疼痛感，如果挨了藤条能换周后的不生气，他倒是愿意挨上几下。
“徐高，给本宫狠狠打二十下，一下都不能少，长平，你和定王数数。”周后甩开长平公主拽着她长袖的小手，向外面走。
“母后你去哪？”
朱慈烺三人同声问。
周后长抒一口气，无奈道：“朱慈烺能没有外公，我却不能没父亲……”
原来她还是要想办法安慰老父和两个哥哥。
皇后不能出宫，她只能通过另外的渠道。
还有，小煤窑的事情，她也要提点父亲一下，免的真被言官弹劾。
朱慈烺暗暗松口气，他知道，这件事他算是勉强过关了。
长平和定王朱慈炯也都是笑，也知道朱慈烺过关了。
“一下，两下……”
徐高提着藤条，装模作样的抽打，长平娇笑的点数，点一声就鼓一下掌，定王朱慈炯腼腆的笑，看朱慈烺的眼神就像是在看偶像。
……
塔山。
离开辽东督师范志完的大营，佟瀚邦急急返回塔山城，路上遇上一个来报信的侦骑。
“协镇，塔山前五里出现建虏骑兵！”侦骑大声的报告。
“有多少人？”
“一百左右。”
“走！”佟瀚邦脸色一沉，扬鞭策马向塔山疾驰而去。
因为建虏轻骑的出现，整个塔山城都已经紧张了起来，挖掘壕沟的工作暂时停止，军士们正在往城中撤退。佟瀚邦策马向前，过城门而不入，带着佟定方和五十名亲兵，向城外的原野卷去。
一百建虏骑兵在视野里出现，但不是真正的建虏，而是蒙古轻骑。
佟瀚邦勒马站定，佟定方和五十名亲兵在他身边一字散开，不用命令，就已经摘弓搭箭。
蒙古轻骑也停住了，不前进也不后退，而是留在原地走马。
佟瀚邦知道，他们在等后续的兵马。
“爹，干掉他们？”佟定方请战。
佟瀚邦脸色一沉：“叫协镇！”
“协镇。”佟定方赶紧改口：“给我一百骑兵，我能干掉他们！”
佟瀚邦不理他，拨马回转，向塔山奔去，佟定方虽然战意强烈，但没有佟瀚邦的命令，他不敢擅自出战。朝那一百蒙古轻骑恨恨的看了一眼，佟定方跟在老爸身后，也向塔山驰去。
轰隆隆，马蹄急促，旗帜招展，一大队的骑兵从塔山城中鱼贯而出，向城外的那处高地疾驰而去。是李辅明的山西兵。得了范志完的命令之后，他立刻就行动了。一千骑兵向高地奔驰而去，拉着辎重和火炮的骡马紧随其后。虽然是骑兵断后，但炮兵也是少不了的。
很快的，李辅明部就在高地上立起了营帐，扩充早就挖掘好的那一道壕沟，并且立起木栅栏，围起战车，修建各种防御工事。
吕品奇却是磨磨蹭蹭，直到半个时辰后，才率三百骑兵从塔山城中列队而出。从主将到士兵，感觉都是有气无力。
李辅明一千加上吕品奇的三百，一共一千三百人驻守高地。
回到塔山城门前，佟瀚邦勒住战马，大声命令城中军士和民夫一起出动，限令半个时辰之内，要将没有挖成的那道壕沟挖掘完成，然后步兵和民夫才可以撤退--虽然建虏侦骑已经出现，但佟瀚邦估计，建虏大军到来最少还需要半个时辰。
这中间，骑兵戒备，火炮预备，随时准备迎击建虏的进攻。
大约半个时辰后，就在壕沟挖掘完成之时，建虏大军出现在塔山城外的茫茫原野中。
一眼望去，建虏的龙旗之下，全是白衣白甲。
五百建虏正白旗的重甲骑兵和一千蒙古轻骑到了。
也就是同时，塔山城中的百姓开始撤退，从杏山撤来的军
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