虽说李慕迪对于这支国足能否突围成功一直抱有不乐观的看法，不过这不影响他此时苦苦守候在屏幕前，期望这些平日里被国人一直痛骂不休的球员们能够在银狐的带领下做一回真正的男人。
从赛前给出的首发名单就能够看出来，虽然仅仅上任两周，但里皮想要全取三分的决定还真不是一般的强烈。他直接就将高指导一个月前兵败乌兹别克斯坦的阵型和阵容来了一个大改造，如果说从4-4-2变成4-3-3还可以用需要加强进攻来解释的话，那么上一场比赛的首发十一人中有九名球员都发生了变化，这就是将前任的战术思路彻底否定的节奏了。
由于曾诚受伤，所以里皮不得不为后防的稳定性头痛，不过他并未考虑经验相对丰富的杨智和王大雷，而是选择了更为年轻的颜骏凌首发，着实令外界感到吃惊。可即便缺少了主力门将，他排出的这套阵容里还是有多达五名的恒大球员，对于自己昔日弟子的偏爱可见一斑。值得一提的是，本场比赛国足的锋线是由张玉宁、张稀哲和武磊组成的三叉戟，之前的首发郜林和于大宝都坐到了替补席上。
自从主裁判吹响哨声的那一刻起，大家便看到了国足在本场比赛中明显表现出了不一样的斗志与血性，身为球队中锋的小将张玉宁都积极地参与抢截，开场不到一分钟就与对方无球队员撞了一个满怀，在对方球员倒地后他依然地来回跑动，干扰对方的后场倒脚。这仅仅是整支球队的一个缩影，全队所有球员的脸上都显露出了无比强大的自信心，这应该是里皮履新以来带给国家队最大的变化吧，一些人仿佛看到了2000年那个神奇教练拿起国足教鞭的时候……
比赛场地内，从第一分钟开始国足便不断地采取前压阵型，防守面积扩的非常靠前，颇有全场压迫性防守的趋势，而这正是里皮教练执教恒大时的拿手绝活。面对国足这种拼命三郎的精神面貌与压迫性防守，卡塔尔队一度踢得非常不适应，很难在中后场形成有效传递。根据系统给出的即时数据，客队的传球成功率最低的时候被压制到了不满六成，因此在出球困难的情况下，他们不得不收缩自己的阵型，将中场区域渐渐让给了主队，这也让比赛的主动权彻底落了国足球员的手中。
第十二分钟，主队迎来了本场比赛中第一次险些打破僵局的机会，武磊为球队赢得本方右侧距离球门35米左右的任意球，来自羊城富力的左后卫姜至鹏选择了直接攻门。他踢出的皮球直奔球门近角而去，球飞行的高度很低，又有一个明显的下坠，在卡塔尔门将赛义德·西布身前出现了一次弹地，使得他慌忙之间只能用双手将球托出底线。随后，姜至鹏又接应队友开出的角球后，踢出了一记劲射，可惜放了高射炮。虽然没有破门成功，但这一波攻势还是得到了现场球迷的热烈掌声，就连此时在都灵主帅身旁一起看球的这些拍摄广告的工作人员都破天荒地赞扬了几句。
十分钟后，国足再次掀起了体育场内的热烈气氛，武磊禁区左侧轻巧的扣球摆脱了防守，随即踢出一脚似传似射的球，张玉宁在后点及时包抄一脚捅射，却鬼使神差地将皮球击中了右侧立柱弹了出去，就当大家都在为这一球感到万分可惜的时候，主裁判的哨音就响了起来，边裁已经举旗示意张玉宁越位在先了。
随后，姜至鹏和武磊又各有一次滑门而出的射门，已经被压制得基本上过不了半场的卡塔尔队球门看起来已经摇摇欲坠了。此时里皮设置的三中场站位开始发挥出了巨大的威力，郑智、吴曦和黄博文组成的三角形站位覆盖面非常广，他们的站位与传递形成了一个有机的整体，有效地扩大了国足的进攻空间，让两个边路源源不断地获得了非常大的进攻空间。第三十三分钟，国足就打出了一次精妙配合，张琳芃中前场前插传给了武磊，后者中路再做给张稀哲，后者轻巧往左路一顺，姜至鹏快速插上后直接起脚大力射门，可惜他今天确实没有什么幸运，皮球再次高高飞过了球门横梁。
第四十二分钟，黄博文快发任意球至禁区内，卡塔尔后防球员出现了冒顶，可是捡到机会的张玉宁却依然没能找到准星，他的头球攻门稍稍高出球门，惹得大家又是一声叹息。随着伤停补时第二分钟，客队边后卫穆萨的反击射门被颜骏凌轻松没收后，上半时的比赛也就宣告结束了，双方带着0比0的比分返回到了更衣间内。平心而论，刨除对阵不丹那样堪比中学生水平的对手，这应该是国足近年来发挥最为出色的一个上半场了，由于有了中场的巨大优势，球员们在进攻端可以将准备的战术发挥得更加游刃有余。不过他们的技术还是太糙，多次出现了传接球失误，而在射门的环节上更是弱得一塌糊涂，这个顽疾无法解决的话，哪怕里皮的本事再大也无法亲自上场去进球不是吗！
易边再战后，两支球队都没有对阵容作出调整，国足还是频繁地利用两个边路尤其是左路多次制造威胁，第四十八分钟，姜至鹏左路突破底线横传中路，张玉宁在门前的抢点太慢，被对方后卫抢先一步破坏出了底线。七分钟后，主队再次错失改写比分的良机，黄博文右侧非常有想象力地将角球送至大禁区线边缘处，身旁无人盯防的
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