欲破袁术，先灭吕布。
这是虎牢关里，孙绯衣和周临三言两语间定下的策略，也是衡天军如今认可的大致方针，连身为军师的陈讽与郭嘉都认真考虑过其可行性，并曾先后说过依照这条策略走下去，不出两年，袁术必亡。
但这些都是他们一众军略家经过深思熟虑后得到的答案，而此时此刻被愤怒和羞辱冲昏了头脑，一心只想让袁术从这世上消失的刘协却顾不得那么多。他坐在龙椅上的身躯微微前倾，不解地问道:“先灭吕布？践位谋反的分明是袁术，吕布至多不过为虎作伥，秋后算账也无甚大碍。朕一日不除那袁术，就如坐针毡，恨不得御驾亲征淮南，周卿何故不分轻重缓急，要先去征讨徐州？”
对于战略战术，小皇帝刘协是个毫无疑问的外行。他看不懂这其中门道倒也无妨，周临会和他说清楚。只见少年一挑眉毛，转而答道:“回禀陛下，吕布和袁术早有婚约，之前在虎牢关亦同流合污，意图刺杀陛下。如今袁术在徐州境内的泰山称帝，足以说明他们两人是一丘之貉。由此可见征淮南抑或征徐州，都是平定这场叛乱的其中一步棋。”
“不过就下棋而言，落子先后也是有所讲究的。淮南势大，易守难攻，衡天军自一处出兵，不仅难以攻取，还会被徐州的吕布从中间截断，动辄全军覆没。但若是先取徐州，就可从青徐两路出兵，绝无后顾之忧。况且吕布力微，徐州民心亦不在他身上，臣愿先行出兵将他铲除，再为陛下征讨淮南，平定叛乱。”
周临的一番话说得有理有据，朝中稍有些战略眼光的大臣，多半在心里被他说服。刘协就是再不懂军事，也会由此思量，不至于乱了心神。而就在这时，太尉府一列走出一名文臣，目光轻蔑地望向周临一眼，问道:“会否在丞相眼里，除却你与罗将军两人，其余所有的外臣，都是大逆不道的反贼？”
静悄悄的金銮殿上，突如其来的这么一句话，如同平地惊雷般，让人人心头一颤。周临蹙眉，回头望去，却是议郎吴硕。他眼神轻蔑，言语犀利，嘲讽之意自不必多说。还不等周临开口，赵瞳歌就已冷眼瞪向吴硕，咬牙切齿地说道:“吴议郎，你这番话是什么意思？是在暗嘲当朝丞相指鹿为马，颠倒黑白吗？”
“吴硕退下，此事容不得你一个文臣插嘴。”也是不等吴硕回答，国舅董承也兀自站了出来，让已走到风口浪尖上的吴硕暂避，自己则从中说道:“丞相，赵馆丞，吴议郎的意思是，吕布并非不可争取的大逆反贼。若是能让其归顺，徐州诏安，两路出兵，岂不也是良策？”
前脚在虎牢关被鬼神打飞，伤未痊愈，后脚就想着拉拢吕布，陈讽倒吸一口凉气，暗自思量这老国舅的制衡之道，还真是令人震惊。眼看着身旁的翟燎就要气不过去争辩，他挥手示意同伴且住，自己上前说道:“吕布弑君未遂，纵容伪帝，国舅倒是说一说，该是如何让他归顺？”
老国舅倒也客气，朝堂之中，他向陈讽施了一礼，一字一句地说道:“虎牢关一役，吕布与姚倾的对话，老夫至今仍记忆犹新。若非那姚倾说丞相于吕布私仇甚深，朝廷断不能容，他也不至于走上大逆不道的不归路。换而言之，倘若丞相放下私仇，坦然接受吕布，他一个曾诛杀董卓的大汉温侯，又怎会不归顺朝廷？徐州能否不费一兵一卒收复，或许只在丞相一念之间，也尚未可知。”
到底是宦海沉浮数十年的老臣，董承区区几句话，就说得好像吕布是被周临逼反一般，引得朝臣议论纷纷。而沉默许久的翟燎，听说董承要周临接纳亲手杀害蔡邕的吕布，登时气得面红耳赤，跳出来怒骂道:“你他娘的放屁！要接纳三姓家奴归顺朝廷，等着他改日杀你全家吗？”
毕竟是东都朝堂，翟燎乍一下冒出如此多的粗鄙之语，不禁让人咋舌。储靖知道他失言，四下望了望，低声说道:“公烈，住口退下。”
“可笑，若吕布只是与袁术结过盟也就算了，他许下的婚约亦可撕毁。但他曾替姚倾戟指陛下，意图弑帝，敢问国舅，这是何等罪过？”陈讽侧目望了董承一眼，言语咄咄逼人地说道:“堂堂大汉太尉，三朝老臣，皇亲国戚，竟有意纵容一个弑帝的反贼？老国舅的用心，还真是让人看不懂呢。”
高下立判！
三言两语间，陈讽几乎是把大不敬的高帽扣在了董承头顶，顿时让他汗颜不已。陈流见状，亦冷笑着上前打算补一刀，说道:“且不说他虎牢关所为，吕布拜丁原而枭其首，事董卓而谋其死，投刘皇叔，还占了他的徐州，险些要了他的性命。试问招他回朝，戟锋所向，下一个又会是谁，是国舅，丞相，还是……陛下？”
衡天军两位军师寥寥几语，顷刻间驳得董承和他太尉府的属臣哑口无言。众人转而望向龙椅上的刘协，只见他目光辗转，犹豫着说道:“话虽如此，但这天下诸侯，朕就当真无一人可用了吗？”
“非也，陛下，这正是臣所想说的。”见时机成熟，周临再度上前来，按照自己的预想，一字一句地说道:“天下诸侯，陛下尚有三人可用。汉中罗孤，兖州曹操和江东孙坚三人，与臣素有交集，他们都是一
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