意后，村民即告知阿卓大夫就住在村头第一家，并将他带到大夫的小院门前。星子抱着尼娜下马，听那院内全无动静，料得阿卓尚未起床。但救人如救火，也顾不得失礼，上前砰砰地用力打门。片刻后，院门开了，出来的是一位五旬上下的男子，深眼高鼻，络腮胡须，身着白袍，头戴白帽。星子料他便当是阿卓了，忙点头哈腰地行礼。阿卓见星子神情焦急，看了眼他怀中的尼娜，以为二人是夫妻，知道定是来求医问药的，并不责怪星子冒昧打扰，将二人让到堂屋。
堂屋内并无他人，当中却是一张炕床。阿卓让星子将尼娜放在炕上，不待他开口，阿卓便为尼娜检查。先试了热度，又翻开眼睑和口腔看了看，问了星子几个问题，星子如实回答。阿卓听说星子翻越了巴拉尔山入境，略显惊讶，但未多言，只淡淡地说了一句：“这个季节翻越巴拉尔山倒是少见。”
诊断毕，阿卓叽哩哇啦说了一大通，星子听不甚懂，正待详加询问，忽听得外面有马蹄声响，接着又有人敲门，阿卓便起身去开门。星子以为又是哪家病人来求医，进来的却是一队西突厥的军士。
星子一凛，难道是我的身份败露了，他们来捉拿我的？我独自逃走倒是轻而易举，但尼娜病重如此，我不能抛下不顾，该如何是好？星子握紧了腰间剑柄，全身戒备。
那队军士却不看星子，只站在院内与阿卓说话，言语甚是客气。星子大致听明白了，原来有一支西突厥的军队从这附近经过，要赶赴前线，军医不甚得力，急需医术高明的医生入伍备用。军中长官慕名来求，希望阿卓能随军出征，为国效力。
阿卓沉吟了一下，道：“守土之责，义不容辞。我虽然只是一介医者，手无缚鸡之力，但若鄙人的微末技艺若能为国所用，正是鄙人的光荣。而且我妻子早亡，本也无甚牵挂，愿随军征战，虽死无悔。但眼下我还有个病人需要救治，请诸位稍等片刻。”便返身进屋。
星子听说阿卓马上要走，不由着急起来，忙问道：“大夫，尼娜的病怎样了？要紧吗？”
阿卓微微蹙眉：“我方才说的你没听么？本来只是普通的风寒，但拖了几日未得及时治疗，高热不退，如今肺部恐已受损，便有些麻烦了。不过也不是无法可想。”阿卓走到墙角，打开一只大药柜，翻找了一阵，面色却有些为难：“本来我有祖传之药正是治这种病的，不巧这批药已经用完，尚未来得及配制。其中两味原料须得出去采集，但……”
阿卓望着门外等候的军士，犹豫了片刻，仍是拿了两样工具，准备出门采药。听说阿卓要出去采药，一位鲁莽的士兵忍不住开口嚷嚷：“大夫，我们往返上百里地来找你，军情如火，不能等人，如果为此误了大事，你担得起责任吗？”
为首的头目忙喝道：“不得无礼！”复对阿卓道，“大夫，救人如救火，这倒也是情理之中。不过，军情确实不容耽误。不如这样，军中各种药材倒是齐备，大夫你可先随我们先去军中，制好了药，我派人送回来给你的病人。”
阿卓摇摇头：“她病情已不容乐观，不是吃了药就可一劳永逸。我尚须观察几日，随时根据病情加减剂量。”
“那……”突厥头目一时也没了万全之策，考虑了半晌，试探着道，“或许可以将他们一起带去军中，只是以前没有先例，说不准上头是否答应，但也不妨一试，我会尽力帮病人说话。”
阿卓想了想，也只能如此了，点点头：“好吧！”
星子不料竟要自己同去西突厥军中，那岂不是深入虎穴龙潭危机四伏？但眼下尼娜病情沉重，自己总不能眼睁睁地看着她不治……而且如果自己坚持不去，更平白让人生疑。星子略作沉吟，便即答应。
阿卓先找出几粒黑色的细小药丸喂尼娜服下，又拿出一块黑纱遮住尼娜脸庞。星子方明白，西突厥女子果真是时时要以面纱蒙面，不能示人的。而在天堂堡中所见，色目女子虽然也有人蒙面，但并不十分严格。
突厥多是骑兵，早为阿卓准备了一匹马。星子虽有宝马，但要与大夫同行，只好陪着他们慢慢走。那些突厥人发现星子的坐骑神骏非凡，不由啧啧赞叹。问星子是何处购得，星子只说是偶然所得，含糊其辞过去。
此时天色愈暗。出门不久，大片大片的雪花即纷纷扬扬洒落，呼啸的北风卷起雪粒沙石，扑面而来。雪水泥泞了道路，马蹄陷入其中，颇为吃力，马儿打着响鼻，喷出一团团的白雾。一行人冒雪顶风而行，渐渐融入一派空蒙混沌之中。
一路上，雪下得愈来愈大，尼娜一直缩在星子怀中沉睡不醒。骑马跋涉了近两个时辰，方到达了突厥军队的营地。星子下马，小心翼翼地守在营地之外，目不斜视，亦不多言，以免受到怀疑。阿卓随那军官进营复命，不久后，阿卓回来告诉星子，这场暴风雪来得突然，全军会暂在此扎营，等候天气放晴再开拔，正好趁此机会为尼娜治病。但军中不许星子入内，可借星子一顶帐篷，暂住在营地之外。星子惟愿与突厥军方越少纠葛越好，自然不无不满。
阿卓匆匆地和星子说了几句，便返
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