锲而不舍，金石可镂；精诚所至，金石为开。陛下实在是令我佩服啊！”见箫尺瞪着自己，眼神不善，似含了三分怒意，子扬忙满脸赔笑，打拱作揖道，“陛下，这可是臣的真心话。臣是宁可与城外的虎狼之师周旋，也不想去打那……那个人的主意，看都不想多看他一眼。臣服侍他多年，尚且如此，何况陛下恨比天高？陛下……当真不是凡人，竟能做到这一步，臣确实是望尘莫及！”
与子扬说话，习惯他的调笑那是必修的功课，箫尺亦吐出一口气，无奈笑笑：“我倒也想快意恩仇，率性而为，不计其余，但我欠了星子的，兜兜转转，赖也赖不掉，终归要还。兄弟不用担心，且去休息吧！”
待子扬退下，箫尺取下面具，洗漱毕，却上床去，将星子搂入怀中。星子仍是低低地唤了声“大哥”，便不再做声。箫尺抱着他，感受着那寒冰烈火交替的体温……星子，大哥曾说过许多次，再不会让你受这样的苦，这一回，是真的再也不会……你答应大哥的事，始终信守诺言。大哥答应你的事，也一定会为你做到……
箫尺走后，看守服侍辰旦的亲兵内侍复进了内殿。辰旦呆呆地坐在御案前，似被人施了定身法，不言不动。外面打过三更，内侍来请辰旦安置，辰旦方如梦初醒，如往常那般由人服侍着更衣洗漱，上了龙床。重重帷帐垂下，隔断了帐外的光线，一片黑暗中，辰旦躺在榻上，脑子里仍是乱糟糟的一团。自从扶桑入侵以来，辰旦便常常失眠，今夜更是了无睡意。
星子回京后，种种事态的变化全然出乎意料。但今天……今天是怎么回事？清早城上守军为星子山呼万岁，晚上箫尺却微服来访……他到底是何用意？
前日辰旦被星子拦截生擒，又眼见着蒙铸已归了星子。父子之间恩断义绝，星子声言要将他交给箫尺处置。落到星子手上已是万难接受，落到箫尺手上……辰旦几乎不敢去想。但箫尺……他说他进京是来接星子的，现在则留下陪他守城，苍冥大军尚未抵达，他也无意攻占上京。他一介逆贼，能有如此好心？赤火国的社稷江山，如今都已是他囊中之物，又何必惺惺作态？他说他不杀朕，还要来和朕讲故事，这葫芦里卖的什么药？反常必妖，他究竟要朕做什么？
他是受了星子的恩惠，或是与星子有什么交易，二人要平分这天下？不过……辰旦又觉得有些不对。蒙铸这些年一直担任赤火国三军主帅，兵权在握，又扼守永定河要津，既然他唯星子之命是从，星子和箫尺又何必等到扶桑国兴兵再发难？星子忠心耿耿效力箫尺，他若要与朕作对，早些动手，兵不血刃便可占了上京……前些天星子为什么又要一个人先跑回来，还做出一副山穷水尽无计可施的样子，是来迷惑朕消遣朕，还是想活活气死朕？若朕一气之下，当真把星子杀了呢？就算他会诈死之术，朕将他的脑袋砍下来，他又怎样复活？
辰旦一念至此，忽想起当时在密室中所见星子割下的那几颗血肉模糊的头颅，心中便十分不舒服。而星子冷冷的话语似仍反反复复地回荡在黑幽幽的殿堂之中，“父皇，你是怕了吗？”辰旦头痛欲裂，忍不住低低地呻吟了一声。
星子……当年他抢下尼娜竟然是为了救朕性命？年深日久，朕也无法考察此事真假。但尼娜既能于齿间暗藏毒药自杀，确实也非一般女子……而星子，他救了朕一次又一次，但为什么又对朕如此狠毒？不但抛下朕，多少年不闻不问，国难当头，见死不救，更欲亲手杀了朕！还要朕磕头求他？箫尺说朕犯了他的底线，可就算如此，朕难道比不得一名小小的舞女么？而星子的养母未死是怎么回事？星子又是如何知道的？是蒙铸骗了朕么？
辰旦在偌大的龙床上辗转反侧，折腾了半宿，也没理出个眉目来。被押回轩辕殿软禁之后，辰旦虽不缺吃穿，但消暑的冰块、安神的檀香之类的却无人再照管了。殿中空气闷热，辰旦愈发烦躁，索性披衣起床，想要出门走走，吹吹冷风，却被看守的亲兵毫不客气地拦回，不许出内殿门一步。辰旦既怒且恨，朕如今是虎落平阳被犬欺，龙困浅滩遭虾戏，连这些低贱的奴才也见风使舵，欺到朕头上了！
辰旦高高在上惯了，毕竟不想低三下四地与人理论，仍只好闷闷地回御榻上躺着。箫尺说他明日还要来，他倒是有兴趣玩这猫捉老鼠的游戏？也罢，既来之，且安之，朕便看看他还有什么花样？
星子白日里巡城，强压毒发，夜间良宵照例反噬。直到天亮，也未得片刻安宁。箫尺则整夜不眠地抱着他，见星子忍得辛苦，几次都差点想给他喂伊兰留下的抑毒药丸。但心知这不过是饮鸩止渴，于事无补，除非万不得已，不能再动用，也只好勉强克制住。
辰时过后，星子总算平静了一会，箫尺也略略闭眼休息。起床用过早膳，箫尺仍留子扬照顾星子，他则去军中了解战况。果然如箫尺所料，扶桑大军失了主将，又连续两日强攻无果，锐气尽失。加之弹药粮草皆难以为继，后面虽然有军队增援，但已是远水救不了近火，而苍冥的大军前锋距上京城已不足百里了。天时地利人和皆不利，扶桑今日已无力再大举攻城，只派了小股军队来骚扰，看
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