干看着，心中又恨又恼。星子不再多说，唰地又是一鞭下去，恰恰叠在上一次的伤口上，红玛瑙般的血珠子点点浸了出来！星子微微蹙眉，右臂平举着，却是稳如泰山。
不管是司礼监、军法处，还是箫尺自己动手，都尽量不会让伤势重叠，今日星子却似铁了心的，连续十鞭都压在同一条伤痕上！他丝毫未对自己留情，那藤鞭的伤口血肉翻卷，竟如刀割一般！十倍的痛楚叠加，可想而知！
脑中如一道电光划过，箫尺骤然明白了，星子竟是要以此来重现自己手臂上的刀伤！十鞭之后，星子总算换了一处地方，却又是连续十鞭，刻成了第二道伤痕。如此三番，最终星子的右臂上留下了四道鲜血淋漓的伤口。箫尺默默数着，四十下，我差一招他便是十下，原来如此！
星子从怀里扯出几尺白布来，扎住伤口，止住流血。他只靠左手，颇有些不便，却坚持不许箫尺帮忙。箫尺暗道，他随身带着藤条、白布，看来今日之事早在他计划中，早就有备而来。难怪不得那日他一反常态，痛痛快快就收下了藤条，竟是打的这个主意！照他的性子，我早就该知道的啊，他怎么可能罚我呢？而他要放水让我过关易如反掌，他却宁可坚持用我的过错来惩罚他自己！如果我辜负了他的这份苦心，我还是人么？
星子裹好了伤，若无其事地取了长剑，继续与箫尺论道。他这一招甚是厉害，箫尺再不敢心有旁骛，打起十二分的精神练剑。从此以后，箫尺的剑法突飞猛进。但只要有任何错处，星子都是拿他自己开刀，那双臂上渐渐伤痕密布。箫尺若要劝阻，总是被星子毫不客气地顶了回去：陛下，你答应过我，练武场上，一切都听我的！箫尺着了星子的道，无法反悔，只能加倍努力。
星子治军也好，治君也好，都是用自虐的法子，居然收到了奇效。这年夏天过去的时候，十万新兵也已练成。星子将练兵的始末得失写成了一份长长的奏折，面呈箫尺。箫尺却不肯收，要他于次日早朝到光明殿上当着文武百官的面宣读。
光明殿。星子上回迈进这间殿堂，还是在南归之后的受降仪式上，身负荆条，披枷带锁，一步一叩，拜上那层层无尽的台阶。今日百官见星子突然昂然站在大殿之上，虽说早知道皇帝对他宠幸有加，仍免不了暗中猜测，望向星子的目光也颇多复杂意味。
箫尺免了星子行三跪九叩的大礼，径直让他宣读奏折。初时殿上还有些议论之声，渐渐地低了下去，最后竟是屏息静气，鸦雀无声，只有星子清越动听的声音回荡在大殿上。星子足足读了一个半时辰方告段落。
箫尺的目光缓缓地扫过殿内黑压压的文武百官：“朕欲正式拜星子为帅。诸位爱卿，可还有什么意见？”一时无人应声。武将早就是星子的手下败将，无甚话说，而文官听了星子的奏折，思虑之深邃，论证之严谨，乃至文笔之精妙，皆难以望之项背。平日里称赞谁有定国安邦之能，经天纬地之才，多是言过其实的恭维话，但若用来形容星子，竟是毫不夸张。
前次抗旨的暮隐亦在列中，箫尺的目光在他面上停留了片刻，暮隐只是低着头不做声。箫尺收回视线，嘴角含笑，就算星子的武功是得了师父的真传，已远胜于我，他的文章到底还是我教的呢！这下你们可是不服不行了吧！朗声道：“既如此，那就宣旨吧！”星子跪地领旨，箫尺正式敕封星子为兵马大元帅，正一品。除了亲掌十万新军，全国的军马亦受他辖制。
宣旨完毕，箫尺离座降阶，至星子面前授印。星子双手接过黄金帅印，叩首谢恩。这就算是定下了正式的名分么？星子本不欲担此虚名，但箫尺坚持若名不正，则言不顺，没有帅印，随时都有人挑战滋事，军中最忌群龙无首。星子知他说得有理，只好应承下来。箫尺于是连夜亲自拟旨，就此昭告天下。
上一次，也是在这大殿之上，大哥要封我定北侯，我坚持不受，宁可被押去示众挨打服苦役；而如今大哥拜我为帅，我便欣然应允。旁人会不会认为我是贪恋兵权，包藏祸心？这也就罢了，若父皇知道了会怎样想？军医于槐的影子一闪而过，如果我行得正坐得端，倒也可任人评说，但于槐之事大哥还全然被蒙在鼓里，我真的能问心无愧么？
照当初星子的设想，这十万精兵皆配以优良战马，作为机动力量，边疆有事，则迅速驰援，无事时则驻扎京郊，拱卫京城。星子正式执掌帅印之后，箫尺便大刀阔斧地削减了其余的军队，官兵皆发了遣散费，有功之人则分了田地，自行回家，顺带裁撤了许多冗余的武将。箫尺又赐名新军为龙骑兵，御笔亲题了“龙骑兵”三字，制成黄底金边的旗帜，派人送到军中，以此为号令。
裁军之后，军费开支大减，国库拮据之态亦一举扭转。箫尺便遵照星子当初的献策，减稅赋，轻徭役，与民休息，饱经战乱的黎民总算可松口气了。
哪知好景不长，这年入冬不久，竟传来了西南叛乱的消息。西南边防，星子早先也曾提醒过，恐有后院起火。箫尺软硬兼施，抚远柔夷，收复了西南边陲的几大蛮族。这一年多来一直风平浪静，并无异动。但箫尺削减防卫后，蛮族便
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