半晌，星子忽笑了笑，眼底却凝了一层化不开的寒霜：“诸位好兴致啊！今夜来的若不是我，换做图谋不轨的刺客，或是敌军，诸位的人头，此时可还在项上？”
星子此话甚重，那几人吓得不轻，心惊胆战中连连叩首：“末将该死！”
星子不疾不徐于帐中绕了两圈，脚尖轻轻地踢了踢那酒坛：“看来是我打搅了各位畅饮，实在抱歉。只是不知今儿是什么好日子？或是谁修改了军法？”新兵营的军法乃星子亲自拟定，营中擅自饮酒自是明文禁止。
犯事的几个闻言更是面白如死，不敢吭声。
星子不再与他们废话，便命人去传军法处的人来，暂将帐中的一干人等带下关押，俟次日当众发落。
次日天刚拂晓，星沉月落，号角声动，天际现出蒙蒙的一线光亮。星子即召训练中的军官并新兵营的全体教官集合，命军法处将昨夜抓了现行的几人押上来。那几人被五花大绑，带到台下，皆垂头丧气，深深地埋着头。星子先将昨夜经过讲了一遍，问那几人：“我说的情况是否属实？尔等可有何申诉？”经过了一夜，星子怒火未息，但他深知主事者不可意气用事，不可任性施罚，一切都须按规矩来，故星子仍按捺怒气，按部就班地让他们辩解。
喝得东倒西歪之时被身为主将的星子当场抓住，那几人自不敢出声申辩。但酒醒之后，虽觉后怕，却又不服气。这几天新兵营中，违反军令的不止一起，还有人更过分的，旁人都太平无事，偏偏我们喝几口酒便倒了大霉，恰恰撞到刀口上！迟不回来早不回来，昨夜回来就拿我等立威么？慑于星子的威严，这种话无法说出口，只怕惹怒了星子，真的丢了项上人头。
星子遂又问按军规处如何处罚。军法处主事名为古铮，即朗声回道：“军中禁酒，初犯者无论官、兵，首次处四十军棍，军官并处降职三级，再犯者斩首。”星子对这样的规定当然是心如明镜，遂微微颔首。古铮又道：“故三名将官皆罚四十军棍，降职三级，另外两名卫兵，已查明只是服从军令，但明知上司违反军规却不报告，该处禁闭三日，以为警戒。”
古铮宣读军规完毕，两名卫兵即被人押下禁闭，另外三名部将被拖翻在地，一队壮汉手持红漆军棍上来，正准备当众行刑。星子忽叫了一声：“且慢！”
古铮微觉诧异，拱手问道：“将军有何吩咐？”
星子抿抿唇，感觉有点口干：“他们三人酗酒，虽违军令，但过错却是在我。我身为主将，连日不在营中，方致军纪涣散、军官知法犯法，是我理当受罚。”
古铮犹不解星子之意：“将军是奉旨进宫，无法兼顾营中事务，怎是将军的过错？”
星子摇摇头，望着台下黑压压一片人头，望着那三名五花大绑的部将，斩钉截铁地道：“陛下将新军托付给我，便是我最大的职责。今日的局面，我难辞其咎，不管发生什么事，都没有借口好找。他们三人的刑罚，该算在我头上。一人四十军棍，三人一百二十军棍，我替他们挨了。但军法非同儿戏，若有下次，仍以再犯论处，处以斩首之刑，绝不饶恕！”
星子此话一出，如惊雷乍响，不但古铮，在场的上千人皆震得目瞪口呆，被按倒在地的那三人更是不敢相信自己的耳朵，什么？他竟然要代我们受罚？一百二十军棍，这不是听错了吧？！
古铮从震惊中略略定下神来，虽说星子满面严肃，但这种事情可开不得半点玩笑！古铮躬身道：“此事军中从无先例，还望将军三思！”
呼呼寒风刮过耳边，犹如刀割。星子如一尊铁塔，伫立点将台上，稍作沉吟，再开口时，语气却愈发决绝：“确实，若刑罚可任人随便代替，则军法形同儿戏！那……那便这样，我愿加倍受责，共计二百四十军棍！以后军法加一条，主官可代替属下受罚，不过责罚数目须翻倍计算！”
星子声如金石，震人心魄，台下众人皆懵了。不知谁腿一软，当即跪下，其余军官，亦随之跪下。便如风过稻田，齐齐俯首：“请将军三思！”
古铮亦单膝跪下：“请将军三思！”
犯事的那几员部将更是晕晕乎乎，恍然如堕入梦中。昨夜聚众饮酒，被星子当场亲自抓住，好一番奚落训斥。三人被军法处押下，自以为绝无侥幸之礼，今日当众处罚，必是要杀鸡儆猴，以儆效尤。军法已是严厉，说不定还要重罚，不死也得脱层皮。方才听古铮宣布，按照军法，每人责四十军棍，三人已觉万幸。哪知星子却突然挺身而出，要代他们受责！三人自付，平日里与星子并无什么私交往来。印象中，星子面目生得斯文，却武功卓越，满腹韬略，固然令人钦佩，但日日训练督促，一丝不苟，严苛得不近人情。星子今日此举，大大出乎他们的意外，震惊之下，一时竟不知该如何反应。
星子目光如炬，缓缓地扫过众人，如利剑般穿透人心，语气愈发严峻，毫无转圜余地：“主将乃军中表率，不可赏罚不明，不可争功诿过。严肃军纪，当从我始，否则何以服人？吾意已决，汝等无须多言！”
星子昨夜巡营回帐后，独自思量了
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