子扬听了星子这几句话，火气反倒更大了，愈发怒不可遏，手指着门外，声色俱厉地喝道：“你愿意跪，便滚到院子里去跪着！别在我面前碍眼！”
星子自是不敢不从，乖乖地起身，滚出了堂屋门，到后院的正中跪下。正值午后，炎夏里火辣辣的阳光无遮无挡，直直地射下来，白晃晃地照在青石板上，耀得人睁不开眼，滚烫的石板更犹如烧着炭火。
不多时星子已是汗湿衣襟，黏黏地粘在满身的伤口上，蛰痛难当。肿胀未消的膝盖硌着坚硬的石板，更如跪在钉板上一般。星子照例低垂着头，默默忍受，却总觉得有什么不对劲。虽说自己早就做好了准备，子扬既然同意我到他府上当差，不可能将我待如上宾，必有许多刁难，只要能让他出气便好。但星子总感觉子扬的情绪有些反常，到底是怎么回事，又说不上来。
子扬倒也没为难星子太久，独自出门逛了一圈，估计是自行找吃的去了，过了近一个时辰回来，便让星子起来。星子谢过，进屋去收拾了满地狼藉。宅子后部有一座小花园，茂密葱茏的参天大树撑开一片荫凉。两座玲珑假山，一方碧水，红红白白的荷花开得正盛，几尾深红色的锦鲤于水中嬉戏。午后，子扬便躺在池旁葡萄架下的湘绣软榻上，饮茶休憩，优哉游哉。
星子则去集市上买回了肉蛋菜油等，又忙着劈柴担水，生火做饭。他从进了府门，别说吃饭，就连一口水都没顾上喝，又误了服药的时辰，直到腹痛再度发作方记起来。星子不敢大意，就着冷水吞了几片药，略歇了一会，待疼痛趋缓便继续干活。
星子动手做了几样简单的菜肴，奉上晚膳。子扬倒没过多地挑剔，也未再要星子陪酒，只是无精打采，少尝辄止，草草了事。星子料想是自己手艺不佳，不合子扬的口味，早知道要下厨烹饪，就该先到御膳房去讨教几招，现炒现卖也是好的。膳后，星子收拾厨下，胡乱扒了几口剩饭剩菜，便算是一日的饮食。
夏日更衣颇勤，一两日间便积累了一大堆脏衣服，浣衣当然也是星子的事。待星子在水井边洗完衣服，已是二更，又该侍候子扬沐浴就寝。星子烧好热水，置于大桶之中，为子扬宽衣，请子扬沐浴，自己则在一旁侍候。子扬沐浴完毕，换上一套月白色暗花薄绸睡袍，惬意地伸了个懒腰，却道：“近来天热，浑身皆不舒坦。你来给我按摩按摩可好？”
当年辰旦曾要星子为他按摩解乏，罚星子在御书房怀德堂中跪了足足五夜，由夜至旦，不眠不休。星子忍着血海毒发之苦，无怨无悔地尽心侍候。后来赤火国大军出征西域，乃至班师回国，星子服侍辰旦，夜间也时常为他按摩解乏。哪怕金丝护膝重刑加身，任凭皇帝百般折磨，也不敢稍有懈怠。
子扬对这些往事自然不会不知。今日他也提出这种要求，星子二话不说便应下，毫无不豫之色。随即服侍子扬上了床，仍是跪在床前，施展浑身解数，为他按摩。星子指掌所及，子扬但觉从头到脚，千百毛孔无一不畅快，极为受用，谑笑道：“呵呵，百闻不如一见，今日亲身体验，果然是皇帝老儿的享受！我也算是值了！难怪皇帝会食髓知味，离不了殿下你了！”
子扬语多嘲讽，星子已是惯了，如今既有主仆之别，更不能与他计较。星子讪讪地赔笑道：“大人说笑了！大人只要喜欢，便是星子莫大的荣幸。”
星子越是恭谨顺从，子扬越是烦躁恼怒，听星子这样说，倏尔变了脸色，一指门口：“滚！滚出去！”
星子有点诧异，不明白他为何突然发火，难道是自己侍候的不好么？欲要询问，亦被子扬粗暴打断。星子只得停下，恭恭敬敬叩首：“大人早些休息，星子告退了！”遂起身向后退去。
刚退到门口，子扬冷冷地加上一句：“以后你在柴房睡，每日早点起来，打扫前后的院子！”
不知怎的，星子从子扬的怒火中竟听出一丝赌气的意味，莫名竟有点想笑：“是，星子遵命！”
是夜繁星满天，星光下的亭台楼榭似蒙了一层薄薄的银纱。星子离开后院，复至井边，碎钻似的星光映在井中，泛着浅浅素色光华。四周渺无人声，清风不起，空气里弥漫着盛夏的繁茂蓬勃气息。星子打了一桶凉水，脱去衣物，从头浇下，一洗炎夏酷热。但那些伤处被水淋过，却火辣辣地发作起来，星子只当不觉，复擦干身子，穿好衣服，自嘲地笑笑：第一日就算过去了，虽不是十分如意，倒也不十分狼狈。万事开头难，只要顺利开了头，后面总会好办些。子扬终不是铁石心肠的人，何况那肝胆相照、生死与共的旧日情谊，他当真能说忘就忘么？
柴房便在厨房的旁边，狭小的空间里，除了一堆堆柴火，自然是无床无椅，连一张草席也无，好在倒还干燥清净。星子便席地而坐，靠着墙边打盹。这府上有许多空屋，子扬却令我到这里来住，这就是他想出来的折磨我的手段么？可这点手段怎么也不够看啊！别的不说，就说当初我和子扬相识时，正好是父皇罚我去凤凰台行宫服役，除了毒打、苦役，住的那地方，也远不及这里。大热的夏天，柴房倒是凉快。子扬啊，虽说你聪明机智，世上罕有
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