轩辕殿离承嗣宫不远，星子先去了轩辕殿，得知皇帝下朝后一直在怀德堂，便又赶往前殿的怀德堂。这也是星子被辰旦在怀德堂中设计诱捕赐死后，第一次再故地重游。星子到了堂前，立于丹墀之下，便有人进去通报。
辰旦闻报星子求见，有点儿诧异，礼官刚刚复命，授予了他金册金宝，算是行了典礼。他这么快就来见驾，是有何要事么？便传谕请星子进来。
星子拾级而上，迈入怀德堂正门。坐在大殿深处的辰旦，乍见星子逆光而来，看不清他的容颜，身上的明黄色衮袍与那青铜古剑却分外醒目。星子气度从容，似有一股压迫感迎面而来，仿佛天下皆在他掌中。
辰旦心头咯噔一跳，他这真是黄袍加身了么？朕求着他黄袍加身！看他一步步走近，竟是直直地向着朕的宝座而来，辰旦不禁有些慌乱。上一回他进此门，还是被放在黑漆漆的棺材之中，朕以为从此可永绝后患，故忍心将他赐死，而谁又料到，短短不过两月，他竟身披黄袍，昂然归来？这对朕而言，到底是福是祸？可无论是福是祸，事到如今，已无回头之路。
星子并不知道当初诈死后，曾躺在棺材中睡在怀德堂里，虽然后来听说皇帝曾守灵数日，但沉睡之中全无知觉。此时站在此地，幽深的殿宇仿佛一切依旧，多少惊天波澜都被悄然掩盖在这雕梁画柱之中，唯有日升日没不曾更改，唯有宝座上的那人不曾更改……
星子趋至辰旦案前跪下叩首：“臣叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
辰旦嘴角含笑：“我儿平身吧！”本是按部就班的话，却透出少见的亲昵。辰旦现今已无心去计较星子的称呼。星子坚称父皇时，朕坚持不许，如今他坚称陛下，朕却要口口声声唤他为“我儿”了。这算是一报还一报么？
辰旦又命赐坐，待星子坐下后，辰旦悠悠地望着他，“朕昨夜传旨，皇太子殿下玉体抱恙，取消了今日的立储典礼。”星子虽已得知，但此时皇帝正式有言，便欲起身谢恩。辰旦摆手示意不必：“丹儿，你身体尚未复原，以后能不拜就不拜了。”复谈及朝会上颁令大赦、追封先后等事，末了问星子：“丹儿赶来见朕，是有什么要事么？”
照理说，星子搅了这场事关重大的立储典礼，为皇帝带来不少麻烦，本该做出请罪姿态，但此事自己既是成心，又何必惺惺作态？星子即单刀直入：“立储之事既定，臣是想问问，近日前方战况如何？臣何时带兵出征？臣上次保释的那几人，欲出征之后，让其军中服役，以戴罪立功，现可否交与臣了？”
说到战事，辰旦不由叹了口气，捡起御案上最近的一封战报递给星子：“眼下箫尺已集结了兵力，大举围攻苍州，战况甚急，也不知苍州能守得住几日？不过，”辰旦担忧地看着星子，“丹儿，你的身体如何？也不必急着这一时。”
星子淡淡一笑：“臣斗胆忝居储君之位，便是为了供陛下驱使。臣……若陛下有旨，臣明日便可出征。”暗想，果然不出所料，我便是最短命的太子，今天才大张旗鼓地搬到承嗣宫，不过留宿一夜，明天即要离开了。
“这……”辰旦神情有些为难，如果即刻下旨，任命星子为主帅领兵平叛，恐有逼迫过急之嫌；而且朕刚刚诏谕太子有恙，连立储典礼都不能参加，一夜之间，突然就能带兵打仗了？岂非咄咄怪事？更会引起朝野猜疑。但如果不及时派兵支援剿匪前线，若万一局势有变，永定河天险一破，可就是一念之差而悔之晚矣了！而上回御驾巡营，因一言不合惩办了束江之后，京师戍卫一直是副将戴绪代行主将之职，名不正言不顺，军心涣散，也亟需有人主持大局。
辰旦思前想后，最要紧的还是保住江山社稷。星子既然主动请缨，朕也无须过多犹豫。“那……”辰旦似要征询星子的意见，“朕明日便下旨，拜你为兵马大元帅，统领三军？”
“谢陛下，”星子道，“那臣明日便到营中报道，整顿军务，将尽快择日出发。”
听到“出发”两个字，辰旦嘴角不可察觉地抽动了一下，竟生出难以言喻的不安，他就此将绝袂而去，再无留恋了么？他如今对朕，到底是什么态度？
“丹儿，”辰旦无力地唤了一声，想说什么，又不知从何说起。何况近来朕已碰了无数次钉子，就算说了他也未必肯听。
“陛下，”星子应了一声，蓝眸晶亮，与辰旦对视，嘴角若有若无挂着一丝笑意，“臣当远别，不过有些话，臣须得说在前头，以未雨绸缪。”
“哦？”辰旦打起精神，“丹儿有话，直说不妨。”
星子呵呵一笑：“陛下明鉴，如今局势殆危，臣只求能倚仗永定河天险，竭诚鲁钝，为陛下守住半壁江山，伺机与箫尺媾和。难以剿灭……”星子自不愿称箫尺之部为叛军或匪军，顿了顿，“南军，陛下若期望天下重归一统，坚持要臣完胜，臣不敢领旨，尚请陛下赐臣一死。”
这一方案，星子从前便曾告知辰旦，只是今日说得更加明白无误、破釜沉舟。辰旦当然知道，眼下形势比人强，但想到星子要与箫尺握手言欢，想到朕竟千方百计要与仇
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