天际暮色如一匹深蓝色薄如蝉翼的光滑绸缎悄然飘落。星子脱去昨夜的黑色夜行服，换上一身浅青色的短打便装，脑后包了一块云灰色的头巾，也不佩剑，便如同刚从大山中走出的朴实青涩的少年，浑不似至高无上的尊者，数十万大军的主帅。
莫不痴带了星子和谷哥儿出帐，僻静的山坳之中，远离尘嚣，静谧无声，更不闻刀剑兵戈，一轮初升的明月斜斜挂在远方，苍白中带了几分如烟轻笼的昏黄，月缺处暗影隐约，没入灰蓝色的天幕，已不似前夜绝壁之巅无暇玉盘的皎皎光辉。此情此景，恍惚中似重回太贺群山之中，星子记得，不管练武还是玩耍，每当自己晚归，娘亲总会守在村口的大树下张望。心头似被尖锐的剑锋猛刺了一下，霎时痛得他满眼含泪。
莫不痴陪着星子向南走了几里，遥指远处的重重营帐，道：“前面就是，不用我带路了吧！”
星子转身向莫不痴深深一揖，携了谷哥儿的小手：“师父请留步，弟子暂且别过了。”
莫不痴微微颌首，忽又问：“你救下伊兰后，将送她回西突厥营地么？”
星子面现犹豫之色，“我本该送她回去，”话一出口，即黯然神伤，伊兰本是那般冰清玉洁，如不食人间烟火的仙女高不可攀，乍经此大难奇辱，如美玉蒙尘，从此如何立足于族人之中？但不管怎样，救下她要紧！转念一想：“但她中了毒，须师父救治，要不，我带她先来见师父？”
莫不痴点点头：“也好，她眼下的样子，贸然送她回营恐怕不妥，我会在营外接应你。”说罢挥挥手：“去吧！”
星子遂牵着谷哥儿往赤火军的营地走去，每走一步，脚下便多了一分沉重，今夜就要真正地直面父皇了……离别的几个月间，早已天地翻覆，曾经期盼的重逢，而今竟演变成如此局面……谷哥儿万事好奇，拽着星子不断地问东问西，星子怕他入营后出言不慎引来杀身之祸，更增几分担忧。
待到达赤火军营地之外，天色已全黑，星子不忙进去，仍是先在外窥测动静。一队巡逻的士兵走过，星子蓦然发现一个熟悉的身影，生财！星子喜出望外，忙压低声音对谷哥儿道：“你先把解药给我。”
谷哥儿依言拿出一只黄杨木雕成的小药盒，一本正经地嘱咐道：“师祖要我告诉你，那皇帝中毒有些久了，毒性侵入肺腑，需要同时服下两枚解药，还需用内功为他驱毒，才能除尽毒素。”
皇家为师父的世仇，他竟想得如此周到，亦全是因我，星子百感交集，却不能表露分毫。忙将药盒揣入怀中，吩咐谷哥儿：“你在这里等我片刻，不要乱动。”
星子说罢，身形一晃，蜻蜓点水般闪到生财身后，生财自是全无察觉。星子一掌拍在他肩头，生财惊诧回头，见是星子，眼睛瞪得老大：“兄弟，怎么是你？”
星子看了眼那队巡逻士兵：“哥哥，借一步说话。”
生财便令巡逻士兵继续前进，自己则留下陪着星子。原来那日在安拉城下，生财被编入敢死队冲锋陷阵，生还的十无一二，生财侥幸大难不死，回营后记了一等大功，升为了把总，今夜正是他值班，负责带队全营巡逻。
星子与生财走到僻静处，轻轻吹一声口哨呼叫谷哥儿，谷哥儿很快蹦蹦跳跳跑了过来。星子指着谷哥儿对生财交代道：“我回来是要去见陛下，这是我新收的一个小徒弟，名叫谷哥儿，我怕他没见过世面，不懂规矩礼仪，不便带他立即觐见陛下。有劳哥哥暂帮我看着他一下，等会听我吹口哨，你便把他送过来好吗？”
“一点小事，不足挂齿，包在我身上。”生财呵呵一笑，满口应承，还是从前那憨憨的样子。再见星子，他显然兴奋不已，颇多感触，“兄弟，你可回来了！这打起仗来可真是九死一生，钱不好赚。唉，我差点就见不到你了啊！”
那日阵前与生财交手的情形在星子眼前一闪而过，生财要是知道了真相会作何感想？星子勉强微笑着回应：“你在巡营，赶紧去吧！别误了正事！等空了我们哥俩再好好叙叙。”牵着谷哥儿的小手递给生财，对谷哥儿道：“他是生财哥哥，是我的好哥哥，你先随他去吧！等会再来找我。”谷哥儿扁一扁小嘴，似乎很不情愿，但想到莫不痴的吩咐，回头看了星子一眼，随生财去了。
星子目送二人隐没于渐渐浓黑的夜色之中，正打算去找父皇的御营，忽看见靠近突厥营地的空地上，有一处灯火通明。星子心跳加速，那便是伊兰的示众之地么？我是不是该先去看看她的情形？但她那样子……星子深深地呼吸几下，她既以身经历，我为何不敢去面对？我不看清楚周遭情形，又怎么救她？
星子今夜未穿夜行服，不敢在营地中穿行，躲开巡营的士兵，从外面远远地绕过去。待得近了，果见以粗大圆木搭就的一座方圆丈许的高台，沿着高台的四边点了三层火把，熊熊火光映得夜空如同白昼。台下里三层外三层皆是全副武装的精兵，围得水泄不通。
星子从高台后方只能隐约望见有个纤细的人影被绑在架子上，却看不清是不是伊兰。星子伏低身体，悄悄地靠近了些，借着杂草
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