“现下你我皆是乡野村夫，哪里还能有尊贵卑贱之分呢？”
开了轩窗，将那檀香之气消散出去，尚子驳声道：“现下虽在乡野，但固有的身份依然更改不了，公子生来便血统高贵，哪里是我等奴才能比得了的，再者，您奉旨出宫，再有一载便可回去，其间，是断断不可有任何顿挫。”
闻他此言，越垂眸无言，神情带着些许落寞。尚子丝毫未察觉，折身便出门张罗饭菜。
初冬的天，山间极寒，林中万物凋零，唯剩光秃一片。接连几日，天色阴沉，混沌压抑，终于此日飘下了白雪。
山墺覆雪，冷寂异常。越独坐于小屋之中，赶抄佛经，因近日操舟出海一事耽搁，而今日便是送经之时，念此，他不禁加快了笔法。时至正午，方才将那仅剩的佛经抄录完毕。
搁笔于案，他将所抄经书稍作整理，收于盒内，方披了斗篷，走出门外。于屋前瞧见那漫天飞舞的白雪，不禁停住了脚步，怔望了良久，方才戴上蓬帽冒雪往山中走去。一路到了华霜寺，将那经书交与了仪修住持。冬日来此祈福拜佛之人甚多，寺中人皆忙，他不便久留，遂转眼瞧了一眼那殿中的青灯古佛，方折身离去。因脚步急了些，不料却在出寺的转角处迎面撞见了正入寺的仪容。
越回神，赶忙后退几步，唯恐自个儿有所冒犯之处，便抬手一拜道：“仪容师傅，方才仪止脚步急了些，若有冒犯，实属无心，还望见谅。”
见他神色惊慌，那身披浅紫斗篷的仪容心生调笑之意，但又念眼前之人平日里便是一副谦谦君子之样，待人极为尊敬有礼，不大会打趣逗乐，遂只得一笑，宽慰道：“仪止公子，可又是来小寺送经的？”
“正是。”
“这天寒地冻的，还劳公子冒雪入山一趟，当真是难为了。”
“”
见他不语，那仪容方才莞尔一笑，道：“雪中山路极滑，公子下山之时，且定当仔细这些。”言罢，她浅笑转身，独自离去。越目送其背影直至寻而不见，方才出了寺门，下山离去。
白雪纷飞，山中万籁俱寂，幽洼之中那一片赤梅林，皆于枝头打了花苞，于冰天雪地之间增添了一抹绯红，甚为绝美。自知晓梅花将绽，小葭儿日日便造访，她身披赤色小斗篷，冒雪穿梭于林间，睁大杏眸瞧着那垂枝上凝结着冰雪的含苞梅花，甚为欢悦。
腿伤已然痊愈，于床榻躺了几月的卫老儿终得解脱，奈何天降大雪，尚无渡船之人，向来闲不住的他只得终日在屋中走来走去，已打发无聊的辰光，顺便活动许久未折腾的筋骨。到底是习惯漂泊自由不羁的老者，初雪刚止，他便于集市中打听出一家老小将要渡河入山过冬一事，遂接了此活，将即日出海送人。
卫母得知此事，不禁接连抱怨了几回，但也深知他的心性，纵有担忧，也只得无奈叹息，且与临行前日帮他整理御寒之衣物及充饥干粮，无微不至。
临行之际，越同葭儿一道送他行至河畔。白雪寒凉，那注定终身飘零的老者身着蓑衣立于岸前，瞧着前来送行的幼女，犀利尖锐的眼眸中满是温情。顿了良久，方听他于喉间轻唤着葭儿之名。
小葭儿闻之，缓步走于前，将手中所捧的衣粮递与他，遂仰首凝视，道：“江冬极寒，山中草木凋零，这密缝的棉衣及这烘烤的干粮阿爹可定要带好，于外头漂泊，若偶感孤凄，且记着游子思亲当回乡，定要当归则归。”
白雪茫茫，越立于河畔之上，瞧着那父女的送别之景，不禁倍感农家生活的无奈与艰辛。别后，卫老儿折身上船，朝他们挥了挥手，便带上斗笠，握篙撑船离去，那蒹葭一曲，回荡在覆雪的江中。
沧桑辽远的歌声渐趋渺茫，直到那孤舟立翁之景掩于这苍茫的冰天雪地中，越方才带着葭儿转身离岸，往山中走去。
寒风呼啸，冷雪又下了几回，那操舟出海的老者仍未归来。
自此，于这深山幽林之中，高越便担起了照顾卫氏母女之责，他时常于闲暇之时，往返山中，造访山洼茅屋，或于风雪之日送来炭火米粮，或受卫母之拖常来此地交葭儿读书认字，或者只为那片凌寒而开的赤红梅花而母女两人也时常下山为他和尚子送来热饭热汤，为他们缝补衣物，甚为周到细心。如此一来，山中两家往来甚密，相处宛若亲人。
这个寒冬，恍若是高越这一生中最快乐无忧的时光。那个时候，在这冰雪覆盖的深山之中，没有了朝堂深宫的规矩及束缚，没有了众人的维诺应承，他终可自由自在，随心所意，尽享平凡烟火，深感人间温情所在。那个时候，更有葭儿伴他左右，那个精灵般的垂髫少女如冬日暖阳一般，照人心头，让一度苦闷彷徨的他倍感心安。犹记得，在那覆着白雪的赤梅林里，他携着她于林间穿梭，踏雪寻着那枝头最傲然的一株冷梅，同她一道藏于雪地，以谷米喂食鸟儿。那时，山间梅花开正艳，幽香传遍十里坡，在那空旷的雪地上，他陪她嬉戏玩乐，年幼的葭儿扯着他的长袖于雪地中旋转，笑声清脆，一如银铃。每当此时，越笑意清浅，垂眸看着眼前欢脱的少女，她笑靥如花，身着
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