清明时节，阴雨来得犹为突然。入夜，宫阁万籁俱寂，唯闻雨打房檐、风过竹梢之声，又逢暮春，百花落去，因而燕宫略有几分寂寥空落之感。滴水的翠竹之下，轩窗半掩，凉风悄然入殿，拂得帷帘轻扬，许是今日立于城楼被凉风给吹着了，用罢晚膳之后葭儿便觉头脑昏沉，四肢乏力，暗料许是微染风寒，单命弄棋熬了一碗姜汤喝罢，便卧榻沉沉睡去。直至夜半时分，风雨骤急，淅沥不断，忽然传来几声闷雷，于此雨夜犹叫人心中一惊，熟睡的葭儿猛然惊醒，面色煞白，虚汗不止，又瞧暖阁黢黑闻不得半点人声，心中甚慌，不禁连呼弄棋斯琴两人之名，少顷，阁下传来急促的脚步之声，只见弄棋身着薄衫肩披外衣打着烛火疾步行了过来，待上前，方将所执烛台搁置于案，随后伸手去撩帷帐，葭儿见有人前来那紧悬的心方才沉了半分，便紧握住弄棋手臂，连连细声念道：
“弄棋姐姐，我怕······”
“姑娘莫慌，不过只是雷声而已······”弄棋反握住她的手，轻声慰道，却见她形容憔悴，面颊之上犹有虚汗，只料是方才被雷声所惊而致，方起身于案前倒了碗茶递与她，待她接过饮下后，又陪她低声小聊了一番，直至瞧她忘却心中所惧，重来倦意，才又伺候她睡下。将一切打理完罢，仍是放心不下，方留了烛灯于此，独自折身往外行去，于直通寝阁的内室榻上歇下。
暖阁之外，雨雾之气渐生，幽廊空无一人，夜雨不止，淋落于房梁砖瓦之上，淅沥于竹梢草丛之间，叫人听之犹感寒彻凄惶。唯见阁内一豆烛火幽闪，廊檐之下，慕容昌胤手握宝剑静坐于此，独自守护着这寂寞空庭。次日，细雨依旧，滴答于房檐，起早的弄棋开了阁门，便瞧见了那静守于外的少年，他本坐卧在地，闭目浅眠，许是闻见了开门之声才猛然惊醒且于地上站起。
“这西暖阁乃大王赐给葭儿姑娘之处，理应不得让外男踏进一步，但慕容公子乃是奉大王之命守候于此，每每于夜中便蹲坐于廊檐之下也是不好，遂命人将阁后的小轩拾掇了出来，待大王归来之前还得委屈公子先去小住一番了。”唯听弄棋望着他道。
闻得此话，慕容昌胤神色如常，星目剑眉间满是明晃淡然之色，方抬声问道：“此乃你之意，还是姑娘之意？”
“葭儿姑娘尚不谙世事，哪里会留心这等琐碎，纵使她心细有所留意，却也终是不知该如何安置公子为妥，遂方才所言，皆是奴婢之意。”
王孙贵族皆去，这皇城燕都便清寂了些许，燕宫之中，因新人入宫，事事新鲜，难免会于各处赏玩，则相对热闹喧哗些。那段时日，虽繁花落尽，无园子可赏，奈何那水榭轩亭之处，却正是清幽雅致之时，恰供妃子宫人们耍玩，那水榭周遭，丛生着百年古树，枝叶繁茂，遮天蔽日，行于其间，纵使外头骄阳似火，亦不见一光一影，不感暑热便罢，若数人前来久坐于此，便是犹感浑身津冷；若是一人于午后前来，见得此地宁寂，唯有水声潺潺，数鸟幽鸣，不禁顿生凄惶悄然之感。然那些个刚入宫的嫔妃正值妙龄，未经人事，尚且乃是一副不知忧愁为何绪之状，初入宫中，又恰逢大王不在宫内，无人可侍，终日安闲，每每正午听罢丽妃所教授的宫规礼仪归来，别无他事，便三五成群相邀于水榭轩亭之中，或弄水赏鱼，或抱团追逐嬉戏，抑或静坐闲聊······皆笑声爽朗，欢乐无拘，怡然自得，未有半分愁伤之感。那个时候，春已去，夏日至，毒日酷暑叫人日夜安睡不稳，青春之人，精力充沛，自是不愿于那闺阁之中常闭，便每日都以丽妃娘娘要宫中训话为由瞒住宫中管事的嬷嬷，自个儿则单带着贴身丫头偷溜至着水榭之中，于众位姐妹一同戏耍，至黄昏日落时才归，如此，一来，顺了她们那未泯的玩性；二来，则暂避了暑热之气。
一日，身子未愈的葭儿因不堪炎热之气，方着了素色披风来到此处，穿过香径小道，下了青石阶，临近水榭回廊便闻见一阵银铃般的笑声，于此幽静之处显得犹为突兀。她入廊缓行，绕了几回之后，方瞧见那滴翠亭中有四五个少女正于其间逐闹耍玩，她们皆正值青春，身量纤瘦，着粉衫绿衣，一副欢脱无忧之状，恰似她当年的模样。
“姐姐可知······她们乃何人？”葭儿不禁细声问伴于身侧的弄棋道。
“皆是前些时日选秀进宫的嫔妃，因大王出宫，未得一一召见，她们无事可做便终日相邀于宫中各处耍玩。”
“她们······便都是选来给仪止哥哥做妃子的·······”
瞧着那些个年轻俏丽的容颜，葭儿如此喃声道，虽觉她们犹似自个儿当年，但也未曾在意，却见其耍的正欢不好搅扰，意想离去，又念毒日底下好不容易来一趟岂有不曾赏玩便原路返回之理？遂于心下暗思片刻，一双杏眸不禁左右望之，见那亭子前方水域甚阔，石板遍布，恰也是赏景乘凉之处，便想于廊中无声绕行而过，直奔亭子之前，如此也可互不相扰。正欲如此，奈何她带着斯琴弄棋等人低头行于轩亭后廊之时，一个原是玩的正欢的小妃子却突然转过身来，瞧着这默声行于后廊的三人，惊呼一声，便好奇问道
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