面对太子之问，褚琼神色悠然，方立于堂下应声道：“秋雨之际发了水灾，如今雨势不止，又如何准确得知昌宿的受灾之况，难民几何？所需建的避难之棚几何？所需的银两又几何？此况皆是未知，如此赈灾，定会弊端百出，再者，天降大雨不止，河道之水便会一直上涨，若于此时采用填塞之法，怕只会是吃力不讨好罢。”
听罢此话，越垂眸，沉思了良久，方才抬声问道：“此况，不知将军可有解决之法？”
“有倒是有，不过就是浪费人力了些，不知殿下可还愿听臣讲来？”褚琼反问道。
“将军且说便是，本宫洗耳恭听。”
“那昌宿，乃燕南一带，良田水道众多，这便是水灾发因之一，如今当地难民暂且安置，可行与否暂且不论，但那河域所积之水，却可以利用它较多的水道将其疏散，料想水盛之处，当地官员若以堵塞河道之法去阻止洪水蔓延，如今天降雨不止，加之河道下游被堵，定会使河中之水只增不减，从而淹没上游的农田屋舍，如今，可反其道而行之，堵水不成，咱就开挖河道引流放水，反正那昌宿河道众多，农田甚广，如此开道引流，一来可尽快缓解昌宿积水之况，二来，那开出的河道环农田而行，待河道水位下降，河水可于开春之时供百姓灌溉田地，岂不两全其美？”言罢，那褚琼捋须再叹道：“昌宿河道错综复杂，大可利用之，所谓成也萧何败萧何，便是此理。”
“好。”高越听罢，拍手称赞道：“好一个成也萧何败萧何之说，这救灾之法甚好，褚琼将军不愧是朝中老臣，竟想出如此两全其美之策，只不过此法过于繁琐难懂了些，遂，为确保此赈灾之法行之有效，还烦请将军亲自赶往昌宿灾地施以此法，若退了那泛滥之水，本宫定有重赏。”
此言一出，原本暗自得意的褚琼神色大变，赶忙于堂下俯身一拜道：“这法子不过是老臣随口一说，可行与否还不得而知，再者，昌宿难所已有慕容大人在此，那慕容大人精明能干，定能解水灾之困，老臣去了，恐会误事啊。”
“诶，褚琼将军自谦了，开源引流以解滥水之困此法甚为新颖，如此两全其美之策不试它一试岂不可惜，倘若可行，褚琼将军你可谓是我大燕的功臣呐，来人·······”
“殿下，老臣已然年迈，受不得舟车劳顿之苦，还望殿下三思·······”
望着那跪于堂下脸色煞白的老臣，高越眸子紧凝，不理会他的央求，便于殿堂之上挥袖道：“来人，传令下去，命将军褚琼为昌宿治水之右臣，即刻出发，赶去昌宿之地协助慕容元徽大人，不得有误。”
听此命令，众臣皆议论纷纷，唯独班念烈心明其意，悠然捋须。那跪于其间的褚琼浑身瘫软，颓然倒地，惊吓之余不禁缓缓抬眸，望向那立于殿上的年轻太子，只见他神色平静，温和之余也透着让人无法捉摸的深重心思。他乃当朝老臣，戎马半生，如今竟被一个刚掌朝的年轻太子给摆了一道，念到此，褚琼眼中略有不甘。
宫中长廊上，高越与班念烈缓行于此。
“前日慕容大人上诉的奏折中便已提到过开源引流之法，今晨那褚琼于朝堂之上言之，竟还自以为自个儿高明。”班念烈沉声叹道，“此番他因自作聪明而被殿下顺水推舟发配出城，以他那小肚鸡肠，怕是会气上三五日了。”
“此人虽曾为大燕立过不少功绩，但未免过于恃才放旷了些，如今将他发至昌宿受些苦，也好让他长个记性。”
言罢，唯听一声雷响，雨声便加紧了些许，豆大的雨点落于梁檐，高越抬眸淡看，方甩了甩长袖，折身往燕平宫行去。
皇城郊外，杳无人烟，却见那疾风骤雨之中，一队人马缓行于此。原是荒原小道，逼仄至极，又因这连绵的秋雨而变得泥泞不堪，马车冒雨行于其间甚为艰难。那褚琼坐于车上，倍觉颠簸，只得扔了手中的行李紧扶车身，缓慢前行，奈何又途经坑洼之地，车撤陷入其中而动弹不得，众士兵见状，只得以手推之。此时，车上的褚琼掀开车帘，冲围于车撤之下的士兵大喊道：
“发生了何事？”
听他发问，只见一位士兵冒雨起身，急声道：“禀将军，车撤陷入了泥泞之中，恐怕一时难以前行。”
“既是这样，那先弃车于此，命众将找个避雨之处躲上一躲。”
“报将军，一路行来，此地荒芜人烟，方圆几里未见得一处房屋，恐是没有避雨之所。”
听了此话，褚琼不禁蹙眉，他抬眸望了望眼前的荒芜之地，无奈的叹息了两声便跳下马车，于雨中瞧见那深陷泥泞之中的车辙，便撸起了袖子，同众将一道，冒雨竭力推车。
那日，正值疾风骤雨之际，越独坐于案前批阅奏折时，却听见外头传来一阵孩童的笑声，他微怔，料是寻儿来此，不禁心中一喜，便放下手中所执之笔，赶忙起身迎了出去，却见那小寻儿欢欢喜喜的朝他奔了过来。
“哥哥。”
“寻儿——”听他一唤，越笑着唤道，方蹲下身，张开双手将那许久未见的孩童抱入怀中，起身于殿
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