凌妆满怀喜悦辞宫还家，到得大门前一看，上头赫然贴着封条，官府的大印红彤彤刺人心肺。
她心头一凉，急步上前疯狂叩门。
里头自然无人应声，却把隔壁阮府和对过儿的门房都惊了。
苏府也封着，阮家的几个门人离得最近，探头探脑观望着。
凌妆忙问：“敢问几位小哥可知是怎么回事？”
其中一个小子道：“您是凌府里的大姑娘吧？咱们还见过您来做客呢。别的不知，只听官府的衙役们说府上有亲戚出首，凌老爷犯了大罪，流放未满却不知走了什么门路回来的，又似牵扯逆党，如今追究起来，阖家都拿到应天府里去了。”
“亲戚出首？”凌妆信得过舅舅一家，自然而然联系到程泽兄妹身上，气得手指发颤。
几个小厮倒是好心，七嘴八舌劝道：“姑娘乘着眼下没人，赶紧投亲靠友去，若被有心的瞧在眼窝子里，告发到官府，恐怕就走不脱了。”
正说着，对面陈府角门上钻出个丫头，匆匆跑过来拉了凌妆的胳膊就走：“我们奶奶请姑娘说话。”
凌妆打眼一瞧，好像是叶玉凤身边的丫鬟珍儿，此刻她手脚发软，也不知该往何处去，任由她拉着进了陈府。
却见叶玉凤立在角门内的值差更房矮檐底下，见了她就迎上来抓着手哭道：“好妹妹，你怎生忒得命苦！”
两人头先换手帕称作了姐妹。凌妆本无眼泪，见叶玉凤哭，心头不免凄恻。“姐姐可知究竟是什么回事？”
叶玉凤左右看了一圈，让珍儿站到外头去守着，方问：“你先告诉姐姐，你是怎么回来的？听说废帝和曾王的家眷都被处死了，其他女人充了掖庭，妹妹你是甚么回事？”
凌妆无力解释，自袖口里抽出文照。
叶玉凤看见上头落了皇太子玉箸金宝。工工整整一行字“特赦凌氏除籍还家”，倒吸一口气：“妹妹是皇太子亲赦的？”
凌妆胡乱头，“姐姐快告诉我怎么回事？可有法子救人？”
叶玉凤破涕为笑。“我就说妹妹瞧着是个有造化的，准能遇难成祥。既是皇太子亲赦的你，有这手书，还怕什么？”
凌妆毕竟不如她旁观者清。喃喃道：“这手书只说赦我。却怎生救人？”
“亏得妹妹平日聪明剔透，先随我进去换套衣裳，用些饭食，姐姐细细说与你听。”说罢也不顾凌妆反对，拉着她就走。
其实叶玉凤是个既有心思却也良善的妇人，原本她对凌妆示好，不过多结交一个富家小姐，如今落了难。倒不忍心撒手不管。何况前头来往间，总觉得凌妆异于常人。她是打心眼里高看几分的。
在陈家她也很是不便，原先只索告诉凌妆一些打听的情形，也算对得起姐妹一场，这会子见了皇太子金宝赦书，心里的石头落了地，自然更加热情，拉着她往后宅去。
匆匆梳洗过后，凌妆换上了叶玉凤的一套半旧衣裳，藕荷色遍地缠枝莲纹样棉衣，下头素白綾裙子。
叶玉凤瞧她光致致的素净面庞，莹莹润润，把极家常的一件妇人衣裳竟穿出了仙气儿，不由好一通夸奖。
凌妆苦笑道：“好姐姐，我心里头火烧一般，你快别取笑了，只告诉我家里头是怎么回事，我再想想如何料理罢！”
“好了好了。”叶玉凤坐到她身边，挨着肩亲热地道，“原先只打听到是你们家的表亲去应天府里头告发，说是你们家凭苏锦鸿送了大把的贿赂银子，在刑部做了手脚，把伯父给弄回来了。当时我听着奇怪，按理应天府也不会去管刑部的事，怎么就拿了你们全家下狱盘问？”
凌妆头，脑子略清醒下来，她也想到了这茬，道：“姐姐说的是，何况当初有先帝爷下的旨意，就算苏锦鸿经手，凭谁也不敢说贿赂啊！”
叶玉凤指着外头道：“我听说是那位爷从中作的梗。”
凌妆呆了呆，顺着她手指的方向想了一忽儿，才想起阮岳这人，如被敲了一闷棍，只道：“不……不能吧……”
“姐姐可不是第一次听到那头的风言风语了，最近宫里宫外大操大办，起屋盖庙的，二十四衙门人手不够用，我家那口子被传到吏部做些修缮的活计，听里头的人议论的，无风不起浪，错不了！”
其实仔细想来，光凭什么表亲告发，顺天府确实未必会去管这档子事，除非有能人大吏从中使坏。但应天府尹历来由亲王或者能臣兼任，而如今皇亲国戚夹着尾巴做人，阮岳新迁吏部侍郎，顺天府下头的通判之类经他授意倒是大大可能，凌妆连连催问叶玉凤有什么法子。
正巧珍儿去厨房讨了把粉丝和两根肉骨头，这院子里没种花草，全是蔬菜葱之类，她又拔了些洗干净，在屋里炕上的小桌上架了个小砂锅，从炭盆里夹了烧红的炭搁在砂锅下头的铁盘上。
叶玉凤得意地笑道：“相公爱吃些夜食，家里一双双眼睛盯着，我嫌麻烦，自己鼓捣了小灶，热乎乎的煮啥都好吃。”
凌妆心里难受，叶玉凤在家日子也不好过，一个砂锅就说是
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