姐妹二人一见如故，自然是秉烛夜谈，聊兴甚浓，苏苏这才知道自己起初看走了眼，这位衣着风流，举止轻佻的老板娘原本并不是风尘女子，却原来竟然是个大家闺秀。
她的父亲原本在大夏为官，一度官拜廷尉，却因为牵扯到了丞相和太尉之间的朝堂纷争，被当成了牺牲品。
大夏皇帝龙颜震怒之下，赵廷尉贬为庶民，锒铛入狱，其女赵媚儿被斥为官姬，其子赵龙也被编入军籍。
大夏的军籍也是户籍的一种，军户男丁世世入伍从军，这是从大夏开国皇帝那里就传下来的传统。
大夏开国皇帝的雄师铁甲，所向披靡，未尝败绩。战神般的将军们为帝国开疆拓土，四夷臣服，国家的版图就像决堤的洪水不断向远方蔓延。虽然大夏国幅员辽阔，人口众多，但国民大多聚居在相对富饶的桑梓之地。而像殊勒城这样的穷山僻壤对帝国疆界的价值远超供人生存的价值，因此如果帝国不采用手段，殊勒将很快成为弃城。
为了解决兵源的问题，开国皇帝就制定了摊丁入户的国策。划入军籍的百姓也称为军户，男丁必须从军，这样就可以保证帝国的兵源，即使是再偏远大夏疆土，也能派出驻军屯兵，以保帝国的疆域。
只是任何政策在执行的过程中，都会被人为再造，成为某些人的牟利工具。
时至今日，军户政策既可以用来贬斥对手，成为降罪充军的手段。例如赵廷尉这种，其子被充军后，终生只求边关苟活，对手就不必担心日后被赵家成势，伺机反扑。
而军籍因为可以享受减免徭役赋税，又有许多乡绅大户，勾结官员，虚报军籍，借以逃避赋税。如此一来，帝国的国库亏空，军户又消耗很多空饷，慢慢掏空着帝国的根基。
年轻时的赵媚儿姿色上乘，又能歌善舞，虽被贬为官姬，但结交服侍的，却都是朝中权贵。她一度以为能借助那些**一刻的权贵们，为父亲伸冤平反。哪知官场之徒多是些趋炎附势，狗苟蝇营之辈，有点良心的多半直接回绝了赵媚儿的请求，而更多的酒色之徒则是拍着胸脯赌咒发誓，骗取赵媚儿的信任，直到玩够了以后，拍拍屁股走人，毫无愧疚之心。
可怜赵媚儿红妆易老，青春飞逝，门前车马不息，香阁之内颠龙倒凤，望眼欲穿却始终盼不到好消息，只是打听出弟弟赵龙已被发配至大夏西北的边军中为帝国戍边。
赵媚儿最终等来的，是赵廷尉惨死狱中的噩耗。心灰意冷之下，随即冒着杀头之罪偷偷跑出帝都盛安，为了寻找弟弟赵龙，一路访遍了大夏北方的边城……
“一直没有赵龙弟弟的下落么？”苏苏开始心疼起眼前这个风尘女子了，虽然从赵媚儿眉眼间的愁苦也能猜到一二，但她还是忍不住问了一句。
赵媚儿苦笑一声，“我一直找到了殊勒，再往北就不再是大夏的地方了，但还是没有赵龙的消息。”
顿了一下，她又接着说，“这里是进出大夏北疆的唯一通道，就像昨天住进来的那支驼队一样，南来北往的行人都会在殊勒修整一下，我也可以托他们帮忙打听。”
“我看正如姐姐所说，殊勒城里都是守疆土的战士和往来的商客，可姐姐你一个姑娘家，不怕被人欺负么？”
“妹子，你不是还要深入大漠么？可曾怕过？再说，殊勒虽然偏僻荒凉，但我觉得至少不用应付盛安城里那些道貌岸然的卑鄙之徒。”
“那倒也是，这世上没有比人心更深不可测的存在了。”苏苏不由得慨叹一声。
“你那个弟弟呢？你对他这样，就不怕他将来负了你？”
“媚儿姐姐你说什么呢？我和他也是姐弟相称呢。”
“嘁。”赵媚儿调侃着羞了一下苏苏，把苏苏顿时臊的脸色通红。
第二天一早，苏苏不顾赵媚儿的挽留，执意拉着项北和天默上路，赵媚儿只好给苏苏塞了很多干粮和散碎的银两，苏苏想要推辞，哪知赵媚儿反而拉下了脸色，“你这是不拿我当姐姐嘛？”
苏苏只好应下。
驼队显然也是急着赶路，苏苏套好马车，驼队也检查完了货物，马车和驼队一前一后，相伴着出了殊勒城。
驼队里的一些精壮镖师，看到苏苏一个妙龄少女，各个眼珠子快要努出眶外，想要说服苏苏跟着驼队一同前行。苏苏起初不肯，但镖师们却并不死心，说是既然顺路，同行无妨，更何况大漠里荒无人烟，危机四伏，有驼队相伴，至少能相互照应，安全许多。
这个理由倒是让苏苏很难拒绝，于是马车放慢了速度，跟在驼队后面，只是不时有年轻的镖师找理由上来搭讪，让她颇为不爽。
驼队的头领，是个年过半百的稳重汉子，名叫哲别措，是游骑国塔尔加部落的族人。他的驼队招募的既有游骑和北梁的武士，也有西羌和南郡的汉子，驼队能在他手上将这些人聚在一起，还在战乱频繁的国家间干着穿梭走货的营生，足见哲别错的能力非凡，虽然他并不对苏苏反感，但为了安全，还是刻意让驼队和苏苏保持了一段距离。
“哼，也不看看咱
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