常破虏离开前，私下里找到耿忠和项北，语重声长的说，“此去驰援北疆，前途未卜，你们两个务必要替我守住金沙这道防线！”
耿忠有些不解，“将军，吕济川和马征他们并无意离开，毕竟金沙就是他们的家，不如让我和项北随你去，末将不才，为将军肝脑涂地，在所不惜。”
常破虏瞅了他一眼，掬揶道，“你小子会舍得为我拼命？蛇口峡一战，你为了歼灭那队狼骑追兵，可是不惜以我做饵啊……”
耿忠顿时感觉脸上直发烧，憋得脖子上的青筋暴起，却又不知该如何解释。哪知常破虏却笑着拍了拍他的肩膀，“不过你这油滑倒是咱们这些常胜将士需要好好学习的。我们要的是胜利，不是牺牲。如果唐山还在……”
常破虏意外的提起了殊勒校尉唐山，众人突然都心头一沉，老将军随即昂首抬眼望向远方，一挂雪白的长髯在胸前随风飘动，却更显得老人孤寂的背影如同一座山一样坚定。
“项北，”常破虏又喊了一声项北，可是却发现另一边的少年竟然在走神儿。
“项千军！”常破虏提高了声量，这才把少年从神游太虚中拽了出来，其实项北并没有在胡思乱想，而是因为提到了唐山，莫名的想起了那间无名的客栈，还有客栈里那个身世坎坷，漂泊半生的红衣女子，赵媚儿。
“项千军，你和耿忠打仗都不喜欢遵循常规，所以我才要把你们留下死守金沙，金沙，是我们帝国的门户，如果城破，你们身后的那些百姓，将再也没有依仗。但要守住金沙，靠一般的战法也绝无可能。所以，我要你们不惜一切，守住这座城池。”
项北那张稚嫩的脸上此刻显露出凝重的神情，以前做杀手，只为杀人。如今机缘巧合，成为重掌玄甲神策的遗孤，又当上了大夏常胜千军先锋，再杀死敌人，却是为了守护。
项北自小在大夏长大，在他心中，也默认自己就是一个大夏子民。守护大夏百姓，自然也就是守护自己的手足。
最后，常破虏带上吕济川，还有快马杨胜一同出征北疆，临行前，杨胜的身上，又多了一支金色雕翎箭。
马征原本不想把金沙留给项北和耿忠的，金沙城的确是他的家乡。而且，他并不领项北一拳打空的恩情，倒是记恨着常破虏并未追究项北的毁城之罪。
只是吕济川的指令他却不得不听，
“马校尉，你追随我多年，你的为人我了解，只是性子太过耿直了。”
马征在吕济川面前口无遮拦，“吕大人，跟着你上刀山，下火海，兄弟们都绝无怨言，但是他常破虏过来后，对兄弟们颐指气使。咱们大夏金科律令，擅动边军，等同谋逆之罪，现在他不禁把我们的马队分给那个耿忠，还偏袒那个番邦小子，随便哪个罪名，都……”
“住口！”吕济川知道这马征一旦犯起混来，比个毛头小子也好不到哪去，虽然战场杀敌从不含糊，但是混迹官场，对他来说，却是理不清头绪的事情。
吕济川只得怒喝一声打断了马征的牢骚，让他下去准备开拔。
看着马征离去的背影，吕济川无奈的摇了摇头，“要不是你们这么‘忠心’，只怕常破虏也不会把金沙留给那两个毛头小子来防守。”
吕济川比马征城府深的多，他能够看清眼下的形势，但也只能顺势而为。常破虏的确有瓦解金沙边军的意图，毕竟这一番巡视，外加天瑶城破时，边军只听命于陆可法，而半软禁的挟制他离开天瑶，让他心生忌惮。
虽然陆可法是出于忠心护主才命手下违抗了常破虏的命令，但对于一个领军的统帅来说，手下不肯听命，那是最大的忌讳。
当然，常破虏也给金沙的这些将领留下了缓冲的余地，虽然大军开拔出城，但是依旧是由吕济川和马征这些将领指挥。
不足万把人的队伍，趁着夜晚的掩护，悄悄的从南门出城。队伍中的战士口衔竹筷，马匹蹄包棉布，借助星月的微光默默前行。从空中看去，如同一队为了寻找食物，列队蠕动前行的蚂蚁。
此刻远在京城盛安的一处树林中，另一支队伍也在奔跑着前进，只是这支队伍的声势明显要壮大许多，人喊马嘶，挥舞着火把，外围还有围挡阻隔，把这片林子和外面的世界隔离开来。
这支队伍的敌人，却不是别的战士或者兽军战团，而是那些藏匿在林中生活的小兽们。火把攒动，人生鼎沸之下，那些受到惊吓的小兽，纷纷从隐身的地方现出身形，又慌乱的东冲西撞，不知该往哪里躲藏。
今晚大夏皇帝华思检来了兴致，突发奇想，要秉烛夜猎，一展他英姿勃发的勇武之力。害的新任紫微禁军都统霍平连夜布防，好在华思检狩猎用的御林苑平日都是皇家禁地，清场之后，禁军马队护着这位不安分的天下雄主，希望他能尽快有所斩获才好。
终于，一只野兔从草窠里愣头愣脑的蹿到了马队的前面，贴足了秋膘，火把映照下的野兔显得异常肥大。华思检看的真切，兴奋的二话不说，弯弓搭箭，嗖的一声，一根雕翎箭就从雕龙刻凤的宝弓上离弦而出，冲着
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