刘瑾脸色苍白。虽然他在昨天的伏击中受了伤，可李大从他炯炯有神的双目中看到凶狠的光芒。
“厂公还是找大夫好生瞧瞧。小老儿年少时读过几本医书，医术只会些皮毛。”李大拱手道。
刘瑾躬身回礼：“李先生太过自谦，咱家已经好了许多。昨日若没有你把热气球的燃料当炸弹扔出去，我们这些人的小命怕是要交代在这里。请李先生受我等一拜。”
“厂公言重，我等都是为殿下效力。”李大避到一旁。
李大少时家境富裕，虽喜好读书可屡次落第，连秀才都未考上。不能为良相便为良医，他拜一位游方郎中学医。家中土地被卫所军官侵占后，仅余的几亩薄田无法养活家小，于是成为游医。
他在外浪迹时，恰巧遇上沼气中毒的病人，出于强烈的好奇心研究沼气。本以为收回祖产无望，没成想临老时凭借对沼气的了解入了太子殿下的班底。
“那群人在京师刺杀太子不成，竟然尾随到此。”刘瑾眼中凶光阵阵，“东厂一定有内鬼！”
昨日对方在野外伏击，假扮太子的小内侍被当场杀死。幸亏太子走了另一道，否则后果不堪设想。
“报，主子来信。”设在宣府的西厂物流站的百户胡玢把东厂送来的密信递给刘瑾。
刘瑾看完信沉思：“胡百户，麻烦您和胡指挥使司带话，必须彻底剿灭对方，不可放过一人。”
胡玢是万全都司卫指挥使司胡观的孙子。靠近大宁的开平卫属于万全都司管辖区。朵颜三卫反叛事情发生后，刘瑾和万全都司通力合作，建西厂宣府物流站。
胡玢面色犹豫：“不留活口送京吗？”
‘太子’遇袭生死未卜，京师上下震动。
宣大总督李介、宣府巡抚马中锡前往探望，刘瑾把两人拦在外。他们两人得知他在西厂任职后，找到爷爷施加压力探听真实消息。因为他也不清楚真相，爷爷只得闭口不言。
他唯一能确信的是，昨日被刺身亡的不是太子。
“太子不需要活口。”刘瑾笑眯眯地说，“转告宣大都督，太子将前往宣府养伤，咱家留在开平卫替太子办事。”
胡玢心道：难怪英国公私下来信直言太子诡诈。他们全家聚在一起也没搞懂太子的目的。爷爷决定听从英国公的建言，太子说什么他们就做什么。
刘瑾转头对李大交代：“李先生，麻烦您陪同‘太子’回宣府。您可以顺口向巡抚马大人谈谈您家被侵占的田地。”
李大吓得猛摇头：“小老儿岂敢因为自家的私事耽误太子大事。”
“李先生放心，此事是太子吩咐。他还希望你照着字条行事。”刘瑾当着胡玢的面，把朱寿附在信中的字条递给李大。
李大看了一眼字条，惊讶得张大了嘴不说话，眼睛瞪得像核桃。
“李先生是哪的人？”胡玢抱拳恭敬地问。
这位驼背老农是内行厂的五品技师，排在他前头只有一位。就是那位能呼风唤雨、电土成银的奇人凌风子。他们是内行厂最核心的人物，是太子的掌中宝。胡玢对他不敢不恭敬。
李大客客气气地说：“老小儿是宣府本地人。”
胡玢尴尬的笑笑。
从宣府传来消息，太子逗留宣府养伤。与此同时，宣大总督李介、宣府巡抚马中锡、万全都司指挥使司胡观三人联名上奏，恳请彻查宣府军屯。
弘治帝即刻准奏。
顺天府一群为大明操碎心的人士聚在茶馆里聊天。自从锦衣卫和东厂贴出告示，表明不会在公共场合因言论罪后，茶馆的生意火爆。
有人问：“你们说太子爷是生是死？宣府有人看到太子爷被白布盖着抬走。”
“这话鬼都不信！陛下只有太子爷一根独苗，如果太子遇难，陛下会无动无衷？”这话很快被人反驳。
有位茶客小声说：“我只能告诉你们，东厂厂督戴公公去了南昌。”
“是不是太子想查军屯，所以出现了刺杀？”一位赴京赶考的举人嘀咕。
附和他的大有人在：“我看像。太子在仁寿宫庄遇刺，结果陛下把内承运库交给太子打理。李荣李公公被打发到仁寿宫庄，现在正在给兵部养马呢！两件事情如出一辙。”
“我没闹不明白，养马是御马监的专职。太子为何把强行征来的庄子交给兵部养马？难不成太子还想御马监夺权吗？”另一人揣测。
“难说，难说。”一位致仕的官员摇摇头，“这位太子爷喜欢奇谋，往往不到最后一刻，绝不会让我们看出端倪。”
突然，茶馆外头出现惊呼声，一帮茶客冲出去看热闹。只见蓝天白云间出现一个个热气球。
“难道是太子飞回来了？”几乎所有人的都这么想。
热气球飞过的地方，撒下大把大把的纸张。
天下飘下的纸张掉落各处。皇宫里有，内城皇亲国戚、官宦高门、国子监、官衙、军营、普通百姓家、大街小巷、房顶屋檐……
“《遇
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