第一章淮河之上论形势
从汝水进入淮河之中，水面顿时变得开阔起来了。正处于落日融金之色，片片金光洒落在河水之中，波光鳞鳞，好像无数金子在河面之上跳跃。
淮河平均宽度大概在一两里左右，似乎是因为数百艘拥挤在河面之上，从上空看下去，有一种浩浩荡荡的感觉。
似乎是因为淮河常常的洪水泛滥的缘故，在淮河两岸都是大片大片的荒滩，有的地面是砂石比较多，就是一片沙滩。但是更多的地方，无数绿色的生物顽强的生长着，大片大片的绿色渲染着生命的活力。
如果仔细看得话，在这一片绿色之北，有无数烟尘掀起，好像是一道滚滚的狼烟，沿着河岸向东而去了。
这就是曹营的大队骑兵在夹河而下。
周辅臣在汝宁收集了数月船只，也不过弄来大大小小的船只几百余艘而已。这里毕竟不是江南，大乱之后，船只本就不多，大船不过百余艘而已。
所以军中辎重步队大多都乘船前进，而大队人马，还有一些步队也在岸上行军。
如此一来，速度并不快。
其中最大的一艘船，是一艘三层楼船，正是罗汝才的座船。
这一艘船，是一座官船。被周辅臣收拾了收拾，给罗汝才当坐船。
罗汝才本不想用。
但是他不得不承认一件事情，他的身体一日不如一日了，虽然在外人面前强撑着。起居无恙。但是却承受不住，骑马赶路了。
只是能将让罗玉龙与杨承祖分别统领中军与左军，而坐镇船上，看押辎重，与步队。
大明朝廷的水师，早已烂成渣了。
如果在长江之上，有没有战力不去说，至少有成建制的水师。但是在海河之上，却是连能摆架子的水师都没有了。
当曹营大军南下的消息传来，声威震动数县，特别是颖上，霍邱两县，更是震动非常。
罗汝才就派出两支偏师，分取两县。
刘汝桂已经来报，颖上县已经拿下来了，颖上县令根本没有与城池共存亡的想法。
等曹营偏师到了颖上城下的时候，早已不知道逃到什么地方了。
如此一来，刘汝桂几乎不费吹灰之力，就拿下一县。
此刻罗汝才就拿到了刘汝桂的捷报。
罗汝才将这一封书信放在身后，负手而来，任浩荡的河风吃起的他长袍，灌满了披风，看在天边的落日说道：“张先生。颍上县已下，想来霍邱县也不远了。这两处都需要你来安置人手了。”
罗汝才这一次打仗与之前的截然不同。
兴得是堂堂正正之师，纵然夹河而进，也走得不徐不急，并分兵略定各地，分置官员。
绝非之前，抢一把就走的态度。
“请殿下放心。”张质说道：“臣已经抽调了汝宁文员百余员之中。都是经过臣细心调教的，使一县大治，或许不能，但为殿下守一县之地，却是不难。”
为了这个目的，张质已经将汝宁各级文吏都抽调一空了，否则王度也不会以区区之身，荣升一府知府了。
就罗汝才本身来说，他对治理地方，也是两眼一抹黑，指望他有什么具体的建树，也是很难。
只能任张质施为了。
“那就偏劳张先生了。”罗汝才说道。
“为殿下做事，是臣的本分。”张质毕恭毕敬的站在罗汝才身后。
“我这才叫你来，是有一件事情，和你商议一下。”罗汝才说道：“张轩已经派人来信，马士英大军从夏邑退却。只是右军与小袁营，兵马疲惫，不敢再追，派人请教行止。你觉得让张轩如何？带队与大军汇合，还是另做偏师？”
张质听闻张轩无恙，心中也暗暗松了一口气。
与张轩共事时间长了，张质对张轩也生出一些感情来了，似乎将张质真正当成自己的族弟了。
张轩被困夏邑，张质不发一言，并不是说他不担心张轩，不过觉得自己身在嫌疑之位，不敢乱说话而已。
虽然他觉得马士英听到曹营大军东进的消息，决计不会纠缠于夏邑之地。张轩定然会平安。
但是一时没有确切消息，他一时不能安心，此刻才算是安下心来，他沉吟一会儿说道：“我军行军速度并不算快，又是水陆并进。马士英定然快速调集大军南下阻挡我军。所选的地方，定然是寿州无疑。”
“寿州？”罗汝才说道：“为什么是寿州？”
张质说道：“淮水出河南之后，寿州我们军遇到的第一个沿河府县。而且寿州古成寿春，向来是淮西重地，故古人云：‘寿春，淮西之本源也。’无两淮，则长江被兵，无寿春，则两淮不足以守也。古来征战，南北征战，寿春都是首当其冲，且寿州州城也。国初编户四十三里，俨然是淮西大府，胜过汝宁府。足以支撑大军。且在寿州以北，有峡石山，此山夹淮而立，足称险要，山中旧有峡石城。分东西两城，夹江而立，两岸弓弩炮矢具下，足以封锁河面。“
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