夏云渚与柴七爷信步来到迎宾楼, 这家酒楼位于金陵城中秦淮河边最繁华的地段, 共有三层，楼下为敞开的大厅，楼上却为隔间的雅座, 雅座内布置精美, 有上好的熏香与茶具。
从雅间开窗望向窗外, 正好可以看到夜晚的秦淮河畔流光溢彩, 不时有小船载着花灯，从河上漂流而过, 又有船夫吟唱着江南小调，花灯与皎洁的月光交相辉映, 折射出万种风情。
七爷倒是点了一桌极其雅致的菜肴，荤素搭配得当，荤的又不至于太过油腻。
夏云渚在外面走了一天，这会肚子刚好饿的咕咕叫了, 她拿起桌上筷子, 望了柴七爷一眼。
七爷宠溺的笑了笑, 挥挥手道：“夏姑娘饿了吧，今日莫要拘束，多吃点。”
夏云渚看着那满桌的菜肴，轻轻舔了舔唇，嘴角一划：“那我可就不客气了。”说罢便不由分说的吃了起来。
七爷笑着摇了摇头：“夏姑娘慢些, 当心别噎到, 这里又没人与你抢。”
夏云渚吃的酒足饭饱, 抬起头微微一笑：“七爷可千万别拿我当什么大家闺秀！我到底也是锦衣卫那帮兄弟堆里混出来的。”
“我自是不会在意那些，只是夏姑娘若是不把自己当做大家闺秀，那选秀之事，你可有胜算？”七爷向酒盅中倒了些许香酿，一时间屋内酒香四溢。
“七爷怎会知道选秀之事？”夏云渚面上一惊，这柴七爷……到底是怎么回事，怎么她的所有事，他都那么清楚？
“如若我猜的不错，上次与夏姑娘一同出现在普宁寺中的公子，便是当今圣上吧。”柴七爷笑的是风轻云淡，仿若这世上发生的一切，尽在他股掌之中。
夏云渚轻轻放下手中碗筷，害羞点了点头，一想到当时发生的种种，面上便不自觉的绯红一片。
这一切微妙之变，七爷尽是看在眼中，又岂能不懂。
“我心中……其实不想夏姑娘去犯险，天下之大，如今众人皆以为你已经不在人世了，为何不趁此机会，隐姓埋名，在江湖中过逍遥快活的日子呢？你可知宫中危险重重？”七爷言语中，尽是关切之情。
“我知道！”夏云渚微微扬首辩解道：“可我……可我心中放不下他……”
七爷笑着摇了摇头：“真拿你们这些年轻人没办法……只是夏姑娘如若真的要进宫，想必你心中应该清楚，谁是那下毒手害你之人。”
“我当然知道，如今他得了权势，更是愈发嚣张的肆无忌惮，我只是苦于手中没有他作恶的证据。”夏云渚心中愤恨，紧紧握了握拳。
“哼！此人作恶多端，我正好也有一笔账，要与他清算，至于有没有证据，其实并不重要，扳倒他的关键，还是在于皇上松不松口。”柴七爷摆弄了下手中的酒盅，言语间尽是运筹帷幄。
“这我心中是清楚的，皇上需要放狗，去帮他挡那些言官，刘瑾不过就是条狗罢了。如若我们找到另一只狗来取代刘瑾，皇上会不会下杀他的决心？”夏云渚疑惑问道。
“还不够，不过夏姑娘搭上杨大人，这条路是走的通的，杨大人身为帝师，自是再清楚不过皇上的性情，如若要皇上痛下决心杀了刘瑾，咱们必须要下杀招狠手，让刘瑾彻底无法反击。”七爷眼中忽然闪过一抹凶光，看的夏云渚不禁打了个寒颤。
“七爷心中可是已经有了主意？”夏云渚试探问道。
“既然咱们没有证据，干脆就自己制造证据！不过这一切，还不能操之过急，待到你与杨大人各司其职，站稳脚跟之后，咱们再慢慢收网，来他个瓮中捉鳖。”柴七爷说罢，忽然从怀中取出个小瓶，递到夏云渚面前。
“这是何物？”夏云渚接过那瓶，面上一副好奇的神色。
“此物乃是我访遍天下名医，寻来的祛疤药，你身上有伤口，如若不祛了那疤，恐会影响选秀的。”七爷突然温柔一笑。
“这……”夏云渚面上忽如天边红云般，七爷怎么会连这……都想到了呢，他到底是真关心自己，还是心中另有所想？
“他不知是几辈子修来的福气，既已是当朝天子，又霸占了夏姑娘的心……”七爷不知不觉间，竟深深叹了口气。
夏云渚此刻只想将话题转移开，她突然想到，七爷第一次见她时那奇怪的举动，于是便鼓起勇气问道：“七爷说我六岁之时，你就已经知道我是女子了，此话是什么意思？”
“哈哈！哈哈哈！”只见柴七爷仰天大笑三声，面上露出一丝古怪神色：“你父母从未与你讲过，陕西兴平谈家之事？”
夏云渚看着他的眼，神色疑惑的摇了摇头。
只见七爷深吸一口气，镇定说道：“刘瑾，陕西兴平人，本姓谈，景泰八年自宫，投在刘姓太监门下，遂改姓刘，取名刘瑾。”
“景泰八年？那，这与我夏家又有何关系？”夏云渚心中甚是不解。
只见柴七爷一本正经，娓娓道来：“景泰八年，英宗通过夺门之变复辟，朝中掀起一波清理景泰旧党的行动，谈家本是行武世
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