经凤鸣关出去。
一路上都很顺利。
进入阿萨克城之前，为了不让己方显得目标太过明显，谢晚芳把这支五人小队分成了两路，一路是她和宋承，两人扮作逃亡而来的姐弟，其余三人则由事先约好接应的西陵商人当作随从带进去。
有些出乎谢晚芳意料的是，城里的汉人其实并不少，而且看上去眉目间也并无愁苦之色，汉人女子也还是好端端地在街上走着，甚至还有在酒肆做当垆女的。
“你有没有觉得哪里奇怪？”她边走边不动声色地四下打量着。
宋承“嗯”了一声：“我还以为这城里看不见汉人呢。”
谢晚芳道：“比起右王爷桑铎，狄丹狼主更倚仗左王爷阿史勒摩耶，据说此间政令皆以他所示为准。”
“这个我也有听说，”宋承道，“好像最开始只是桑铎来镇守城池，但他来了之后竟有屠城之势，没多久阿史勒摩耶就来了，下令不得动城中一草一木，然后又连颁几条政令安抚人心，还对外宣称将维持阿萨克城内的贸易自由，无论客商来自何处都不会被战事牵连。”
谢晚芳凉凉一笑：“不过是比另一个会演戏罢了，这头看着这城里的汉人女子似乎过得平静，可另一头却从关内抢人。不过你这话倒是说到点子上了，”她道，“那些女子既然是在右丞相府邸发现的，也就是说很大可能阿史勒摩耶不知道，又或者知道了但是睁一只眼闭一只眼，但无论是哪种情况，都估计不是他们亲自下的手——侯爷的猜测应该是对的。”
说到河西候，她又不免想起了临行前顾照之对自己说的话。
——“侯爷说他是得到了从阿萨克城来的密报，但你这趟要以身涉险，他却并没有表示出联络对方协助的意思，我想这个在阿萨克城里的探子，很有可能身份有些特殊，否则也不会绕过蒲大都督。”
他当时话说得委婉，但意思却已很明显，或许这个探子连河西候都不能直接接触到。
也就是说，极有可能是朝廷安插的人。
看来圣上是真的要对狄丹动手了。
和其他地方一样，阿萨克城里也有不少路边食摊，这种地方向来是打听消息的好地方，眼见临近正午，谢晚芳和宋承便寻了个人多的面摊坐了下来。
刚坐下不久，远处就突然传来了喧哗声，两人循声举目望去，只看见一片聚集起来的人群。
“前头怎么啦？”有其他食客拉了个相向而来的路人，边张望着边问道。
那路人一副讳莫如深的样子，说道：“护卫府的佟司徒带人抓了两个从南边来的探子。”
谢晚芳和宋承对视了一眼。
“啊？”其他食客也纷纷大感诧异，“什么样的探子竟要护卫府司徒亲自带人来抓？”
“谁知道呢，”那路人道，“不过那两个探子功夫倒是不弱，且闹了一场呢，要不是佟司徒出手，恐怕那些护卫一时还拿不住他们。”
宋承低声问谢晚芳：“怎么办？”
从南边来的探子，自然也是指的从大盛来的人，只是不知是谁派来的。
“先看看情况，”她很快做了决断，“能救便救。”
宋承点头，暗暗握紧了拳。
那些聚集的人群很快便往两旁散了开来，显然护卫府的人是要往这边走。
谢晚芳坐在正对街道的方位，恰好可以直接看清自面前经过的队伍——为首的那人高坐于一匹黑色骏马的背上，身姿挺拔，面容冷峻，那根套着人犯的长绳被他牵在手里，时不时轻扯一下，听着后头略显慌乱的脚步声，他脸上不见半分波澜。
谢晚芳屏住呼吸，近乎于呆滞地看着那人骑着马目不斜视地从她眼前径自率众经过。
她拼命克制着，放在腿上的那只手狠狠地攥着衣衫，咬紧了牙关，才没有在看到他的那一瞬间喊出来在心底唤了无数遍的称呼。
——阿兄。
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