( ) 祖孙三人正说着，叶麟带着叶茹乔也来到了万寿堂。
叶茹乔在将军府里排行老四，生母正是叶麟的宠妾王小娘，生了一副如王小娘般明媚动人，无论是作诗还是弹琴都是一流，叶麟爱屋及乌，对这个四闺女很是喜爱。
请安过后，叶茹乔走上前亲热地握住叶澜乔的手：“五妹妹，这几日你真是辛苦了，姐姐我本来是想找你说说话呢，却又害怕你不得空，这才未敢打扰，现在好了，事情已经了结了，咱们姐妹可要常来常往才好。”
叶澜乔看着叶茹乔亲热地样子，嘴角勾了勾，不动声色地抽出了自己的手：“四姐姐说得对。”
人已到齐，下面的丫鬟婆子们便把早饭都端了出来，因今日叶麟也在，饭桌上的叶澜乔比平日里拘束了不少，只是跟着长辈随便对付了几口，等祖父祖母吃完放下碗筷后，叶澜乔也不动声色地放下了碗筷。
等下人们把餐具全都撤下去后，叶老将军看了一眼旁边的叶麟，开口：“咱们父子有一段时间没有一同用早膳了，今日怎么突然来了？”
叶麟正襟危坐在叶老将军身旁，听到叶老将军的问话后，才低头回答：“儿子也是想着许久没有跟父亲母亲一同用膳，恰巧今日茹儿也说想念祖父祖母，所以就带着她一同过来。”
“哼。”叶老将军轻哼一声，目光淡淡地看了叶茹乔一眼，吓的叶茹乔缩了缩脖子，有些心虚地低下了头。
“既然如此，如今饭也已经吃过了，你们就先走吧。”叶老将军知道今日叶麟来这里的目的不止于此，但既然叶麟扭扭捏捏不肯说实话，他也懒得应对。
“父亲……”叶麟这时有些吞吞吐吐起来，他要紧的事情还没说呢怎么就赶人了？
“我跟你母亲还要带着澜儿去给儿媳上香，有什么事情等回来再说吧。”
说完，叶老将军便起身，作势要离开。
“父亲，要不把茹儿也带过去吧，怎么说余氏也是茹儿的嫡母，上柱香是应该的。”叶麟见叶老将军要走，连忙开口说道。
这话不说就罢，一听到这句话，叶老将军的脸色顿时黑了下去：“要说给嫡母上香，凌哥儿在外头读书也就罢了，可芸姐儿和昊哥儿都在府里，你怎么不把他们两个给带过来？”
叶麟一时间回答不上来，又见叶老将军动了气，连忙低头：“父亲别生气……儿子也只是想着，让孩子们尽一尽孝心罢了。”
“你别打量着我是个武官不如你这个文官读的书多，当年你老子在看兵书的时候，你还没影儿呢！你心底里的那点子花花肠子当我不知道？”
“儿子惶恐啊父亲！”叶老将军的一句话，叶麟的头更低了，连忙说道。
“祖父别生气，都是茹儿的错，是茹儿说想在嫡母面前尽一尽孝心，这才求父亲，让他带我过来的。”
一旁的叶茹乔此时双眼通红，泪如雨下，“扑通”一下跪在了地上。
叶澜乔不忍直视地闭上了眼睛，又来又来，叶茹乔同志，你造不造你这么一跪，是会火上浇油的哇！
见叶茹乔跪在了地上，叶老将军的脸色更难看了，叶老夫人唯恐事情发展到一发不可收拾的地步，给沈妈妈使了个眼色，沈妈妈立即走上前，把跪在地上的叶茹乔给搀扶起来：
“四姑娘快起来，咱们家可不许这样动不动就跪下的。”
叶茹乔的眼泪如同决了堤的洪水一样，哭得梨花带雨伤心欲绝，沈妈妈叹了一口气，把叶茹乔给拉到了一旁的香阁内，命丫鬟打了一盆干净的水，给叶茹乔擦脸。
“沈妈妈……你说，祖父是不是讨厌我啊？”叶茹乔一边任凭着沈妈妈给自己擦脸，一边抬起头，泪眼汪汪地问道。
“四姑娘多虑了，老将军是在训斥老爷呢，老奴知道四姑娘一片孝心，可也不该在这个时候哭哭啼啼的，这无异于火上浇油，对谁都没有好处的。”
叶茹乔撇了撇嘴：“可我就是秉着一颗孝心才要去给嫡母上一炷香，难道这也做错了么？”
沈妈妈是跟着叶老夫人几十年的老人了，做事精明妥当，为人更是明理稳重。对家里面的这几个哥儿姐儿的也是了解，她深知叶茹乔心里面的小九九，但主仆有别，沈妈妈就算是再看不过去，也不敢明说，只能好言好语的安慰着。
香阁外，叶老夫人走到叶老将军身边：“你上了年纪的人，别动不动就发那么大的火。”
叶老将军本来心里就对叶麟颇有微词，刚才叶茹乔的那一番做派更是让他心烦。只是现下还有重要的事情要做，便作罢，带着叶澜乔去了祠堂。
到了祠堂，上香添茶祭拜，经过一系列流程下来，已经到了正午时分。叶老夫人便拉着叶澜乔回了万寿堂。
“沈妈妈说，你父亲一直都在前厅等着你祖父，这也罢，咱们祖孙两个去后头坐着，顺带也好说说话。”叶老夫人年轻时身子就不大好，到了现在身子就更虚了，但一直以来都有将军府的富贵养着，还有叶老将军几十年如一日的照顾和疼惜，精神头也还
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