“嗯？”
李靖循声望去，只见人群最外头的一个衣衫褴褛、枯瘦如柴的老头钻了出来，他那举起的手终究没有落下。
张文在一边嘲笑道：“老头，你现在也是砧板上的鱼肉，任人宰割，凭什么用你换这些人的命？”
老头抬起头高傲地说：“就凭八牛弩！”
李靖这才收回了手，问：“寨门上的八牛弩是你造的？”
“当然了！在下旧隋军器监大匠，皇甫月明！”
“皇甫月明？”张文似乎想起了什么，惊讶地问：“皇甫皓？”
皇甫皓点点头：“正是老夫！”
张文急忙拉住李靖的胳膊：“这个人不能杀！他是旧隋军器监大匠，在职四十多年！”
李靖也很惊讶，一个当了四十年大匠的老家伙有多重要，他还是知晓的。
“月明大匠，说吧，怎么个换法！”
皇甫皓伸出伤痕累累的胳膊指着血流成河的寨子说：“寨子里的悍匪都死了，这些妇人都是被掳掠来的，至于孩子，你们能下得去手吗？如果你们今天敢动他们。”皇甫皓指了指人群：“我就咬舌自尽！”
李靖点了点头：“你的命值这个价！好！我答应你！让她们过来吧！”
说完，李靖伸手和皇甫皓三击掌！
击掌完成，李靖一个闪身突击到了人群中，一剑就把一个胖老头的头颅砍了下来，趁着众人惊愕的时间，李靖又是几剑，总共砍死了五个老头两个青年！
这八个人死后，皇甫皓终于泄了气，瘫坐在地上，那些妇女也抱着儿童大哭起来。
张文对李靖的行为甚是不解，忍不住问：“你不是答应老头不杀人吗？怎么？”
李靖甩甩剑，把剑上的血甩掉，并不想搭话。
喘够了气的皇甫皓挣扎着站起来解释道：“那是我与李元帅打了个字谜和暗号，我之前露出胳膊上的鞭伤，是表示我的地位并不高。说了放过妇女、幼童，却没有说老人、青年，最后再戟指这八个人提供目标。”
李靖接口说：“这八个人里的六个老头多半是战死的盗匪头目的长辈，两个青年是后辈。不杀不妥！”
张文揉了揉脑袋：“你们都是精明人，俺一个粗人弄不明白那些弯弯绕！皇甫老头，说说吧，你怎么跑到这里来了？”
“老夫原本在……”
“老夫原本在长安就职，恰逢长安大乱，旧隋广厦将倾，老夫恐新朝容不下旧朝官吏就带着家小逃离了长安。说出来也不怕诸位笑话，这些年当大匠，上下其手的赚了不少钱。原本想要找一个隐蔽的地方就此终老，可谁能想到……
被逼无奈，老夫只能给他们制作了一架八牛弩，否则，家人性命不保啊！……”
冷府内，皇甫皓声泪俱下。
冷锋没想到自己刚想跟李世民要几匹好马，李世民就送来了一头巨象！就这一位的资历，阎立本在他面前也只有低头听训的份。
“老先生，按朝廷惯例，旧隋官员，只要没有犯罪的，都可以在新朝继续以前的职业，官位大小重新量才给予。可是……您毕竟有‘助纣为虐’的罪名，如果官复原职，就是此次回京将士们也不会同意。”
皇甫皓点了点头，朝廷能够救他脱离苦海已经是无上恩德，他也没有想过官复原职。
“至于对您的处罚……”
冷锋的话让皇甫皓的心立刻揪了起来，毕竟八牛弩射杀了元帅亲卫，他是要担罪的。
“服苦役二十年，这就是朝廷的决断。”
皇甫皓急切地问：“是就我一个还是连带着我的孙儿？”
“当然是就你一个。”
皇甫皓顿时松了一口气，如今他已经六十余岁了，就算是死了也不算早夭。妻儿媳妇都一一离他而去，只留下了一个孙子。只要小孙子没事，二十年苦役算得了什么！就是三十年，五十年他也做得！
既然已经是服苦役的人了，就不能像宾客一样与主家相谈，皇甫皓站了起来，等待冷锋的吩咐。
“皇甫先生是旧隋大匠，在机关、军械方面有惊人的造诣。这样的人才去做苦役可就浪费了。”
冷锋掏出一张纸，递给了皇甫皓：“这是一张契约，二十年以内，你就在天下武院军器分院这个地方任职，薪水是别人的一半，一直持续二十年。”
皇甫皓不解道：“薪水是什么？”
“……就是工钱！”
在天下武院军器分院任职二十年，虽然薪水只有同行的一半，可是这也比苦役强多了。
皇甫皓当即就答应了下来，在契约文书上签字，按了手印。
李靖回来后，对天下武院只提了一个建议，那就是成立军器分院。八牛弩安装滑轮组以后性能的飞跃他是看在眼里的。既然八牛弩可以提升，云梯、攻城锤、投石车等军械难道就没有提升之地？
在唐朝诸多将领中，李靖是很开明的一个人，不像程咬金和尉迟恭那样，固执地认为将士的勇猛才是
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