行至南北分界的象牙山山脚，肖石峰一行人暂且就地歇下。连日的行程，肖石峰不住客栈，也不入主城，均赶路于荒郊偏僻之地。
按肖石峰的话讲，一不扰民，而不作势，可保民安，亦可保己安。至于途中食物水源，皆是天罡地煞从主城取来，倒也方便。
肖石峰也不讲究，下马就寻得一处石地坐了下去，四个随行手下则都警惕地看着四周。
“都坐下吧，他们也都来了。”肖石峰抬头看向了山顶处，早已站了几个天罡，要不是肖石峰下令不得打扰自己，只怕此时这三十六天罡和七十二地煞会把他围得看不见太阳。
其余人马，均尽量藏身于肖石峰肉眼看不到的隐蔽之地，在此不提。
手下四人面面相觑，依然不敢坐下。
肖石峰见状又道：“坐下吧，让朕给你们讲讲武林的故事。”
这三十六天罡七十二地煞都是建国以来的孤儿收养训练而成，对肖家是绝对的忠诚。对于他们这些从小生活在深宫内院的二十来岁的青年来讲，对外面的世界满是好奇也不奇怪。无奈成日的舞枪弄棍，空闲时间的娱乐不是很多，今天难得忙里偷闲，又有皇帝的两次邀请，四人犹豫了一下，就各自循着肖石峰的四周做了下来。
肖石峰似乎很有兴致，边喝酒边问道：“你们可知当今武林谁为尊？”
四下安静，肖石峰环视了下四人，都不知道。
于是肖石峰便从四大门派开始讲起：
江湖武林就像朝廷一样，一个人的地位实力决定一部分，资历又决定一部分。而有实力又有资历的人，才能真正做到众人信服，武林共尊。
放眼当今武林，已经形成了以四大门派为首的鼎立格局。这其中，北部武林只有一个大门派，那就是龙虎盟。龙虎盟依凭战功及声望，在新朝初期广纳天下英豪，不断壮大，虽然像乌合之众，门内却揽尽天下无主高手，自成一派。
而这四大门派，南部武林独占其三。
其中雷震门原先也是一个小门派，崛起于贺震南的师父平山真人。当年，贡朝官兵麻木不仁，残害百姓，滥杀无辜。平山真人知山下百姓疾苦，便领门内弟子下山行侠仗义，不知救了多少刀下平民。自此，雷震门声名鹊起，许多百姓都送孩子上山习武，门内人数才得以壮大。
而贺震南，便是这群孩子中的一个。谁能想到，一个平民的孩子竟然是江湖武林五十年难得一遇的武学奇才。此后，江湖便有少年贺震南自创天罡剑法，年纪轻轻便当上掌门的谈资，雷震门两代掌门，一代大侠，一代宗师，自此发迹。
四大门派中，公认的江湖第一大派还应属空净佛寺。空净佛寺自前朝立派，已有八百余年。门内藏经无数，典籍繁杂；寺内神僧大佛，不可言尽，最是藏龙卧虎之地。江湖武林历代兴衰各半，唯独这空净佛寺长盛不衰，而且多次挽救武林于危难之中。以往历代的武林盟主，都会在上任的前一天拜会空净佛寺，以示尊敬。
至于我们此次前去的九玄道派，虽不及空净佛寺历史悠久，却也是唯一接近与其平起平坐的存在。
九玄道派形成于三百年前，同时也大兴三百年。其开山祖师无相道人自创七大绝学，后世掌门不断演化，最终使得九玄道派成了另一座武学宝库。
我年轻时，正值气盛，见过玄清真人几次，其时年过花甲，却精神抖擞面色如火，不显老态。
反观自身，年已半百，却不及其花甲之年，自愧不如。
讲到这里，肖石峰叹了一口气，似乎在感慨时光易逝，人不胜天。
肖石峰看着身旁这四人，虽是贴身护卫，却都稚气未脱，依旧有孩童影子，不仅感叹：“年轻真好。”
继而道：“当年天途受玄清真人点拨三月，方悟武学妙理、列阵精华。算起来，九玄道派于我肖家最有恩德，你等明日定不能喧哗造次，有失礼节，听明白了吗？”
“属下遵命。”噌地一下，这四人弹地而起，以表敬意。
历来空净佛寺和九玄道派的高手都在青竹英雄榜上赫赫有名，江湖名望之高，其他门派都难以望其项背。
然而近几年来，活跃于江湖武林的还应属雷震门、龙虎盟这两大宗门。贺震南威名已久，龙应天制约下的龙虎盟也不断发展壮大，成为一股新势力。
青竹英雄榜上的前十高手中，空净佛寺占其三，九玄道派占其二，雷震门与龙虎盟均只占其一。
自剑圣萧浪失踪以来，佛门三老闭关不出，玄清也不问俗世，江湖武林的现实第一，多半还在贺震南与龙应天这两大顶级高手之间。
虽然青竹英雄榜的排名中，贺震南第四，龙应天第五比他还差一位，但是事实是二者不相上下，百余招间绝看不出任何破绽。这也是武林大会上龙应天忌讳贺震南的原因，虽然明知青竹生的英雄榜只是一个参考，但是排名的顺次还是让他不得不小心。
武林大会前，龙应天就得知了贺震南不来的消息，当时他以为贺震南是心高气傲，不服武林大会在
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