个孩子了。”艾德琳明白了——到现在还不明白——她觉得自己只是因为成长而受到了惩罚，她太生气了，想要逃跑，她想把她母亲的针线活扔进壁炉里，把她父亲店里做了一半的雕塑都打碎。
相反的是，她看着马车绕过弯道，消失在树林之间，一只手紧紧抓住父亲的戒指。艾德琳等着她母亲放她走，让她去做家务，然后她好去找埃斯特尔。
埃斯特尔，她仍然崇拜古老的神灵。
艾德琳第一次看见那女人把她的石杯抛到河里时，大概是五六岁，这是一件漂亮的东西，有一个像花边一样的图案，老妇人只是让它落下来，欣赏着溅起的水花。她的眼睛闭着，嘴唇动着，当艾德琳在回家的路上等候那个老妇人的时候——她已经老了，一直都是老的——埃斯特尔说她正在向众神祈祷。
"为了什么？"
"玛丽的孩子不太好"她说。"我要求河神让事情顺利进行，他们擅长于此。”
"可是你为什么把杯子给他们？"
“可你为什么要把杯子给他们呢?”
“因为，艾迪，诸神都很贪婪。”
艾迪，一个爱称，她母亲认为这个名字太孩子气，她父亲喜欢这个名字，但只在他们单独在一起的时候，一个在她骨子里听来耳熟的名字，这个名字比艾德琳更适合她。
现在，她发现埃斯特尔在她的花园里，躬身在南瓜的野生藤蔓中梳理着弯弯曲曲的树枝，在带刺的灌木丛中拨开荆棘，捡起一颗颗黑莓。
“艾迪”。老妇人没有抬头就说出了她的名字，秋天到了，地上散落着未成熟的果实。
艾迪用鞋尖轻推它们。
"你怎么跟他们说话？"她问。
"古老的神灵，你叫他们的名字吗？”
埃斯特尔直起身来，关节像干树枝一样有微微开裂的声音，如果她对这个问题感到惊讶，它不会表现出来。
“他们没有名字。”
“有咒语吗?”埃斯特尔尖锐地看了她一眼。
“咒语是给女巫用的，女巫经常被烧死。”
“那你怎么祈祷呢?”
"有了礼物，赞美，即使这样，古老的神灵也是善变的，他们不一定要回答。”
"那你该怎么办？"
"你继续。"她咀嚼着脸颊内侧。
“世上有多少神，埃斯特尔?”
“你有多少问题，就有多少神，”老妇人回答，但她的声音里没有轻蔑，艾迪知道等她出来，屏住呼吸，直到她看到埃斯特尔软化的迹象。
这就像在你敲门后在邻居家门口等着一样，当你知道他们在家时，她能听到台阶，锁的沙沙声，知道它就要开了。
埃斯特尔叹了口气。“旧神无处不在，”她说。“它们在河里游泳，在田野里生长，在树林里唱歌，它们在阳光下的小麦上，在春天的树苗下，在石砌教堂旁边长出的藤蔓上，他们在天快亮、黎明、黄昏的时候聚集。”
阿德琳的眼睛眯了起来。
“你愿意教我吗?怎样去拜访他们?”
老妇人叹了口气，她知道艾德琳·拉鲁不仅聪明，而且固执，她开始涉水穿过花园向房子走去，女孩跟在后面，她担心如果埃斯特尔在她回答之前走到前门，她可能会在这次谈话中关上大门，但埃斯特尔回头看了看，目光锐利地盯着她布满皱纹的脸。
“有规则。”艾德琳讨厌规则，但她知道有时规则是必要的。
“像什么?”
“在他们面前你必须谦卑，你必须给他们一份礼物，对你来说很珍贵的东西，你必须小心你的要求。”
艾德琳在想，“就这些吗？”
埃斯特尔的脸黑了下来。
“旧神也许很伟大，但他们既不仁爱也不仁慈，他们变化无常，就像水面上的月光，或暴风雨中的影子，如果你坚持给他们祈祷，请注意：小心你的愿望，和你愿意付出代价。”
她俯身在艾德琳身上，将她投进阴影中。
“无论多么绝望，多么可怕，千万不要向天黑后会回应的诸神祈祷。”
两天后，艾德琳的父亲回来了，他带来了一叠新羊皮纸，还有一捆用绳子捆着的黑色铅笔，她做的第一件事就是是挑选最好的一个，并把它埋到他们花园后面的土地，并祈祷，下次她的父亲离开时，她会和他在一起，但如果诸神听到了，他们也不会回应。
她再也不去市场了。
……
1707年春，法国萨尔特河畔，维隆。
眨眼间，岁月如树叶般飘落。艾德琳现在十六岁了，每个人都在谈论她，就好像她是夏天的花朵，一些可以采摘的东西，放在花瓶里，只打算开花然后腐烂，就像伊莎贝尔一样，她梦想着家庭而不是自由，似乎满足于短暂的绽放，然后枯萎，不，艾德琳已经决定她宁愿像埃斯特勒一样成为一棵树，如果她必须长根，她宁愿被留在野外茁壮成长而不是修剪，宁愿独自站立，被允许在开阔
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