就在所有人都心惊胆颤地等着那惊天一爆时，楼兰星桥管理系统莫名其妙地中止了自毁程序。望着星桥中心不断涌现的绝对黑暗，铁星寒绝望地喊道：“波顿人，这群软体爬虫，他们又得手了吗！”
“不！不对劲！星桥里面好像有东西要出来了！”安娜手指着屏幕中心的图像。
波顿人的导弹群即将击中星桥的主体结构。但是很显然他们也不想星桥被摧毁，大多数导弹在距离星桥几十千米的地方自爆，反物质爆炸形成的湮灭之光将整个星桥都笼罩其中。
十几艘蝙蝠艇已经冲到距离星桥还有几千公里的距离，就在此时光芒散去，一艘体长超过八公里、橙黑双色涂装的巡洋舰一马当先冲出星桥。只见他火力全开，数十门放空炮齐射之下，猝不及防的蝙蝠艇立刻被打成筛子。
“玛尔斯帝国舰队？这种是哪支部队，看上去还不赖嘛！”铁星寒用吝啬的言语夸奖昔日的对手。
“是玛尔斯帝国近卫军团！精锐中的精锐！”安娜露出来灿烂的笑容，她对这支部队的战斗力十分有信心，只要有足够的兵力。
随着一艘艘的玛尔斯战舰从星桥中驶出，安娜的脸色又重归凝重。
五艘巡洋舰，三十六艘比女武神吨位大一些的重型驱逐舰，还有四十八艘比女武神小一些的大型护卫舰和五艘登陆舰。随着星桥内的跳跃通道关闭，安娜和铁星寒明白，这只是一支玛尔斯帝国的先遣队，他们完全没有料到自己会被星河联邦狠狠地摆这一道。
数十艘玛尔斯战舰迅速展开队形，登陆舰的舱门打开，上百个高速运动的光点从登陆舰中飞出。铁星寒锁定了其中一个，将目标放大，一台接近十米高的人形机甲出现在主屏幕上。在它的背后安装了动力模块和可折叠的飞翼。
“通用型战斗机甲！在没有母舰的情况下，用登陆舰搭载它们，既能空战又能陆战。帝国舰队最喜欢这东西了！”
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安娜的注意力并没有在那些机甲上，她更在意的是那些军舰上的徽记。
“我认得它们，有一次行动，我所在的运兵船就被三台这样的机甲击毁！它们冲破防护罩，用离子战刀像切豆腐一样，割开船体的装甲。我当时就想，如果我也有这么一台机甲，也许我的那些战友就不会死!”铁星寒回想起当时的场景，心情十分复杂。
“是啊！昔日的死敌，今日必须联手。无论怎么样我们都同事人类，虽然你可能会为难，但是我还是要拜托你一件事！”安娜破天荒地露出来羞涩地神情。
“啊！”铁星寒迷惑地看着她，安娜无奈地捂住额头道：“一会帝国军跟我们通话时由你来接待，这个指挥官是我的冤家！”
“‘冤家’是什么意思？”铁星寒狐疑地瞥了安娜一眼。
“名词解释：冤家，是指和某人有愁怨的人”盖娅突然冒出一句，让安娜和铁星寒哭笑不得。
看到严阵以待的玛尔斯舰队，波顿人立刻收拢作战单位，在蝙蝠艇的护卫下四十五艘驱逐舰排列成锥形阵列，矛头直指玛尔斯的战阵。
“这是要用眼前的兵力进行试探性攻击么？现在是检验这些近卫军成色的时候了！”铁星寒存心坐山观虎斗，安娜则冷笑一声，然后放松地伸了个懒腰。
玛尔斯舰队首先发难，巡洋舰和驱逐舰组成了雁行阵稳步向前，大型护卫舰则分左右两队攻击波顿舰队的两翼。这种类似于马其顿方阵的行军布阵，太过平平无奇，但一旦行动起来，无论是开火时机的掌握还是各作战单位之间的距离都拿捏得恰到好处。
铁星寒先是不屑，随后又面色凝重，认真地观看起来。
波顿舰队的应对则是完全不讲道理，锥形阵列全速刺向玛尔斯近卫军的中心阵列，由蝙蝠艇阻滞两翼的玛尔斯护卫舰。
就在双方即将接战之际，包括女武神在内的所有人类战舰的量子雷达屏幕
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全部都是一片雪花，通讯器再次传来刺耳的噪音！
“量子通讯压制，和飞影号遇到的一样，波顿人在这一领域具有压倒性优势！”安娜脸色一变，但随即又恢复常态。盖娅调整了波段，雷达和视频信号已经恢复，但通讯却依然处于被压制的状态。
令铁星寒吃惊的是，玛尔斯帝国舰队有条不紊地执行着既定战术，锥形阵的前锋遭到玛尔斯主力战舰的交叉火力打击损失惨重。而蝙蝠艇的防线也抵挡不住火力强大的快速护卫舰。
“难道玛尔斯帝国的通讯系统不受干扰！”铁星寒惊讶地问道。
“玛尔斯的通信技术还不如星河联邦，不受干扰是不可能的！但是近卫军训练有素，而且之前与联邦作战，也经常在这方面吃亏。所以他们对这种情况是有准备的。”安娜在解释的过程中对这支部队充满赞许。
在战况不利的情况下，波顿舰队果断后退，结成了球状的防御阵型，似乎打算固守待援，就在此时铁星寒观察到一艘玛尔斯巡洋舰的舰体上突然有几盏探照灯忽明忽暗，像是在发
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