过去的确存在着“父产子承”、“兄终弟继”的风俗，比如新的可汗在即位之后，不仅继承了前可汗的权利，而且连他的妃子也都继承了。但到了蒙古帝国时代，这一习俗在很大程度上已经被摒弃，至少在贵族阶层。窝阔台自己就没有继承成吉思汗的妃子。
最终这件事的解决，是拖雷王妃以自己要把拖雷的孩子全都抚养成人为借口，婉转地拒绝了窝阔台的诏命。而另一个当事人贵由，更是从头至尾提也不提此事。
然而，无论窝阔台这样做的目的究竟是为了什么，至此以后，整个拖雷家族出现离心，就真的不可避免了。
窝阔台死于1241年，他生前想传位给自己的孙子失烈门。可他去世后，由于蒙古帝国正在进行第二次西征，忽里台大会再次被迫推迟，期间由窝阔台的妃子乃马真氏监国。而在召开了忽里台大会后，却选出了乃马真氏的儿子贵由继任了汗位。
开始的时候，术赤家族的继承人拔都借口腿有病，不仅没来参加大会，还不同意，因为这显然违背了窝阔台的遗命。并且他本人和贵由在蒙古人第二次西征的过程中，还产生了很大的矛盾。但在多次邀请下，拔都最终还是缓和了自己的态度，派了他弟弟和儿子来参加了这个选举。
定宗贵由即位后，对拔都的上述态度耿耿于怀，再加上以前的旧怨，就迫使拔都前来朝见他，同时他也领军从和林向西行去。当拔都到达现新疆境内，也就是按草原之人估算，双方只有大约一个星期的行程时，原本身体有病的贵由却突然去世。
忽必烈知道一个贵由永远也不会知道的真相：就在贵由领军向西的时候，拖雷王妃已经暗中派人给拔都送了信，告诉他贵由的到来不无奸计，于是拔都就停下了自己的脚步，并作了种种预防贵由可能暗算的准备，否则贵由未必不能在去世前和拔都最后一次碰面，尽管这个碰面对双方多半不会太愉快。
忽必烈理解自己母亲那时这样做的原因，因为要想拿回大汗之位，就必须取得长子术赤家族的支持。而拔都又是黄金家族第三代中的最年长者，他的任何意见，对众人都有着重要的影响。
至于察合台家族，由于窝阔台汗位的缘故，他们一直和窝阔台家族关系很好，拖雷家族根本无法指望。
也正因为有母亲的帮助在前，所以在贵由死后的忽里台大会上，拔都才会不遗余力地推举自己的兄长蒙哥为汗。
拔都的提议自然遭到了贵由可汗王妃海迷失的反对，而且她和察合台家族的人，事后还要求重新选举。于是在贵由死后第三年，拔都于蒙古人的发祥地、斡难河与克鲁伦河的河源所在，再次召集了一次忽里台大会。
不仅如此，他还把他从欧洲带来的大军驻在附近，以武力相威胁。
在这种情况下，窝阔台家族与察合台家族的人，都没有出席大会，贵由的王妃海迷失干脆连代表也没派来，但这已经无碍大局了。蒙哥就此登上蒙古帝国大汗的宝座。
蒙哥即位之后，窝阔台的三个孙子失烈门、忽察与脑忽（贵由的儿子）曾来参加庆典，因为有人告密说他们想趁机作乱，结果他们被逮捕、拷问，后来被迫自杀。受此牵连的有七十多人，其中包括许多成吉思汗时期的功臣。
随后，按照成吉思汗生前定下的规矩，蒙哥给窝阔台家族划定了封地，也就是以后的窝阔台汗国。可这个汗国却是蒙古帝国四大汗国中疆域最小的，甚至连察合台家族封地的一半都不到。
忽必烈当然知道，蒙哥的上述行为，不乏有巩固大汗之位、打击政敌的意思，同样也是在对过去一些事的报复。但他同样明白的是，这却使得黄金家族的子孙，分裂为两个敌对的阵营：术赤家族与拖雷家族为一方，察合台与窝阔台的子孙联合在了一起。
在以后的岁月里，术赤的钦察汗国与察合台汗国之间的冲突，包括眼下窝阔台的孙子海都与自己的争斗，都是基于上述原因。自己后半生的麻烦，一多半都与此有关。
可无论如何，忽必烈都不能否认的一点是：如果蒙古帝国的大汗之位，没有在那时从窝阔台家族手中，转到拖雷家族这里，那么，通往大汗之位的大门，就可能永远不会向自己敞开。
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