半月后，轻颦精神渐好。朱棣便命人在秋月馆设宴，与轻颦一道，为她父亲接风掸尘。 席间，朱棣对卫老先生说了许多寒暄之语。宴罢，朱棣又有心赐他老人家一座宅院，让他在京城里住下来。 可卫老先生执意回绝，他道：“草民身居茅檐草舍、守着几亩薄田度日，便已觉甚好。”又道：“草民年纪老迈，便更觉安土重迁。恳求圣上体恤，容草民回乡，聊度残年。” 轻颦亦深知她父亲并非贪慕富贵之人，便也恳求朱棣，顺着她家父的意愿。 朱棣不便强求，只道：“‘百善孝为先’，卿嫔不能在你身旁尽孝，朕便多赏你些金银钱铂之物，代她略尽孝意。” 卫老先生闻言，推辞不过，便领了赏赐，回乡去了。 伊秋顾念着与轻颦昔日的情谊，便自请留在宫中，陪伴轻颦。 轻颦正苦于身旁没有说话的人，听闻伊秋如此说，自然是喜不自胜，便也宽心了不少。 朱棣感念伊秋重情义，便也对她另眼相看，大加封赏。伊秋却坚决不受，只愿以奴婢的身份留在宫中，陪伴轻颦。 整整一个冬日，朱棣凡进后宫，多数时日便都流连在秋月馆。各宫嫔妃即便使尽了浑身解数，却依旧未能吸引朱棣的目光。 转眼到了年下。除夕之夜，辞旧迎新之际，朱棣陪同皇后、众嫔妃在乾清宫中，共进家宴。久不得圣宠的妃嫔们，自然不会错过这个崭露头角好的机会，便都各自怀揣着心事，按品级大妆好，准时赴宴。 合宫夜宴，轻颦实在推辞不过，便也只得赴宴。 夜宴时，众嫔妃向帝后行过大礼，便各自归了座。紧接着，一波又一波的舞姬轮番献舞。 舞罢，又有几个稍有些长处的妃嫔，抓准时机，自告奋勇的在朱棣面前，展示了自己的才艺。无非都是些琴棋书画的俗艺。这些玩意儿，是后宫里长日无事的女人们都谙熟的。只不过，她们略长于他人罢了，亦算不得稀奇。 夜宴之上，轻颦一言不发，她只觉恹恹的没趣。丝竹之声不绝于耳，她只有意无意的放眼四望。 乾清宫极尽奢华。万寿灯后，左右悬挂着万寿宝联。宝联上，那金丝大字闪闪发光，使得整个宫室，都显得愈加奢华喜庆。 朱棣的宝座前，设着金龙大宴桌。他的左侧，是皇后的宴桌，桌上陈列着着各色的美味佳肴、时新果品。其余众妃嫔的宴桌，皆分列在左右两侧。 轻颦隐没在嫔妃中间，偷眼看着席间的这些女人们。她们一个个年轻貌美，又都经了一番精雕细琢，便愈发显得无可挑剔了。 恍惚间，轻颦只觉轻歌曼舞间，眼前的嫔妃们好似天宫里的仙子一般。轻颦淡淡瞧着她们，见她们搔首弄姿、谈笑风生，轻颦不由暗暗感叹起来。 “如此多的韶华女子，竟都如那些金丝雀一般，被人圈养在这不见天日的金笼里。那样大好的年华啊！亦都悄无声息的葬送在了这个后宫里、葬送在了那永无休止的争斗之中了。”轻颦昏昏沉沉的想着，如做梦一般。 轻颦懒懒的撩着眼皮子瞧着她们，暗暗感叹：“为着一个根本不曾付出过真心的男人，她们整日涂脂抹粉、搔首弄姿，费劲心力的去抢、去争，斗个你死我活、鱼死网破，却还依旧乐此不疲。她们当真是可怜，又太过可笑。或许，不久之后，我亦会如她们一般吧。在尔虞我诈的争斗里，迷失自己……” 阵阵脂粉的香气，伴随着丝竹之声连绵而至，轻颦回过了神色。她不愿再多想，便收回了目光。 她拿起酒壶，为自己斟了满满一杯酒，一仰头，便将满杯酒灌进了肚里。酒入愁肠，她只求能够偷得片刻的麻醉。 恍惚间，轻颦只觉自己的头很重……昏昏欲眠……如梦如幻……
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