只得赔笑躬身：“大人，您答应过……原谅星子的！”
子扬白了星子一眼：“怎么？我说错什么了？我这是赞颂殿下您英明神武，无所不能啊！”
星子欲要辩白，却正对上子扬的眼睛，墨色的双眸清亮澄澈，便如冰山初融流淌于阳光下的潺潺甘泉，无一丝阴霾，无一丝怨怼。星子明白过来，颤声道：“谢谢……谢谢哥！”
子扬转过头去：“别……殿下，该是我上辈子欠了你！”
星子向箫尺辞行回营时，箫尺仍闭口不谈朝堂上的争论。星子知道，自去年与大哥重逢至今，他因自己而与臣下起争执也不是一回两回了，大哥很少在自己面前显露其间的矛盾抵牾，而自己也不必多提惹他心烦。最好的办法就是认认真真练好新军，兢兢业业效忠于大哥，做出了成绩，才能让那些嚼舌头的人闭嘴。
此后星子几乎日夜皆待在武丁山下的军营里，训练入选的军官。那些军官每天半日训练武功战术，半日讲解兵法，以及天文、地理、算数等相关常识。除了星子不辞辛劳授课外，另选了几名助手协助。但所用的讲义，皆是星子逐字逐句亲笔写就。那十万新军也有些基本的训练，星子不必躬亲，仍须时时过问。星子的练兵计划得了箫尺首肯，另下旨派了些文官教习，教那些新军识字算数。
星子每隔两三日回城一趟，指点子扬武功。他有乘风宝马，往返不过须臾之间。一般日暮时分回城去子扬府上，子时前重回军营。
暂离宫廷朝堂，日子单纯了许多。星子倒也喜欢这样的生活，便如当初在黄石山拜师学艺，日有所得，只须潜心于操练即可，忙碌而又充实，也不用为俗世杂事烦心。营中生活规律，一日三餐虽然简单，却是按时按量，星子的胃疾在药物的调理下，渐渐好转。
一切似乎已风平浪静，箫尺大约是忙于政务，未再至军营巡视。过了近一个月，已是初冬时节，寒风萧萧，呵气成霜，官兵们也都换上了冬装。一日傍晚，宫中忽来人传旨，说是明日皇帝将亲率文武官员巡营。
星子接旨暗惊，往回大哥若要巡营，都是轻车简从，莫说文武官员，就是随身的侍卫也没带几个，而且从不会事先通报。今日专门遣人传旨，看来非同小可。多半是朝中物议汹涌，大哥已经压不下了，要以巡营为契机，让他们眼见为实，故传旨让我早作准备。来者不善，善者不来，明日我可要打起精神应付，不能丢了大哥的颜面！
翌日清晨，天色尚晦暗不明，星子便早早起来披挂整齐，集合全军。是日风清云淡，长空一碧，雁行如列。霜后遍山层林尽染，树树深红明艳如火，于阳光下熠熠生辉，正是沙场点兵的好时节。
果然不久便报皇帝驾到。这一回御驾亲临，场面甚是浩大。一对对鲜衣怒马的禁卫军于前开道，彩旗如霞似锦，宝刀欺霜赛雪。正中拥簇着的是明黄色的御辇，其后文官坐轿，武官骑马。星子遂率五百待训军官出营接驾，候于路旁。
少时銮驾近了。星子派人去报，箫尺即令停下，步出御辇。黄袍金甲，映日生辉。群臣亦下轿的下轿，下马的下马。箫尺虽免了星子见驾的跪拜之礼，但今日当着文武百官，星子仍是单膝跪地，朗声道：“星子恭迎圣驾，吾皇万岁万岁万万岁！”
箫尺微微一笑，语气温和：“你甲胄在身，免礼吧！”虚扶了星子一把，便大步朝营中走去，星子及一众官员遂尾随其后。
箫尺毕竟是江湖出身，懒得拐弯抹角，进了营地，也不召人议事，也不进账歇息，直接上了点将台，让星子排兵操练，展示军容。一时间，鼙鼓声动，兵戈声起，星子亲持令旗指挥。他曾掌健儿百万，今日有备而来，自是滴水不漏。约莫一个时辰，三军演练已毕，箫尺含笑问台下群臣：“诸位爱卿觉得如何？”
星子料得没错，此次箫尺带来的人便是对星子掌军心存不满的文武官员。箫尺与他们磨了几番嘴皮子，着实也耗尽了耐心，想来这些人也是不到黄河心不死，不如让他们当场见识见识星子的本事，好让他们闭嘴。
方才一番操练，军容严整，阵法娴熟，令行禁止，全无半分差池，群臣一时也挑不出什么错来。箫尺趁热打铁，对那一帮武将道：“诸位若是不服的，尽管向星子挑战。不管是骑射、格斗、还是兵法，只管划下道来。谁能胜得过他，朕便将三军元帅的帅印交与谁！”说罢，当真命一名随行的内侍上台，捧了朱漆红木托盘，三军帅印便置于其上。那帅印是一只威武雄狮，踞于四方高台之上，乃是纯金雕刻而成，金灿灿地灼人眼目。
武将今日到场的有十余人。他们本是跟着箫尺出生入死打下的江山，就算没有不臣之心，又怎能甘心杯酒释兵权，从此只在朝中挂名，何况还是被北朝的一介质子夺了去？箫尺平叛后这半年来，恩威并用，他们也并不敢造次，但此时听到如此优厚的条件，又眼看着那黄金帅印近在咫尺，无不跃跃欲试！
箫尺的唇边漫过不易觉察的一丝冷笑，便令人安排比试。星子对箫尺的用意亦是心知肚明，当初箫尺便曾说过，要设下擂台选拔统帅。本来是打算待新军训练
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