了矢首县城。城门尚未关闭，城上守卫见星子一人一骑皆气度非凡，不由凝目注视，此是何方人物，在这小小县城中倒是罕见，不知是来做什么的？
星子也察觉城头上异样的目光，进了城，不急着去找县衙，先到一僻静小街中找了家客栈打尖，这时肚子倒是饿了，要了一大碗面条吃饱，便出门闲逛，观察地形。此时风势更大，头顶层层乌云堆积，阴沉的天色提前了黑夜的来临，无星无月。星子只身寻到县衙前，见那黑漆漆的两扇大门紧闭，暗想月黑风高夜，杀人放火天，今日天助我也！
时辰尚早，星子绕县衙转了一圈，发现后墙旁有一颗大樟树，繁茂的枝叶在风中哗哗作响。星子将身一纵，悄无声息地跃上树巅，任风声大作，他藏身在树枝中却纹丝不动。这棵樟树高约十丈，县衙之内的情形一览无遗。
星子见那后堂中隐隐有灯光透出，知道那多半是县令所在。静静的等了片刻，忽见县衙的后角门吱呀一声开了，进来一名身着黑衣的小个子男子，步履匆匆地朝灯光之处走去。星子疑惑，半夜三更的来者何为？轻轻一跳，落入院中，将身形隐没于花树墙垣的阴影里，蹑手蹑足跟着那人到了后院。
后堂门口守着两名衙役，将来人引入屋里，随即退出。星子嫌这两人碍手碍脚，他本就来者不善，一个箭步冲上前去，出手疾如闪电，已点了那两人的穴道。那两人还来不及吭一声，便已动弹不得。狂风卷着枯枝落叶，噼里啪啦作响，谁也未曾发觉这一幕。
星子一手一个，将两人拖进院中的矮树从中，复贴在窗外，烛火摇曳，听那里面的动静。
一个低沉的中年男子的声音，带了三分不安：“你是说，他们这帮刁民还真敢上京去了？”星子一听，正是与阿远案相关，此人便当是矢首县县令，忙凝神细听。
“正是，不过……”另一人压低了声音，应是方才进去的黑衣小个子男子，“刑部收了状纸，找了仵作来验尸，仍是自缢身亡，随即将告状的一众人等都递解出京了。”
“嘿嘿，”县令掩饰不住得意一笑，“这帮刁民，以为闹到京城去便能讨得了好？也不想想，朝廷眼中，到底是万国盛典重要，还是几个草民重要？”
“但他们这样一闹，这件事已人尽皆知，要是闹大了，上面……”黑衣男子似乎仍有顾虑，欲言又止。
县令又是一声冷笑：“哼！还能反得了他们去？任由他们如此无法无天地闹下去，我如何向朝廷交代？这件事是谁挑唆带头，必要查出来严惩！杀一儆百！”
星子听到这，再按捺不住，砰地一下撞开门，屋里两人猝不及防，桌前一白胖男子惊恐喝问：“谁？”
星子知他是县令，冷笑道：“谁？你不是要找带头的人吗？我便是了！”
县令见星子满面杀气，知道不妙，欲唤人来，刚出半声，已被星子点了哑穴！同时反身一脚，踢在那报信的黑衣人的腰间，那人随即软绵绵地瘫倒在地。
星子一把抓起那县令，右手牢牢扼住他的咽喉，县令喉中动了几动，“呃”“呃”，如濒死的鸭子被捏住了喉咙，却说不出一个字来。星子不为所动，手上的力道渐渐增加，眼见他的脸色从青白转为猪肝般的紫涨，终于两眼一翻，晕死过去。星子松开手，掐住他人中，又在他的胸口拍了几下，片刻后，县令悠悠醒来。
星子这才拍开他的哑穴，借着灯光，仔细打量眼前之人。矢首县县令约四十岁上下，微胖身材，细眉薄唇，肤色白皙，额头光滑，不见皱纹，显然保养得不错，只是一双小眼睛里不禁露出恐慌之色。星子见那旁边的书案上有一枚印章，拾起一看，刻着“红忠”两字，想来便是这县令的名字了。
星子本是满腔怒火，看到这个却暗中笑岔了气，原来这厮是一张麻将牌？复抓住他的衣领，笑问：“你叫红忠？”
那县令方才差点被星子勒死，此时仍惊魂未定，大口大口地喘着气，好容易才稍微平静下来，见星子相貌英俊，笑容却令人毛骨悚然，红忠不由牙关打颤，又不甘心在来历不明之人面前示弱，半晌挤出一句话：“你是何人？敢胆殴打朝廷命官……”
星子打断他道：“我打你了吗？谁看见我打了你？要打？也是你自己打自己！”星子冷哼一声，“我不打你，也不杀你，只是要你自缢身亡，还死得很舒坦，可好？”
听得这话，红忠忽想起前日里阿远身死的惨状，难道这现世报来得如此之快？此人与阿远是何关系？又想到他深夜潜入高墙深院，如入无人之境，这么多衙役巡逻，竟然神不知鬼不觉，全无半点征兆，今夜之事怕难以善了。红忠本能地欲要挣扎，星子的手腕却如铁钳般牢牢遏制着他。耳听星子沉声又道：“狗官！你这县衙府里有多少人？你最好识相点，若再要乱喊乱动，别说你的性命，你满门也莫想留下一个活口，你若不信便来试试！”
红忠听星子的口气，似乎尚有转机，此时也不能再顾颜面，忙哀求道：“好汉饶命！我上有高堂，下有幼子，好汉饶命啊！”见星子仍面罩寒霜，红忠又忙道：“好汉大恩大德，小县没
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