有那见机快的赶忙跪下，随即殿中群臣皆齐刷刷地跪倒，但不知该赞还是该谏，众人唯高呼万岁而已。
辰旦声音喑哑，愈发沉重悲痛，闻之令人动容：“昔年唐太宗有云，人以铜为镜，可以正衣冠，以古为镜，可以见兴替，以人为镜，可以知得失。如今外患未已，内乱又生，皆是朕御国无方之故。朕决心广开言路，采纳谏议，凡官宦士子，皆可上书直达朝廷，针砭时弊，批评政事，以求良策。”说罢，即令人起草求谏的旨意。
辰旦朝中虽设有谏官，几乎是虚职，少有谏议被采纳。辰旦素来不喜人批评朝政，一言不慎，即会有杀身之祸。而朝廷对民间言论束缚甚紧，刊行书籍若对国事稍有不满，即被列为禁书，著者贩者读者皆不免牢狱之灾；街头巷尾酒楼茶肆中议论政事亦会祸从口出，以谤议之罪惩处。今辰旦竟令广开言路，实非常态。辰旦怕百官疑虑犹豫，再四重申，言者无罪，谏者有功，闻者足戒。又令朝中诸臣，皆须尽言。许诺若有直言者，不但不以为忤，更有封赏。
散朝时已近傍晚。辰旦步出朝天殿，余晖满天，黄绿二色的琉璃华瓦在落日映照下流光溢彩，似金波粼粼，殿顶鎏金的飞龙走兽亦是一片光芒闪闪，衬得富丽堂皇的九重宫阙益发炫目多彩，金碧辉煌。
辰旦久久地伫立于丹墀之上，似在欣赏这违睽多时的华美景象，半晌，目光缓缓地转向侍立于玉阶之下，宛如雕塑的一个修萁挺拔的身影，眼神渐渐变得阴冷如刀。感受到父皇的目光，星子转过身来，正欲躬身行礼，辰旦却紧闭双唇，拂袖而去，匆匆上了御辇。星子静静地目送那明黄色漆金顶的御辇远去，从四角金龙口中吐出的金黄色垂地流苏在晚风中轻曳，间有金铃的叮叮之声，悄然融入薄烟似的暮霭。
送走了辰旦，蒙铸来请星子，却不是让他伴随圣驾，而是要到御书房怀德堂外值守。怀德堂外冷冷清清，看迹象父皇今夜多半不会驾临。星子料得父皇不愿放自己回府休息，所谓值班，只是拖住自己的手段罢了。但这只是父皇施加的新一轮折磨，还是另外有什么打算呢？
辰旦挂念着幼子，来不及回寝宫轩辕殿更衣用膳，直奔皇贵妃华姝所在的凤仪宫。华姝得知皇帝回宫，清早起来便梳洗打扮，静坐在宫内等候多时。听得通报，忙忙地让奶娘抱了小皇子，跟着她出来接驾。
久别重逢，华姝今日穿了件紫华蹙金广绫凤越玉兰罗裙，红绡抹胸刺绣了海棠春醉图，杏黄色绣彩凤花纹的锦绫披帛宁静流泻于地。云髻如雾层层叠叠，斜垂至耳畔，头戴赤金五凤朝阳挂珠钗，淡扫蛾眉，薄施脂粉，愈加衬得她面如芙蓉，目如秋水。虽不是中宫皇后，却颇有母仪天下的端庄典雅，雍容气派。华姝得知大军西征落败，恐圣心不悦，不敢喜形于色，但眉宇之间却难掩得意之情。
御辇停在宫门的白玉台阶前，内侍打起帘门，辰旦下辇。华姝即娉娉婷婷拜倒，口称万岁：“臣妾华姝恭祝圣上金安，圣驾回京，臣妾不胜之喜，吾皇万岁万岁万万岁！”
辰旦淡淡一笑：“爱妃平身！”一见侧旁奶娘怀中的襁褓，迫不及待地接过孩子。
襁褓中的婴儿白白胖胖，一副憨样甚是惹人怜爱，一双乌溜溜的眼珠子十分灵活地转来转去，粉扑扑的面颊如抹了淡淡的胭脂，水蜜桃般白里透红，吹弹得破，仿佛要溢出水来。辰旦手指轻轻地点了点他饱满的额头，这是朕的孩子！朕的血脉！辰旦多日来的愤懑烦恼登时一扫而空，连带暮色下那颗温润如红宝石的落日也变得明亮如初升的朝阳！上天有眼，天不亡朕！没有那孽子，朕还是有骨血后代传续！
辰旦抱着婴儿，如捧着世上最珍贵的宝物，贪婪地凝望着那粉嫩的模样。不知是不是辰旦坚硬如铁的手臂让婴儿不适，小孩儿在辰旦怀中安静了没一会，便哇哇地大哭起来。华姝和奶娘皆吓得不轻，辰旦倒不以为意，轻轻地摇晃了他几下，小孩哭得愈发来劲了，辰旦即转手将孩子还给了奶娘，在华姝的陪伴下进了凤仪宫正殿。
辰旦落座，接过宫女奉上的云山雪芽，轻啜了一口，沉思片刻，对华姝道：“这个孩子是朕的长子，便赐名为锦祺吧！”
深宫内院并非与世隔绝的世外桃源，近两年前，星子被辰旦收为义子之时，华姝便得知这位义子年仅十六，最奇特的是有一双和西域人一模一样的蓝眸。多年来，星子出生之时的王府旧人，死的死，散的散，星子出生的记录也早被尘封，再无人提起那个早夭的王子，但华姝却永远忘不了，那惊世骇俗的湛蓝眼眸和那殷红如血的星形胎记。十六年后阴差阳错，此子大难不死，竟然又与皇帝重逢，并被收为义子，华姝猜到皇帝有让其认祖归宗之愿，心中委实不甘。但天意难测，皇帝当初欲要对星子斩尽杀绝，重逢后又格外恩宠，华姝怕触怒龙颜，只能将不安的情绪埋藏心底，不敢在辰旦面前流露分毫。
此时忽听辰旦亲口称襁褓中的孩子为皇长子，看来星子是无望重归皇家宗室了，少了这头号威胁，华姝大喜过望，一颗心总算放下，忙跪下谢恩：“臣妾叩谢皇上为皇儿赐名！”
“嗯，”辰旦点点头
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