大树爆炸时，一道人影果然从中一闪而出。
“日向一族的人？”
带着斗笠的男子跳跃到五米外另外一株大树，凝视着十几米外的宇智波止水三人，低声自语。
日向秀村三人并没有回答，而是快速移动，呈三角形，将这位斗笠忍者围在了中间。
至于其他的匪徒，早在刚刚就趁机跑路了。
他们这些人，虽然在普通人面前作威作福，但是都清楚，绝对不是忍者的对手。
“束手就擒吧！”
宇智波止水拔出了背后的小短刀。
日向秀村和小红豆没有说话，但一个人摆出了柔拳的架势，另外一个则摸出了一枚苦无。
“呵……”
斗笠忍者没有回应，只是带有嘲弄的低笑一声，抬起左手压了压头上的斗笠。
短暂的沉默和僵持之后，双方就同一时间动作了起来。
唰……
只见斗笠忍者猛地闪身离开原地，出现在小红豆身前，后者眼神一凝，抬手，小臂和苦无以“<”的姿势挡在额前。
锵！
带着大力的长刀劈砍在苦无上，火星四溅，彼此摩擦出刺耳的尖锐声。而长刀上传来的巨大力量，则让小红豆手臂一颤，险些坚持不住被一刀劈在面门上。
好在宇智波止水和日向秀村支援及时，那斗笠忍者见无法继续强攻，只能一沾即走。
无声无息。
东野橓的身影出现在了战场的一角，站在一颗高大的树冠上，居高临下的俯视着交战的双方。
“火遁?豪火球之术！”
宇智波止水忽然将短刀插在地上快速结印，而后自口中喷出一个灼热巨大的火球。
黑暗在此时被驱散。
这枚巨大的火球，正好封住了斗笠忍者的路径。
灼灼火光中，这位斗笠忍者也只能快速结印，自口中喷出一大颗水球。
噗……
两者在半空碰撞时，热浪和蒸汽如约而至，朝着四面八方激荡。
与此同时，小红豆和日向秀村摸出带有起爆符的苦无朝最后视野中斗笠忍者的位置扔去。
轰轰两声爆炸过后，宇智波止水三人也不看结果，迅速闪身离开。
“他的查克拉还在！”
日向秀村再次开启白眼，朝着身边的两个队友提醒道。
他话音刚落，迷雾中就传来了仿佛千军万马奔腾的声音。
轰隆巨音中，一道庞大的水流瀑布如脱了缰的野马狂飙而来，拦腰撞断了三四颗大树后，速度不减的朝着三人所站立的位置席卷而来。
宇智波止水三人不敢硬撼，连忙将查克拉附在脚踝上，快速的跳跃到两边，躲避着这道洪流。
在水流停下后，就见那斗笠男子站在早先的位置微微喘息着，看起来动用这个忍术，对于他的消耗也不少。
而看他衣衫上几个部位的焦黑和破裂，也可得知，小红豆和日向秀村早先投掷的苦无起爆符，还是伤到了他一些。
“一位中忍。”东野橓评价道。
三个被自己教育过的下忍对付一个中忍，自然是有着不小的优势。
是故东野橓也就没有了出手的打算，安静的等待着结局。
也没有让东野橓等待太久，五分钟后，这位身陷困局的斗笠忍者，被宇智波止水以一个瞬身来到身后，以短刀捅了个对穿。
摘下斗笠后，露出一张平平无奇，略带粗犷的中年人面孔。
头上的护额显示这位来自岩忍村。
而护额中间的一道划痕，则是表明这位普通中忍乃是一位叛忍。
“看来岩之国的忍者们生活不大好啊……”东野橓以一副悲悯天人的样子低语道。
当然，要让他现在去拯救水深火热的岩之国忍者，那他就不愿意了。
翌日。
到达了任务目的地，在城里带着三个弟子短休了一天后，四人就又马不停蹄的朝着木叶赶去。
没有了商队的拖累，这一次四人赶路的速度大大提高，不过一天时间，就回到了木叶。
有了一次实质性的厮杀之后，三个弟子的精气神和过去有了极大的不同。眼神变得更加自信和冷静。
而这正是一个菜鸟从高手脱变的过程。
东野橓对此老怀欣慰。
日子就这么不急不缓的过着，在年底时，东野橓琢磨着三战的开始具体由何时开始，准备让角都提前囤点战争物资，好在之后发笔横财。
却不曾想，在这木叶四十四年的年尾，战争出乎预料的爆发了。
而且，战争的双方再次出乎他意料的，不是木叶和某个忍村。
而是……
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