常破虏曾有意留下的平衡。这种平衡的意义，常破虏也私下里给耿忠解释过。
到达北疆后，历经连番恶战，常破虏离开盛安时带的亲随消耗殆尽，耿忠早就被他当做了心腹。常破虏有意把金沙的人马重新调配，既要避免过渡刺激吕济一派，又需要能形成牵制之势，原本耿忠心中疑虑，却知不该深问。
就在常破虏带军离开，北击游骑的前夜，老将军特地告诫耿忠，“这次北上，如果带着你们，吕济川自然舍不得更多的军队交给我们，毕竟按照大夏军纪，没有了万人队的兵符，即便是我这个五军都督，也不能私自调动万人营的。”
而作为地头蛇马征，敢于屡次冒犯常破虏，自然也是有他的底气。
耿忠不屑，“常将军，这马征目中无人，要不我替大人除了他？”
不想惹来常破虏一声怒骂，“混账，马征乃我大夏常胜校尉，战功赫赫，一言不合就想对战友亮刀，你比他还不如。”
其实，耿忠也知道，这些大夏的边军，就和殊勒校尉唐山一样，为了生存早就和守卫的疆土血脉相通，骨子里都是排外的，当然，也只有这样的边军，才真的能为了守疆共赴生死。
就像云瑶城守备陆可法，虽然对常破虏是恭敬有加，但是当陆可法下达指令后，那些如狼似虎的边军，竟敢把他五军都督，连捆带搡的带离危城。
所以，常破虏原本的安排，是想既要能有牵制金沙吕济川的亲信，又必须依托这些守军的热血，坚决保住金沙这条防线。
耿忠还想多言，被常破虏扬起马鞭喝止，“小子，我把老底都交给你了，你就让我省省心，别再节外生枝了。就算是你家殊勒的唐山校尉在，还不是一样会在我面前打你们殊勒的小算盘。”
常破虏性情中人，对耿忠嬉笑怒骂，反而更显亲近，耿忠只能憨憨一笑，老将军说的不假，曾经的唐山校尉，就是靠耍泼皮无赖，从巡视殊勒的常破虏那里讨要了不少好处。
……
可是如今从北疆归来，常破虏却一反常态，对耿忠也避而不见，就连原本可以合计合计的项北也开始“闭关”，耿忠情急之下，不得不采用非常手段了。
几天监视下来，出入将军府的唯一一个面熟之人，是一直跟随在常将军身边的军曹老黄，他也不过是每日晌午的时候，出来买点菜，然后又匆匆返回。
这天老黄又在菜场上买菜，刚刚掏出钱袋准备付钱，旁边的一个小花子一把扯过钱袋，扭头就逃。
“站住！小兔崽子，你给我站住！”老黄气的一跺脚，不等他拔腿去追，一直跟在他身旁的两个布衣壮汉就冲了出去。
小叫花子身材短小，在人群中像条泥鳅似的穿来绕去，在他身后紧紧跟随的那两个壮汉，用强壮的身体撞开集市上的人群，尽管他们一直大喊大叫着“闪开”，可还是别身边来来往往的人流给再三阻滞。
眼看着那个小叫花子还带着挑衅的意味，时不时的回头笑笑，两个壮汉忍不住气急败坏的大声咒骂，却还是目送着小叫花子彻底消失在了人群之中。
追了半天一无所获，壮汉们只好骂骂咧咧的回到集市上，可是眼前的一幕却令他们更加崩溃，老黄，老黄不见了！
这下可把两个壮汉吓得不轻，想起马征校尉下的死令，绝对不能让任何外人接触到将军府的人，两个壮汉顿时有点双腿发软。
“什么？！你们这两个饭桶，老子砍了你们！”得知消息后，看着面前这两个办事不利的手下，马征果然火冒三丈，恨不得当场拔刀相向。两个大汉在马征面前像是矮了一头，只得连连讨饶。
就在马征想要召集人马，展开搜捕时，将军府门口的守卫却突然传回消息，“老黄自己又回去了。”
马征顾不得处罚两个在菜场弄丢老黄的手下，亲自赶到了将军府内，一番盘问下来，原来是老黄追不上偷钱的小花子，又跟丢了两个壮汉，自己还跑得肚子里一阵翻江倒海，最后找了个茅厕，舒畅一番，这才返回。
“记得，边关不平，敌人又格外狡猾，没有我的命令，守护将军之人谁也不能出门。以后，将军府的一切日常所需，皆由我派专人送来。”虽然老黄没啥破绽，但是马征总觉得这事儿有些蹊跷，索性彻底断了将军服的出入门路。
老黄言听计从的回到将军府内，马征又前后巡视一番，确保守备没有疏漏之处，这才悻悻的离开。
两个失职的看守自然少不了屁股开花，可惜他们没有运气借到长孙离的北梁金创药，要多恢复一段时间。军曹老黄回到将军身边，看着一向挺拔如山的老爷子如今佝偻在床上，就像是一床缩成一团的破棉絮，他强忍心中的悲戚，低声禀告，
“常将军，您的话，我都带到了。”
面容枯槁的老将军眼上盖着一副眼罩，鼻翼的血泪痕迹未干，但总算眉头舒展了一些，
“嗯，耿忠这小子我没看错，和唐山一样，鬼点子不少。就是希望他能听我的，不要干傻事。”
老黄给耿忠带去了三句话，
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