苦流民，断断续续地“走西口”。
他们越过长城，来到草地，放羊，开垦土地，艰难维持生计。
明朝晚期，内地人口骤增，人地比例失调，大量人口加入到走西口的队伍。
走西口的人群中不乏头脑灵活之人，他们成了商人。
山、陕商人们一涌而出，经朔州、右玉，出杀虎口，到包揽经商天下的归化、绥远、库伦。
陕北人出榆塞，经乌审、鄂托克，到杭锦后旗，到后套。
不管是杀虎口，还是榆塞，都在长城西面，统称西口。
到了崇祯时期，崇祯下令禁绝了边关贸易。
现在能走的只有王则之手里的两条通道，一条是前往归化城和鄂尔多斯的杀虎口，一条是可以绕道蒙古林丹汗察哈尔旧地前往后金的新平堡。
至于其它出口基本上都处于关闭状态。
辽东镇、蓟州镇在袁崇焕的管理下，禁绝了边关贸易，以防资助皇太极。
宣府镇在耿如杞和魏云中手里，这两人都是油盐不进的主，没有崇祯皇帝的命令他们是不会私开边市的。
太原镇在宋统殷手里，他正忙着剿匪，别说抽不出时间开关互市，就是抽得出，没有崇祯皇帝的命令他也是不会私开边关的。
榆林镇、宁夏镇、固原镇、甘肃镇，全镇戒严，他们正忙着抵抗造反的饥民，根本无暇顾及出关经商的事情。
王则之之所以不允许由新平堡带禁物出关，那是因为新平堡和张家堡一样，是有通道能够到达后金的。
归化城一带的蒙古诸部已经被他真正掌控了，他允许在规定的范围内拥有额定禁物交易权。
辽东皇太极可不会被他收服，皇太极不仅不会被他收服还是他的心腹大患。
所以，王则之不允许由新平堡带禁物出关，哪怕加入商会也没有这个权力。
曹家是闯到关东以以种菜、养猪、磨豆腐起家，慢慢兴盛起来的。
生意有了起色之后，就开始涉足更多的行业，最行涉足的就是酿酒业。
慢慢的曹家成为了关外大商，崇祯时期曹家开始向关内发展，营项目有银钱业、绸缎、布匹、呢绒、颜料、药材、皮毛、杂货、洋货、酿酒、粮店等等。
曹家所做生意由关外起家，自然他们少不了会带些禁物出关卖给后金。
当曹掌柜看到《商会条例》规定，由新平堡出关没有额定禁物交易权之后，他就有些不高兴了。
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