薄，左老太爷原配夫人早逝，后是一口气连着娶了五房太太，就怕这偌大家业无人继承。老太爷平时没少修桥铺路积阴德，往来僧道上门化缘均都是热情款待，只盼着上苍怜悯，家中五房好歹诞下个一儿半女的。
也许感动上天，三姨太肚子很争气，果真是给左府添丁。左士奇自出生之日就备受恩宠，当时左府大摆宴席三天三夜，庆元府哪个不晓得，左老太爷将独子视为宝贝疙瘩，含在嘴里怕化了，捧在手心怕摔着。
左老太爷笃信风水，更是对打卦算命的先生言听计从，一心想着让儿子考取功名，想着有朝一日入朝为官光耀门楣。眼看着左士奇出落的一表人才，只要此次在江南贡院顺利考取了功名后就回来娶亲。在送行那日，乔家大小姐也是坐不住闺阁里，亲自送到十里长亭外。
乔家与左家本就是这庆元府的两大商户，彼此算是世交，在左老太爷尚未发迹之时就曾受乔家恩惠，后来走遍天下，四处行商，心中都念着乔家的三分好。乔家近代势颓，乔老爷早逝只留下一女一子，儿子年幼顽劣，被庆元城里一众帮闲拉着逗狗遛鸟，常出入青楼赌场，过着神仙般的日子。
偌大个家业只靠着长女乔向柔撑着，若不是左老太爷帮衬着，恐怕就乔家女子这点道行，早就被庆元城里其他商家吃了个骨头渣都不剩，乔家的生丝产业是整个庆元府都眼红的好买卖，不知道暗地里有多少双眼睛盯着.........
乔向柔本是闺阁弱女子，怎奈商场如战场，而父亲留下遗言是帮弟弟守住家业。刚刚及笄的乔向柔便不得不走出闺房，抛头露面，若干年下来也是勉强撑住了局面，但个中辛苦则不足为外人道也。
若说是造化弄人，偏偏又给人以希望。左老太爷为了左士奇的科考功名，一路上是破费钱财无数，早就差人从晋安到太康一路打点。乔向柔等着他衣锦还乡，八抬大轿迎娶她过门，左老太爷也等着他回来光耀门楣，绵延子嗣，谁曾想肩负众人希望的左士奇，就这样卷入了震惊朝野的科举舞弊案。
当晋安府差官在左府捉拿人犯之时，轰动了整个庆元城，左士奇是在众目睽睽之下被戴上枷锁镣铐，押上囚车，同时被捉拿的还有冯钰等若干人等，俱都是此次结伴前往晋安江南贡院参加科考的学子。
一时间，庆元流传着各种关于左士奇在晋安犯案的故事。有人嘲讽，当初在云良阁上意气风发，万两白银只为博青楼女子一笑，谁曾想得罪了晋安权贵。也有人说是牵连上了太康贡院科举舞弊案，左士奇曾与云林姜氏子弟过往从密，事后还曾在酒会场上踌躇志满，扬言登科中举不过如探囊取物一般。风言风语的事情，传的有板有眼，谁也没办法去求证。
外人看热闹不嫌事大，更有人巴不得左士奇犯得大罪抄家灭族，最好是把乔家一起株连了。人心险恶，言语不足道也。左府之中在大少爷被抓捕带走后，却真是乱套了，左老太爷当场急火攻心，一口痰没上来，昏了过去。后面连续请了几位大夫，几剂汤药下去，总算是缓过神来，后面则卧床不起，好在家中还有左士奇小妾如意照顾。左老爷每天醒来总是询问，可差人去晋安太康打听消息了？
可怜左士奇的贴身小厮左幺，不停的奔波来回于晋安与庆元之间，但是每每带回来的消息都是让人忧心，使了多少钱财也都不让探视，说是朝廷派了三法司钦差专办此案，任何人等未经三法司许可不得探视。急的乔家大小姐在家中坐立不安，一个未过门的女子又不能天天往未婚夫家跑，只好使人去晋安帮忙奔走。
却说左士奇被抓后，左府老太爷病倒，绸缎生意大受影响。偌大个家业总得有人操持，此时与左士奇关系熟络，走的颇近的远房表兄左珏常常登门，看望老太爷并帮忙照理家务。说是表弟远在晋安北狱受苦，于心不忍看着家中舅父病卧床榻而无人照料，府里下人不知情况，自然以为表少爷是来帮忙操持家务的。谁曾想，这左珏常常出入府邸内院，与小妾如意眉来眼去，勾搭成奸。
这边崔含章与明堂两人已经寻得左府，经过通报说是大公子在晋安朋友，有要事秉告左老爷。左老太爷听的儿子在晋安的朋友，唿的坐起身来，披上外衣便出来见客，三步并作两步，上前直接抓住两人的手问道：
“吾儿如何，可曾受苦？”
崔含章感觉到老人手劲颇大，抓的他隐隐作痛，但是不忍挣开，眼中却是忍不住的泪水汹涌而出，“老人家莫要着急，左兄让我带血书一份，请您先过目。”这番景象看的崔名堂颇为不解，心想莫不是含章饱受酷刑的胳膊被左老太爷抓伤了？
说着话，崔含章用另一只手在怀中掏出两块血书，将其中一份小的交给左老爷。父子连心，左老爷自然认得儿子的字迹，看到是鲜血写就，不由得老泪纵横。崔含章趁着老人看血书的功夫，询问管家，乔向柔乔大小姐府邸，想着一会去乔府送信，此行算是对左士奇有个交代，冥冥中他感觉到心里舒畅多了。
崔含章自从拿到血书便快速藏于衣内，本着无愧于心之念，亦从未打开看过，但却像是未卜先知一般自然知晓内容。当然
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