薛衣人脸色大变：“你说什么？”他目光转向楚留香，“香帅，莫非你已查出那个人的身份？那人是谁？”
楚留香沉声说：“他已亲口向我承认，自己正是薛笑人！”
薛衣人好似一下子老了十岁，良久才道：“原来如此，原来如此……”他苦涩道，“在下并非不相信香帅，但我绝不容许有一丝冤枉舍弟的可能。待在下问明关节后，定来向香帅谢罪。”
一个骄傲的剑客，为了亲人的罪孽低下高贵的头颅。此情此景不知别人是何想法，楚留香只觉得难受，难受得很。在他旁边，左二爷也是一脸唏嘘。
薛衣人转头要走，宋甜儿却道：“且慢。”
薛衣人骤然回头，冷冷道：“斩月楼主有何指教？”
这下就连左二爷也看出奇怪了，他问道：“薛衣人，你对楚留香倒客气得很，怎么对斩月楼主就这么凶巴巴？”
薛衣人一怔，依旧冷冷地道：“女人不该握剑，握剑的就不是女人！”
左二爷瞪着眼睛骂道：“岂有此理，岂有此理！”
楚留香正色道：“前辈这话我不敢苟同，剑道岂有男女之别？女子聪颖灵巧，于剑道上大有可为之处，谁若小瞧了她们，那才是大大的傻瓜。”
薛衣人冷哼一声，面露不悦之色，可见这么多年的偏见积累下来，饶是天下第一剑客也听不进旁人反对的意见了。
宋甜儿却没有生气，她若有所思地瞧着薛衣人，拱手道：“在下并非有意唐突前辈，而是想向您打听一件事情。”
她这么一有礼，薛衣人不好再板着脸，只得淡淡道：“何事？”
宋甜儿问道：“您可曾与一位玉行云的前辈结识？不知他现在身在何处？”
薛衣人神情颇为意外，他怔了片刻才道：“我已许久没听人提起这个名字了……不错，我与他在三十年前认得，曾把臂同游，一起闯荡江湖，他正是我此生至交。”他久久沉默着，仿佛沉浸在回忆的洪流中无法自拔，“只是有一日，他忽然消失不见了，我也不知他去了何处。”
宋甜儿不禁有些失望，但她随即问道：“您最后一次见到他，是在何处？”
薛衣人道：“玉剑山庄！”
宋甜儿陷入了沉思，她最后又问道：“玉行云是男是女？您可有他的画像？他到底长成什么模样？”
薛衣人的声音变得柔和：“我的好友自然是男子，他长相很是好看，简直有点秀气过分了，一路上他收到姑娘家的芳心，只怕比如今的楚香帅也不差多少。他，唉，直到他走后，我才发觉他竟什么也没给我留下。”
左二爷忽然道：“薛衣人，若非你说了玉行云是男子，我简直要怀疑你暗恋他很多年。”
薛衣人冷哼一声，不屑理他，反而转向楚留香。楚留香严肃道：“前辈放心，明日我定然登门拜访，问清令弟之事。”
第二天楚留香果然孤身去了薛家庄，在座众人没谁关心他死活，反而是宫南燕来问宋甜儿：“楼主，香帅去应付薛衣人，难道你就不担心？”
宋甜儿擦着剑，看都没看她一眼：“不。”
“你不和香帅一起去？”
“烦。”
宫南燕冷汗，但也知道宋甜儿这段时间其实已经心情很好、耐心很够了，要不然理都不会理她。于是宫南燕抓住机会追问：“楼主和薛衣人会面后，难道没想过比剑么？”
宋甜儿摇了摇头，这次一个字都没说。
对手比朋友更难得，一个好的对手，至少应该够格、应该彼此尊重。否则，杀之都嫌污了剑。薛衣人压根看不上女人，她也懒得和他比剑。
更何况，其实两人都能察觉，宋甜儿的境界已经在薛衣人之上了。如果薛笑人武功比薛衣人低一些、但不过分的话，宋甜儿一招就能解决薛笑人，那也能在十招之内解决薛衣人。
她忽然想起了水母阴姬的话：“我和石观音都死了，以后你找谁去？”
霄河剑光芒湛湛，宋甜儿久久凝视着它，心中忽然漫过潮水一样的寂寞之情。
山色青如旧，时人眼力低。
石观音曾说，这不是你的剑。
如今我寻到了我的剑，可是你却已看不见了。山河是这样寂寞，光阴是这样漫长，我的霄河剑还能期待谁呢？
除了追寻先圣，还有别的对手可以期待吗？
人都是这样的，不断的、忘我地、不停地向上走着，可是真的走到了顶峰，才发现身边已空无一人。没有对等的朋友，没有对等的对手。
宋甜儿问皇帝：“陛下，玉剑山庄的杜先生到底是什么来头？”
皇帝眨眨眼：“朕命锦衣卫去查了，他们回报说，杜先生二十年前只是一个江湖上一抓一大把的普通女人，出身普通、武艺普通，除了美貌外没有任何可说之处。后来与当时的江南大豪攀上了关系，几番辗转后，最后在玉剑山庄落户安家。”
“她非常善于罗织势力，早早就对朝廷表现出投靠之意，不惜
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