着一对白袜的小脚踢踏着水珠，一直来到河流的最中央后，才缓缓停住了身形。
约莫30厘米高的水深，没过佐那子的小腿肚，打湿了佐那子的布袜与裙裤。
——佐那子小姐这是要干嘛？
佐那子这通突然跑进河里的诡异举止，令青登的脸上蒙上一层疑惑的迷雾。
总不可能是打得太热了，跳进河里凉快凉快吧？
“……橘君。”
在青登仍迷惑着的这当儿，屹立于河中央的佐那子沉声道。
“接下来，我要使出我目前所掌握的最后……且最厉害的招数。”
“你愿接我此招吗？”
“若你能接住……这场较量，便是我败了。”
说罢，佐那子把手中薙刀放低，将柳叶般的细长刀头全数浸入河水中。
瞅着佐那子的此番动作，青登眉头一挑，发出低低的惊呼：
“水鸥流？”
水鸥流——全名“水鸥流居合剑法”，相当着名的剑术流派。
战国时期，流祖三间与一卫门，自幼跟父亲三间斋宫学习卜传流剑法和山伏僧侣的金刚杖法。
年长后至日本各地修习，修行第二十年的时候，脑海中突然出现水鸥在水面滑翔飞行的姿态，因此顿悟，将毕生所学融会贯通，开创出自己的剑术流派。
为纪念这有如神助的顿悟，三间与一卫门将自己的流派命名为“水鸥流”。
虽有着“水鸥”这种可爱的名字，但人家可是冠有“居合剑法”这个名头的实打实的杀人技。杀伤力出了名地大。
青登和“原橘青登”虽都未亲眼见过使水鸥流的剑士，但倒是有听说过不少和水鸥流有关的传闻。
对于水鸥流，民间一直流传着这样一种不知真假的论调：水鸥流剑法要在水里使，方能达到最大威力。
之所以如此，是因为水鸥流有招这样子的秘技：将剑身沉进水里，模仿水鸟自水中一飞冲天的动作，将剑猛地向上撩出。
攻击既快又猛，令人防不胜防。
“并非水鸥流。”
青登的惊呼刚一落下，佐那子便淡淡道。
“看样子，橘君你也误信了水鸥流的那则荒谬谣言啊。”
“谣言？”青登愣了愣，“难道水鸥流并没有‘藏剑入水’的秘技吗？”
佐那子点点头。
“‘水鸥流是专精于水战的剑法’、‘水鸥流有着藏剑入水的秘技’……这些统统都是谣言。”
“上述的那些谣言，都是不懂武道的人，误以为‘水鸥流’和‘水鸥’定有密切联系而编排出来的无稽之言。”
“‘水鸥流’和‘水鸥’没有任何关系。”
“啊……这样吗……”
——原来水鸥流并没有这样的秘技吗……
青登一直觉得煞有其事的“藏剑入水”挺酷炫的……在得知并不存在这种秘技的此刻，他莫名地感到有些遗憾。
不过，这个时候，佐那子突然说了句让青登不禁满面惊愕的话语：
“虽然‘水鸥流’并没有什么‘藏剑入水’的剑法……但此招并非是不存在。”
说到这，佐那子顿了顿话音。
像是酝酿情绪地沉默了稍许后，她铿锵有力地正色道：
“能使用此招的剑士……就在橘君伱面前。”
“我在这片河岸里练习武艺时，于无意间从水鸟俯冲进水里捕食，以及叼着鱼儿冲出水面的动作中获取灵感，开创出一招全数的武技。”
“我将此技命名为：‘水反’！”
“这是我的独门绝技……同时也是我眼下仅剩的最后一招还未对你用出过的招数。”
“如果这一招也没能将你打倒……那我就无计可施、甘拜下风了。”
“水鸟……”讶异之色难以抑制地从青登的双目里迸射而出。
脑海里回想起在初抵此河岸时，所目睹到的水鸟冲入河水里捕食的一幕。
佐那子居然擅长水战……青登对此事还是第一次知晓。
此时此刻，佐那子往青登身上投注的眸光很平静，但蕴含的决意却很强烈。
青登将飞走的思绪从河岸的上空吸纳回来。
他已经从佐那子现在的眼神里，感受到了佐那子如火焰般的意志。
若不庄重回应，那可就太失礼了。
未作冗余的多虑——青登神色凝重地向佐那子用力点头。
“……我明白了，我接受你的挑战。”
青登提着竹剑，缓步走到河边，
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