古时南方及西南部分区域之山民多有巢穴而居者，每一处洞穴便为一部氏族。
到后来随着南方的逐渐开发，许多蛮荒之地尽成繁华都市，便是郊野山林之人也大多搬出洞穴结成村寨，但各处村寨仍习惯以“峒”命名。
睦州治下青溪县境内山脉连绵，群山最深处有一洞名为“帮源洞”，据说至今仍有部分山民沿袭古风在洞中居住。
只因其远离人烟，山路险远，又有流言说山中有山魈啖人，连官府税吏也走不到彼处，终究无从查证真伪。
由此洞向外，大大小小足分布着十二座依山峦而建的村寨，无巧不巧地都扼守在通向山中的咽喉要冲之处。
胡垆大袖迎风飘然而至，站在第一座村寨外面，仰头看一看建在两座山峰相夹的隘口处、就地取材以山石砌成的高大寨墙，含笑开口道：“贫道胡垆，前来拜山！”
话声平和，如拂面春风轻轻拂过整座村寨，清晰传入寨中每一个人的耳中。
正在村寨中操持各种事务的村民闻声纷纷变色，随后纷纷抛下手里的活计，除了幼童忙而不乱地就近钻入一幢幢同样是以山石砌造的房屋之内，余者无论男女老壮，皆火速奔赴寨墙和村内各处险要所在，取出暗藏在各处的刀枪弓箭，各守其位各司其职。
前后不过片刻之间，一座村寨就变成了一座戒备森严的军事堡垒。
在村寨正中的一座大屋之内，相对而坐的两个男子在闻声之际同时跳了起来，面上都满是惊骇之色，其中一人喝道：“百花妹子的千里隼才归来不到半个时辰，那胡垆道人怎地这般快法？”
出言之人是个三旬开外的中年汉子，穿着一件褐色粗布短衣，胼手胝足，满面风霜之色，看上去便似一个随处可见的农夫。
另一人沉声道：“不管如何，此人既敢孤身前来，可见得来者不善。教主吩咐你我二人再次等候迎客，便该即刻出去见一见他，不可失了我明教的气势和礼仪。”
这一个却是身躯胖大的和尚，披一件洗得发白的直裰，半敞前襟，袒胸露腹，却不似一个老实诵经礼佛的出家之人。
两人交流意见之后，当即一起往村寨外行去，临出门前却各自提了兵器。
那汉子是一口古朴无华的木鞘长刀，和尚则是一柄看上极沉重水磨镔铁禅杖。
他们命人打开紧闭的寨门，并肩而行来到负手而立的胡垆面前，各自施礼道：
“在下石宝，见过道长。”
“南无阿弥陀佛，贫僧元觉，见过道长。”
胡垆稽首为礼，笑道：“福生无量天尊，原来是明教两位光明使者‘南离神将’与‘宝光如来’当面，有劳二位迎迓，贫道何幸之至！”
因为要营造一种先声夺人的效果，他此次几乎是追着方百花用来传递讯息的异种灵禽“千里隼”而来，凭借的则是三卷天书中所载的道法。
因元神未成，那些腾云驾雾的神通虽也能用，却只能拿来做个样子，距离传说中“朝游北海暮苍梧”的境界还差着十万八千里。除此之外，倒是有一门“甲马神行”之术已练出几分火候，日行千里不在话下。
听到对方一口道破两人的身份，石宝和邓元觉都暗吃一惊。
若说两人都是江南武林有数的先天高手，“南离神将”与“宝光如来”的名号也算人尽皆知，但他们在明教中左、右光明使者的职衔从未向外人泄露，这胡垆道人竟也能知道。
想到方百花传来的密信内容，他们开始有些认同方百花的说法，此人与明教之间，必然存在某种不为人知的渊源。
石宝心中在霎时间百转千绕，憨厚如农夫的脸上却没有丝毫异色，笑呵呵地回应道：“道长名震京师，我等虽僻居乡野亦有耳闻。今蒙光临敝教，我等自当恭迎。”
邓元觉没有石宝这等便给的口舌之能，只好随声附和说一句：“石兄弟言之有理。”
彼此寒暄已毕，石宝又笑道：“敝教方教主已在总坛恭候道长，请！”
说罢，与邓元觉一左一右抬手虚引，邀胡垆入山。
胡垆拱手道一声：“有劳。”
随即便和两人一起往村寨中行去。
一路行来，石宝和邓元觉看似随意地摆动手中长刀与禅杖，隐隐地形成对胡垆的钳制之势，而且是蓄势待发，随时有可能发动雷霆万钧的合力夹击。
胡垆却是恍若未觉，只是自顾满面含笑悠然而行，举手投足间却似别具一种难以言喻地玄妙韵味，令石宝和邓元觉心中不约而同生出一种无比荒谬的感觉——若他们向胡垆出手，所有的攻击最终都会落在隔着胡垆的同伴身上。
在这一瞬间，即使心机颇深的石宝，也再维持不住面色不变。
数年之前，他们两人有过一次极为相似的经历。
那时方腊武功大成，教中的这些老兄弟都好奇教主的修为到底臻达怎样的境界，便借一次宴上酒兴正酣之际，起哄请他稍露身手。
方腊也未拂了大家的兴致，当时搬了一把椅子坐在
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