任兵部尚书回来了？”
钱宁先是一怔，随即站起身答复：“公公说的是沈尚书？非也非也，乃是司马真人……公公对此人应当有些印象，前几日他进献丹药与陛下，陛下龙颜大悦，目前正在院子里跟真人谈及修仙之事，陛下特地交待，不许任何人进往打搅。”
朱厚照沿袭老朱家的传统，当上天子后便开端考虑永生不老之事，对道家的推重跟他父亲弘治天子一脉相承。
刘瑾听说朱厚照会见司马真人，心里不由犯嘀咕：“司马真人之前不是已失势了么？我从未跟他接触过，谁曾想他又得到陛下信任，那我该如何是好？这会儿再往收买，怕是已经来不及了。”
刘瑾对钱宁道：“陛下多久才见客完毕？”
钱宁为难地说：“公公，这可不好讲，陛下平时少有见客，时间是非没个准数，要不……您先往偏厅等候？”
刘瑾一心要告沈溪的刁状，未曾想被个名不见经传的江湖术士给阻碍，心里很不爽，就在他思索到底是硬闯进往，还是老诚实实等朱厚照会客结束，就见到朱厚照和一名羽士从院子里走出来，不用讲，这羽士就是司马真人。
老远便听到朱厚照的声音：“……既然真人已能炼制让人羽化的丹药，必定要抓紧时间给朕找齐材料，以最快速度把丹药炼出来……”
或许满心期冀羽化得道，朱厚照纡尊降贵出来送一个野羽士出门，此时司马真人穿着一身崭新的道袍，手持一柄拂尘，看起来颇有几分仙风道骨的风采，脸上展露出的笑脸让刘瑾看了很不爽。
朱厚照送司马真人出来，见到刘瑾和钱宁，一摆手：“你们也在？正好，帮朕送客，司马真人要为朕炼制丹药，得你们全力协助，尤其是你刘公公，你调动厂卫的人赞助司马真人，事成后朕重重有赏。”
“是，陛下。”
刘瑾嘴上应下来，心里却暗自赌气。
他在朝中呼风唤雨，靠的是朱厚照的宠信，谁得到朱厚照信任就会成为他的敌人，唯独例外的就是钱宁，这重要是钱宁平时对他低声下气，动不动就跪地求饶，就算刘瑾再吝啬，也没把软骨头的钱宁当回事。
而这位司马真人，并非出自刘瑾门墙，乃是寿宁侯举荐进宫，属于外戚一党，本日又得到天子接见，立时便被刘瑾当作亲信大患进行戒备，开端揣摩如何把此人扳倒。
刘瑾自顾身份，不愿意送客，便由钱宁代劳，他随着朱厚照亦步亦趋往院子里走，全然忘了告状的事情，嘴上恭谨地问道：“陛下要修炼术法，得道羽化？”
朱厚照理所当然隧道：“这不是明摆着的事情么？不然朕找司马真人作何？司马真人有点儿本事，为朕找了几方丹药，朕吃过后强筋健骨，身材立马得到改良，他还说终南山一代有一味奇草，数千年才开花成果一次，上次是秦始皇时开花成果，这次他筹备亲身往找寻这株奇草回来，为朕炼制永生不老药。”
司马真人说的事情，刘瑾半个字都不信。
但他知道朱厚照信这些，当上天子后富有四海，最担心的便是逝世后无法再享受荣华富贵，而天子拥有天下间最大的资源，可认为永生不老倾尽一切。
刘瑾没有给朱厚照泼冷水，心想：“这妖道要离开京城，前往终南山，怕是没个三五月回不来……太早回来，陛下定然猜忌他找来的仙草有假！”
“陛下风华正茂，十年八载内看不出老态，也就是说，这妖道即便献上的是假药，陛下服用后几年内也不可能察觉异常，这不好，我必定要想个措施让此人彻底失往陛下信任才可。”
想到这里，刘瑾有了主意，如今控制朝政大权的人毕竟是他，就算司马真人得到朱厚照信任，也没有人脉和权利跟他反抗。
刘瑾试探地问道：“陛下，以老奴看来，这件事即便能成，也需要很长时间，在此之间，陛下大可尝试再找寻些能人异士进宫，说不定这些人也具备为陛下炼丹的能力呢？”
朱厚照打量刘瑾一眼，板起脸问道：“刘公公，你这话什么意思？难道你猜忌司马真人招摇撞骗不成？”
“老奴不敢。”
刘瑾赶紧辩护，“陛下，这天下间能人异士多不胜数，若陛下只偏听偏信一人，难免会有失偏颇，不如多找些修道者回来，互相间不但可以探讨一番，对彼此都有裨益……陛下认为呢？”
朱厚照没有赌气，叹息道：“事情哪里有你说的那么轻易？这个司马真人，还是父皇在世时自民间找到的，父皇行事严谨，对司马真人却一直信任有加，足见此人有些能力。世上像司马真人这般有本事之人太难找寻，真正的神仙不可能迷恋尘世繁荣……”
“刘公公，协助司马真人之事，你必定要放在心里，别嘴上答应，实际上却拒不配合。朕若知晓，定重办不贷！”
刘瑾赶紧道：“是是，陛下，您放心，老奴必定会配合司马真人。”
嘴里这么说，刘瑾心里却气愤不已，他试图找别的人出来替换司马真人眼看不成了，只能另寻方法让司马真人失往天子宠信。
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