这是一种不为人懂得，遭遇猜忌后自然萌发的恼怒与无助。
沈元是个倔强的年轻人，越是见不到那些名士大儒，越是一次次前往登门求见，但经过几天努力，仍然没见到一位名士或大儒，到最后，跟他一同到福州来赶考的士子，基础已回乡，他创造自己一个人留在福州没什么意思，只能出发回宁化。
来的时候布满期待，成果也是中举，但回往的路上，他却喜忧参半。
沈元的心情异常复杂，他非常在意别人评价，这跟他自小一个人在外求学，自立自强有关，他有什么想不开的事情，不会跟人说，而是闷在心里，一旦郁积达到一个临界点，他会找处所发泄一下，但也只是用拳头击打墙壁或者树干，每次都全情无私，甚至手背出血都不会停下。
“不会的，我不是因七弟的关系才中举，我是靠自己的真才实学。连苏先生也说，我的资质并不比七弟差，只是他时运好，比我早几年中举人……如今我做到了，第二次参加乡试就中举，就算我不是解元，但也可参加会试，谁知道明年我是否会中状元呢？”
沈元忽然对来年的会试布满期待，他知道，能证实自己的只有会试，说别的没用，只有真正考中进士，别人对他的猜忌才会降低。
但他又怕，自己凭真本事考中进士，别人还是会在背后指指导点。
他已经不知道自己该做什么。
从福州城出发两日后，沈元做出了人生中最重大的一个决定——不回宁化县，直接北上京城，参加会试。
他要用自己的表现证实，自己是有真才实学的人。
不需要靠任何人。
做出这决定后，沈元创造自己的盘缠已经未几了，但因他生性倔强，认准的事情尽对不会回头，只能用一些别的方法张罗银两，他筹备一路上帮人写信，或者是做一些体力活，甚至不雇马车，全凭两条腿，穿州过省，以身材力行的方法参加会试。
沈元把自己摆到了一个苦行僧的地位上，甚至连父母亲人的挂念都不顾。
“我这么做，是为了让爹娘省心。他们必定已知晓我中举的消息，我只需写封信回往，让他们知道我往京城赶考便可，我就说是跟好友相约结伴而行，路上的盘缠不用我操心，这样他们就不用再为我张罗往京城赶考的银两。到京城后，就算露宿街头，我也能撑过往，只要让我参加明年的会试就好！”
沈元想到做到，他不在乎别人怎么想，直接折身北上，往京城而往。
从他出发的那一刻，他便知道自己这一路上要吃不少苦，但他自小便能吃苦，他知道自己的目标是什么，并且一直为之努力，他能做到的事情甚至沈溪都无法完成，而他定下的目标，是超出沈溪，证实自己存在的价值和意义。
但这根本没有丝毫意义。
他不明确，沈溪的存在，完整是历史的特例，而他却仅仅是这个时代土生土长的读书人中的一员，不可能遵守沈溪的道路自朝堂快速崛起。
……
……
沈元决定出发北上，没有跟家里做任何商议。
沈明新夫妇暂时没得到任何消息，他们只当儿子已经在回家的路上，正在拼命巴结沈明钧夫妇，试图让沈溪多帮帮儿子，让沈元未来的官路一帆风顺。
四房态度的转变，让沈家分家的事情有了转圜的余地。
只有把沈元和沈溪接洽在一起，才会更有意义，别人说及，都会说这就是“宁化沈家”。
俨然，宁化沈家要成为福建官场上的一个“品牌”，甚至是大明的一个“金字招牌”。
别人再提及沈溪，会顺带提到沈溪有个十九岁中举的神童兄长，别人赞扬之余，自然会广为流传，沈家的名声也就打出往了。
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