菜到了，先问了今日当值的婆子，吩咐了众人的活计，才转头提了一篮子对小五小六道：“你们的活儿就是这个了，把这一篮子葱细细择干净，黄叶烂叶都得去掉，叶尖干枯的也得掐去。可听明白了？”小五听得跟常日所作无差，赶紧点头。蕴秋把篮子放下，又吩咐了边上的几个婆子，方去前头忙活了。
这庄子里打府里出来的人没几个，加上原先种菌子的小庄子上几家人，也打理不了偌大的庄子，是以后头又招了些仆役。这些人自然不晓得李纨，蕴秋已是大管事了，此时见蕴秋带了这两个小孩来，又亲自给派了活，还打了招呼，自然不敢怠慢。小五小六在一旁安静地干活，实在不像这么点子孩子。当值的陈婆子拎了个提梁壶并两只陶碗过来，放在一边，对小五道：“不忙着干活，这篮子葱，午饭前能摘完就得。”一指那壶碗道，“这是绿豆水，渴了自己倒着喝。”小五赶紧答应了，又道谢谢婆婆。婆子听了眯眼笑道：“好乖的娃子。”
那头小三小四一人领了一个机子，坐在巧娘子身边，正听巧娘子说道如何穿线如何摇杆。巧娘子一边说一边手下不停，倒是不耽误活计，墨雨在一旁看了暗暗点头。小三小四看了会儿，便各自拿了机子试起来，到底是孩子，足折腾了一上午，一人不过织出一小截来。想着早上蕴秋说的一日能织出一双方能留下，心下十分着急。墨雨在一旁看出意思，走过来低声道：“这头三日是初学生手，不作数的，第四日上头能织出一双一日，便可以留下了。”两人听了这才放下心来。6续又有妇人带了半大娃子过来，墨雨看了，都让领了机子跟着各自娘学去。
人渐多了，便有说笑唠嗑的，只是各人手里都不慢。巧娘子正干着活，就见小五端了个陶碗蹬蹬跑来，递给她道：“娘，喝水。”巧娘子接过来一闻，正要问话，却看小五紧着眨眼，便咽了话头几口喝了。过得片刻，小七醒了，巧娘子赶紧抱起来喂奶。过了巳时，墨雨招呼众人吃午饭，巧娘子领着小三小四有些局促，正犹豫间，便听墨雨扬声说道：“今儿来的娃子们也都在这里吃，管事说了，娃子们前三天算练手，第四日上若是一天织不出一双袜子来，可就不能留下了。这留下来的，若是之后坐不住了，出什么乱子，也照样请走。话我都说在这里了，各位可要记清了。”巧娘子听了让娃子们在这里吃饭，心里一松。
小三小四也听懂了，跟着巧娘子往另一个大通间走，闻着饭菜香味，肚子一阵咕咕叫。看那几张粗木大条案上，大木盆盛的杂粮杂豆饭，几大陶盆菜，水疙瘩丝、腌茄子、酱煮瓠瓜、熬苋菜，还有一木桶丝瓜汤。每人一个大陶盆，几个婆子在案子那头给打饭打菜。小三悄悄问巧娘子道：“娘，这些就给咱们吃了？”巧娘子摸摸他的头，轻声道：“是啊。”小四歪头问道：“不用咱们给钱？”巧娘子回道：“不用的。”俩人惊得说不出话来，孙家常日里“忙时吃干，闲时吃稀”，这说的是要干活的劳力，几个小的连同巧娘子常年几乎都是稀的。哪想到在这里干活，不仅给钱，还能吃上干饭和好几个菜！巧娘子排着队时，正左顾右盼，墨雨过来轻声笑道：“巧娘子，小五小六今日在厨上帮忙，就在后头吃了，饿不着他们，放心吧。”巧娘子忙忙道谢。
这一日又忙到天黑透了方走，几个小的也跟着忙活了一整天，一路上却问话不停，直把巧娘子乐得不行。到了家中，就着月色在院子里洗了，孙大宝打里头出来，道：“我本想去接你们的。”巧娘子道：“不用，你也不知道早晚，去早了去晚了都不好。”又指了指桌子上的布包，道：“又给了我吃食。”那头小三小四早嚷嚷开了，一个道“爹，爹，今儿我吃了两顿干饭！七，小三小四一人十文，三个人两日赚了一百五十文还省了家里好几份口粮，直把巧娘子喜得念佛连连。蕴秋又让巧娘子将小五小六也日日带来，在厨上帮着剥豆子择菜，或传个话跑个腿，一天两顿饭都在后厨上吃。孙大宝按登记的田地大小领了荞麦种子，回来告诉巧娘子，主家的意思，这荞麦种子各家种下去，成不成的都不收租子。至于今年的地租，直接减半，且在三年内付清即可，若是能用庄子上的新庄稼交租，就连利息都不收。那庄子上的新庄稼，种子也是主家给供，种子的花费也可待收成了一对一还。巧娘子听得说完了，愣了半天，道：“咱可不是遇上菩萨了吧。
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