几位姑娘，想着大花厅或戏楼那里倒不合用，一来人少地旷，二来也无趣。既是姑娘做东，就索性摆在姑娘的清华苑了，也未曾请大戏班子，只几样机巧小物或可博姑娘们一笑。”黛玉听了点点头道：“容掌事的安排，先前辛嬷嬷都同我说过些了，听着尽好的。姐妹们都常日作伴相熟，并不是当真宴客如何，不过是来家里看看，玩笑玩笑罢了。”容掌事低头应了，又把行止安排大致一说，指着后头跟着的一群人道：“姑娘在家也没怎么住过，且又是新修过，一会儿要想四下走走时只指她们带路就是。”看她指的是最近前一溜八个穿着粉色比甲的半大丫头，李纨见方才烹茶的那个也在里头，心知这是黛玉身边伺候的。墨鸽儿看着自己身上石青挑绣幽兰流水纹的长背心，得意地抿了抿嘴。
因早有安排，这车也是拣离得最近的门停了，几人说话间就沿着一道青石堆岸的浅溪到了一处月洞门前。溪水从东边院墙穿过，另一边石栏后几蓬青竹掩了院墙只能远远看到后头堆山上的青松。上头“清华苑”三个字极为清峻，黛玉认出是林如海的手笔，心中莞尔。她自是知道这园中原先的题字皆是林家先祖所书，这清华苑却是新修的，也是此番变动最大的一处所在。想着父亲的疼宠用心，眼前这一群妥帖仆从更是力证，虽未曾住过却也十分有归家之感了。
众人穿门而过，眼前豁然开朗，不远处小小一处湖面，近边点着田田莲叶，几朵带露清荷正含羞欲开。脚边清溪往前打了个弯便汇入那湖中。恰在打弯处架着一座小小汉白玉拱桥，如今立足处地势略低，可见拱桥对面另有亭台。容掌事笑着问黛玉道：“姑娘可还走得？若不走那桥，西边灵璧石后另有路可过的。却是差不多远近，只比那桥省力些。”黛玉见那拱桥十分小巧，便笑道：“这才几阶踏步，我就弱成那样了。”到底还是扶着辛嬷嬷的手自那桥上过了。桥对岸恰是一处缓坡，依坡建着屋舍，四合天井，中心围着一座二层小楼，前后朱漆雕花窗户都嵌着大块琉璃。李纨见了不由想起年前计良那里来的过了自己手送去章府的红木匣子来，看一眼黛玉心道“这小仙子还不知自家已上了贼船了！阿弥陀佛，这话却万万不能说出口的。”众人迈步，上了宽大的白石雕花台阶先是打横一处憩台，两遍各有一个三面美人靠的半亭，如今两边亭子里各摆着几张低桌，上头摆放着香茶果子，想来是供跟着来的丫头婆子们用的。游廊打憩台中穿过，拐过几个弯才到了正院穿堂。
在穿堂里往里看是黛玉住的绣楼，上下各三间，两侧各有一楼台，乃石砌至与二楼外廊相平，底下东西厢房，中间庭院极为开阔，错落种着海棠玉兰之属，又有一架藤萝攀至绣楼东阁楼台上，这儿正垂丝缀朵地开着成串玉白花儿，风过时盈香四野。容掌事笑着对黛玉道：“老爷先还着紧这院里大些的树都在后头，跟前都是新种的纤细单薄失了气度，却是漏算了这株古藤，算来当有百多年大小。这院子修时换了七八回图纸，总算交代了过去。”黛玉听了失笑，却未往里走，反指着穿堂另一边道：“那里怎么还有处亭榭？只是长得怪了些。”容掌事往前带路，略俯了身道：“正是呢，名儿就叫做‘半榭’，今日姑娘们的席面就摆在那里的，姑娘且看看合不合心意。”这穿堂两边都有游廊往前，因此时日头不大天也不算热，众人也未再走游廊，只穿庭而过。到那跟前，这半榭也有两三间房大小，大外头看似比寻常屋子要低上一些，进了里头却觉着分外阔朗，四下却只四根柱子，上头覆的也不是寻常瓦片。此时朝着湖的那半边屋顶却是被掀走了一般，迎着凉风好不有趣。黛玉看了半日，不禁失笑道：“怪道叫做半榭了，果然只有半个。”容掌事笑道：“姑娘不知，那屋顶是软树皮一层层压出来的，又装了机括，可随着日光方向摇动分合，既不挡风却又遮阳。”黛玉听了这话很有两分好奇，回头果然见这半榭两侧各有一桌大小的地方立着屏风，绕过细看，果然装着机括，几个极粗大的摇柄，如今那里都立着三五个看着十分壮实的婆子。往外看去，这从穿堂过来至水榭是一个极缓的坡地，略立了几棵槐柳，点着几丛花木，白石铺就的行路却意外宽绰，余下大片都是绿丝绒般的细草，恰如柔锦铺地，一直长至水边，其势不减，看着彷如脚下清水托着块碧茸茸毯子。这也是未在旁处见过的情形，不由笑道：“好有趣的地方，清夏初秋于此品茗读书定是好的。”
辛嬷嬷怕黛玉累着，早让人挪了椅子来，近水边围栏放了，黛玉坐定，容掌事又带了人上来一一行礼认主。完了那八个粉衣丫头就跟在墨鸽儿和雪雁身后雁翅立于黛玉左右等着听她吩咐了。容掌事又取过这日饮宴的果馔水单与黛玉看，辛嬷嬷在一旁偶或出言商议，李纨在一旁听了心下赞一句“世家风流”。
略过了一刻，报客人将至，李纨笑了起身道：“我代妹妹去迎一迎吧。”黛玉尚余些许小事还未问清，便谢了李纨，又让辛嬷嬷跟几个丫鬟管事跟着同去。迎春几人的车在进二门时换了婆子跟着，又到内院换了轻车，仍在李纨与黛玉下车的地方停了。见是李纨来迎，凤姐笑道：“可算看你也跟着忙活一回。”众人都下了车，李纨引着往里走。
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