上的出产，见凤姐来了，几个见了礼就先退了出去。凤姐也不磨叽，笑着对李纨道：“我刚从太太那儿来，也不晓得是什么人嘴闲得舔盐，把你逛花园子的事儿变着法儿往大了说，太太听了都担心我厨上的份例要差数，紧着把我叫去叮嘱呢。”李纨听了笑道：“我们什么人物儿了，哪里敢麻烦茶房厨上的婶子大娘们，不过自己胡乱对付点吃食应个景儿罢了。”凤姐扫一眼炕桌上三层宝塔珐琅碟儿里的各色精细点心，嘴角都要抽抽了。却听李纨又道：“今儿我庄子上刚送了些时鲜过来，我刚说要请几位妹妹下晌在花园子里赏景儿呢，你若有空也过来坐一坐，哪怕说笑两句，也得松口气。”凤姐看她一眼道：“下晌？”李纨赶紧点头道：“是啊，如今下晌那太阳晒着人最舒服的，若太近晚边儿倒凉了，咱们府里桂花最好的地儿都临着水，寒重了，旁的不说，头一个林妹妹就受不住。”凤姐看她几眼，好似要从她脸上看出花来一般，终是叹着笑道：“好，好，我若能得闲也寻你们去凑个热闹。”李纨乐不得地点头。
总算能回到自己院子里歇会儿，平儿忙着给凤姐揉肩按腿，见凤姐脸上带着笑影儿便问道：“奶奶方才怎么不劝劝大奶奶，太太都说这话了，大奶奶还不当回事儿呢。”凤姐喝了口茶，眯了眼睛道：“让我说什么？太太也不过问了问份例的事儿，大嫂子一应所费都不是走公中的，还带了小姑子们一同，又是个应时赏景的风雅事，让谁能说出一嘴不好来？”平儿愣了愣，想了想还是道：“奶奶说的虽也对，总觉着不是这么个事儿，大奶奶这么行事，恐怕太太觉着不入眼。”凤姐叹了口气道：“谁说不是呢，只是方才这一路走来我细细想了，倒要佩服大嫂子的好算计。你想想，如今大嫂子的身份，谁还能欺到她身上去？她又有哥儿傍身，兰哥儿虽小，如今看来却不凡，不怕告诉你，老爷只怕如今疼这大孙子的心要比在宝玉身上的还重几分呢。若是珠大哥哥还在，太太还能辖制辖制大嫂子也未可说，如今这样，只要大嫂子不走了大褶儿，凭谁也要给她两分脸面。她娘家虽不成了，却有个顶顶厉害的亲娘，不晓得给留了多厚的底子。又有可靠的奴才，你方才也看了，那庄子上我看也不干别的了，就是伺候这娘儿俩一年四季的吃喝耍子了，还是信王妃赏的庄子！啧啧啧。”喝了水润润嗓子，接着道：“这么一来，顶上一块，大嫂子占着大义，守节贞妇，说句不怕招灾的，就算咱们府里真犯了什么大事，抄家都得把她让出去，你想想，这多大的体面。”平儿忙啐道：“呸呸呸，奶奶什么话，这苦日子还说出体面来了！”凤姐笑道：“话糙理不糙，怎么，怕我暗算了你们二爷，让你也过个体面日子去？”平儿急道：“奶奶说什么歪话！这是什么好事呢！再说了，真有那一天，这体面日子也是奶奶你自己过！”凤姐听了乐道：“好了好了，好妹妹，我随口乱说的，你别跟我歪缠，你晓得我的意思就成了。”平儿这才罢了手，凤姐又道：“府里但凡还要点脸面也得供着点她，你没看凭什么放到明面上的好处大嫂子都是上上等的份例？还都是老太太亲自话的。这就是大家子里行事的规矩。”正说着，外头一时有事，又只得住了话头。
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