弦正天马行空地胡思乱想着，突然惊觉自己为何那么关心封冰与楚天涯之间的情事？难道是因为……他不禁偷偷瞅了身边的叶莺一眼，叶莺哪知他心中转得什么念头，朝他顽皮地吐吐舌头。到了今年的四月初七，许惊弦就将年满十六周岁，正值血气方刚慕少艾之年纪，这些日子与叶莺朝夕相处，难免红豆暗种、情愫悄生，自己却是浑然不觉。直到此刻方才有些明白过来，连忙捏了自己大腿一下，暗暗责骂：大仇未报，岂可陷入儿女情长！君东临笑道：“先请吴少侠与叶姑娘请入厅用茶，慢慢再叙。”封冰回过神来，亦举手相邀，面容上那一线伤感之色瞬间逝去。进入山寨之中，方知峰顶是一片平整的开阔地带，占地数十亩，其上竟还有一面湖泊。数十幢房屋零落分布于湖畔，首尾相环，错落有致，隐成阵形。大约有四五百人正在湖边一块空地上操练，分为几个方队，或练刀剑拳脚，或练矛枪弓箭，人人皆是身手不凡，阵容齐整划一，人数虽然不多，却显示了极强的战斗力。在湖对岸还可看到有些妇女儿童在田间播种，纺纱织布，俨然是个自给自足地世外桃源。许惊弦与叶莺目不暇接，齐声发出惊叹。君东临微微一笑：“我见吴少侠玉树临风，叶姑娘容貌娟秀，还道是从天宫下凡的金童玉女，想不到竟与那些初来焰天涯的普通人一般，亦会被胜景所惑。”公子之盾果然厉害，短短几句话令人如沐春风。既抬高了焰天涯，又不露声色地夸赞了对方。叶莺心生羡慕：“焰天涯本就是个美丽的名字，想不到这里的景色竟比名字还要更胜一筹。”封冰淡淡道：“只要叶姑娘有意，焰天涯随时欢迎。”叶莺大喜道：“封姐姐是不让须眉的巾帼英雄，乃是我一向敬重的人物，以后若有空暇，一定要来焰天涯住上一段时间。”封冰与君东临闻言皆是一怔，愕然交换个眼色。封冰刚才的话一半是出于礼貌，另一半却隐有招贤之意，原只是随口试探一下，却不料叶莺竟如此回答，毕竟她目前身份是擒天堡派出的使者，岂能信口开河？许惊弦听得好笑，暗想叶莺果然是如她自家所言，不知应该如何与人打交道。但她这种天真烂漫、行事全凭本心的性格不也正是自己所欣赏的吗？忽又觉得自己有些心猿意马，急忙止住。君东临沿途介绍焰天涯的各处风景，他博古通今，胸怀韬略，随手指点皆成章，许惊弦心不在焉，只是偶尔插言些客套话，叶莺却是问东问西，大感新奇。封冰与君东临瞧出她心怀赤诚，原有的一分敌意也渐渐淡了。山中的那座湖泊名为茶，据君东临每年茶花盛开之时，茶香远飘数里，经久不散，闻者如啜名茶，故得此名。一片方园百尺形如脚印的土地凹入茶湖的湖岸之中，几达湖心，那里修建了一座两层的楼。楼前的一块牌匾上用朱砂写着两个大字：傲骨。这里是整个顶峰的中心，“傲骨堂”亦是焰天涯的议事之所。四人踏入傲骨堂，分宾主坐下，寒暄几句后渐入正题。封冰率先发问：“不知楚公子让吴少侠带什么话？”许惊弦听她并不称楚天涯为“师弟”，猜想其中是否有何巧妙？他却不知封冰名义上虽与楚天涯师出同门，但只从天湖老人手中学了半招“惊梦”，一身武学得自于会君山的寒梅师太，所以对他并不以师弟相称。许惊弦环视左右：“楚大哥此话只能对封女侠一人讲。”其实当时他在峨眉金顶早已醉得昏天暗地，根本不知楚天涯是否有此要求，只是一心想撮合两人，所以故作神秘。封冰挥手屏退几名随从：“君先生与叶姑娘并非外人，不用回避。”许惊弦见她似乎并未表现出对楚天涯的特别之处，心中竟稍有些遗憾。清清喉咙道：“楚大哥让我带得话只有八个字：天湖已逝，恩怨尽断。”封冰轻轻一震：“秦天湖死了！”许惊弦听她不但连师父也不叫一声，还直称名讳，皱了皱眉。回忆道：“我遇到楚大哥时恰好是元宵节，听他才得到起天湖老人病逝的消息，所以一大早就在峨眉金顶埋剑谢师，算起来天湖老人病逝的日子应该是……”封冰挥了挥手：“不用了。”态度虽随意，却令人不便违逆。许惊弦只好住口，心头猜测不定。却不知封冰乃是昔日北城王之女，虽然在江湖上流落多年，但那份高贵的皇室血脉依然深深渗入身体之中。而天湖老人秦天湖当年只是禁卫军的统领，对于她来亦只是一名下属。封冰又问道：“楚公子一切可好？”这个问题可非三言两语所能回答。许惊弦回想楚天涯在峨眉金顶舍身崖上送灯祭灵，又与自己痛饮一番，最后在魏公子坟前黯然神伤……实在无法判断他到底好是不好，一时竟不知应该如何作答。“他每年都去魏公子……”提到这个名字，封冰似乎被尘封多年的往事猝不及防地击中，蓦然一哽，方才继续道：“他每年都去魏公子墓前拜祭么？”许惊弦点点头：“不仅如此，他每年还要点起十七盏送魂灯，为了他曾亲手杀死的十七个人。”封冰喃喃道：“恩怨尽断，谈何容易？又怎会那么简单？”许惊弦忽有些替楚天涯抱不平，朗声道：“也许封女侠对楚大哥有做法不以为然。但我看得出来，至少他用自己的方式求得了内心的平静，世上又有几人能做到？”君东临蓦然抬起头，饶有兴味地看了许惊弦一眼。“也许，我也应该去看看他……”完了这一句后，封冰就陷入了长久的沉默中。君东临望着她，眼中的冷峻神色再也
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