轻言生死，不管你怎么看待我，我都不想失去你这个兄弟。”许惊弦涩然道：“你有你要做的事，总有一天会忘记我的。”宫涤尘望定许惊弦的双眼，一字一句道：“时间或许会让我对你有所忽略，但绝不会减弱我对你的关怀。”许惊弦心头一荡，“大哥”两个字停在唇边，却吐不出来。他不无痛苦地发现，那个至性至情的自己已被外表冷漠的面具掩盖着，在不断成长的过程中，他毫无选择地失去曾有的纯真。宫涤尘长长吐了一口气，似乎也在压抑着内心的波动：“我不会强迫你留在御泠堂，但我希望你继续等待时机，君子报仇十年不晚，你还年轻……”许惊弦脱口道：“可是明将军已不再年轻，如果让我去找一个风烛残年的老人报仇，我会更加看不起自己。”“你受你林叔叔的影响太深了，虽然我行我素，但无时无刻都会用一种认定的原则束缚自己。或许不懂变通，却可赢得所有人的尊敬。”宫涤尘仰天长叹：“想不到暗器王死了三年，我才从你身上更加了解他。”一阵长久的静默。那个人、那把弓不但是过去的传奇，以后也是。“你打算用什么方式离开御泠堂？违背堂规被驱逐？还是不告而别？”许惊弦抬起头，眼神中带着挑战：“那些被驱逐的弟子现在何处？”宫涤尘道：“你大概也像其他弟子一样认定他们已被灭口了吧。”许惊弦不答，似已默认。“我只能告诉你他们另有去处。之所以故意隐瞒，是希望借此督促诸位弟子免步后尘。”许惊弦面上闪过一丝疑惑。宫涤尘寒声道：“你觉得我视人命如草芥么？你觉得我有必要用这种极端的方式建立堂主的威信么？别人不知我，莫非连你也不知么？”许惊弦暗叹一声，他宁愿自己一如从前毫无保留地相信宫涤尘，但他更知道身居高位者的无奈，为了维护权威而必须运用的铁腕手段。虽然他无数次回想起与宫涤尘相处的点点滴滴，一遍遍重温曾经的友情，可有时也不得不承认那彼此间渐行渐远的事实。宫涤尘瞧破许惊弦心中所思：“你信也罢，不信也罢，我言尽于此，总有一会明白。”许惊弦漠然道：“那就请逐我出堂吧，也可替……堂主以正视听。”这一声“堂主”的称呼再度拉开了两人之间的距离。宫涤尘犹豫道：“你屡犯堂规，如不严惩，实难服众。但我知你性子，若是当众受辱，只怕从此记恨于我，此事确实令我十分为难……”许惊弦见宫涤尘非但不阻止他的离开，反而直承欲要严加惩处，心头蓦然一冷，发狠道：“弟子岂敢让堂主为难，会找个适当的时机逃走……”好不容易才把下一句“只盼不要惹来御泠堂追杀”咽回肚中。宫涤尘皱眉道：“你先回去休息，待我好好想想吧。”许惊弦转身离开，宫涤尘忽又叫住他：“我今晚对你这些话，并不完全出于兄弟情谊。帝王对臣子应该是安抚而非威胁；统帅对疆土应该收服而非征服；而做一个领导者，对手下应该是尽量服而非强迫。这一点，你必须要记住，或许有一天你也会像我这样做。另外，就算你以后和御泠堂没有任何纠葛，最好也不要随便泄露堂中机密。”许惊弦突然感应到宫涤尘刻意强调的语气中有一种决裂的意味，心头微微一酸，躬身行礼，语含讥讽：“堂主对弟子的深恩，须臾不敢相忘。”宫涤尘没有挽留许惊弦，只是望着他离去的背影，几不可闻的低叹一声。他的手指轻抚着贴身挂于脖颈的一方佩玉之上。这并不是什么名贵的饰物，玉质平平无奇，上面令人费解地刻着四个字——“妙手空空”。但这方佩玉却是几年前他的兄长、上一任御泠堂主南宫逸痕失踪前托蒙泊国师转交给他的一件信物，那看似普通的四个字中更是包含着破解青霜令的关键秘密。父亲的英年早逝、兄长的突然失踪，宫涤尘无可选择地接过了御泠堂的重任与家族的使命，那份重担沉沉地压在他的肩上，让他必须做一个冷酷无情，竭精殆虑的领袖，从而失去了做一名普通江湖人的自由，甚至都不能恢复女子的身份。三年前在京师与许惊弦相遇相知、义结金兰的往事一幕幕浮上眼睑，他太了解这个倔强少年的骄傲了，知道自己的做法不但会逼他尽快离开御泠堂，甚至还会令他对自己怀恨在心。可是，尽管宫涤尘的内心深处无比珍视着与许惊弦的友谊，却又不得不做出违心的决定。他只希望有朝一日，许惊弦能明白自己这个“大哥”的一番苦心。宫涤尘静立良久，心中默吟着那一首熟记于胸的家传秘诗：“举觞明朝露，胜如年少。白马封侯骨，尘压眉峰。铁屐越征途，城馀残壁。客怀寻旧约，迟暮音书。凛德散华发，愁思消减。素手持兰烬，半醉酡红。浮名盖金印，古道执戈。奋剑沉绛纱，容颜惊瘦。平生入清梦，唯叹千秋。万事皆空！”他已承担了太多本不应由他背负的责任，还将继续背负下去。许惊弦悄悄返回帐中，躺在床上。御泠堂弟子多是两人同帐，一旁的多吉早已熟睡，他却大睁双眼，迟迟无法入眠。他虽然打定主意离开御泠堂，却并没有考虑好应该何去何从。或许在他内心深处，还是有一丝隐隐的期盼，希望自己的行为对宫涤尘能够有所触动。毕竟，当养父许漠洋与暗器王林青先后逝去后，宫涤尘已是他心目中唯一的亲人。可是回想方才与宫涤尘的对话，虽有真情流露的一刻，但自始至终，宫涤尘也没有明确一句挽留的话语，恐怕真是对自己已全无信心
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