庶的大州，最起码是不缺兵员、钱粮。
第二点，荆州外无强敌，前景广阔。
东边的扬州群龙无，南边的交州是不毛之地，西边的刘焉困守蜀中，北边的袁术一心北上，他的地盘，有着极大的扩展空间。
第三点，世家相助，全州一心。
在荆州四大世家的帮助下，全州数百万军民团结在刘表身边，任谁来攻都会被碰的头破血流。
但是，刘表的每一点优势都有对应的劣势。
第一点，整个荆州都没做好备战天下的准备，到处是士人们吟诗作赋的身影，世家们歌舞升平的骄奢。空强大的实力，群没有进取的意向。
第二点，刘表是个守户之犬，白白浪费的向外拓展的有利环境。
第三点，成也世家，败也世家。
当年刘表单身入荆州，迅的稳定局面，靠的是荆州四大世家的鼎立相助。
殊不知从那时开始，荆州就不单单是刘表的荆州，它归也归世家所属。刘晔若是投向刘表，怕是没有什么位置的。
从这几点看，刘表虽好，却不适合刘晔，但也是难道的明主了。可刘晔为什么会痛快的选择刘和呢？
很简单，因为刘和的地盘就实在淮南，哪有舍近求远的道理。
历史上诸葛亮早就看中了刘备，却非要等着刘备三顾茅庐才可出山，一方面是想考验对方，另一方面是是想引起刘备的重视。
就想人们常说的那样，得不到的总是最好的。
但是，诸葛亮后来虽然取得了刘备的一定重视，获得了一定高度的起点，可他实际上在刘备集团中，一直不上不下，不说他的几个兄弟以及孙、糜等人，连在他后面投靠刘备，人员极差的法正，地位都比他高！
一直得等到刘备死了，诸葛亮的地位才获得的最大的提升。这其中未必没有当初弄巧成拙的后遗症。
所以，刘晔是不会像诸葛亮那样做的。
一方面，现在的天下大势与当时不同，各个诸侯还算不上真正意义上的一方诸侯。
现在的这些诸侯，可不仅仅是名义上臣服朝廷割据军阀，现在大汉虽然摇摇欲坠，天子却仍然有一定的威望的，诸侯们根本没有真正的独立出来，称王称霸。
也就是说，刘和的这个“主公”，跟下官面对上官，口称的“大人”，是没有什么本质区别的。
这也是为什么，刘晔只有拜刘和为主公的一瞬间才称其主公，随后都以表字相称的原因。
另一方面，二人乃是同宗兄弟，根本没有拿捏作势的必要，那样做反而失了亲近。
要知道，做臣子与天子所能达到的，最亲近关系有四等：上等为帝师，中等做兄弟，下等是姻亲，下下等才是可以依仗的臂助。
都已经是兄弟了，何必舍近求远呢，去做什么守主公看重的臂助呢？
再说了，两人还有共同的敌人郑宝要对付呢！
刘晔的坦言的相告，令刘和心中感动。
此时，为了给刘和二人留下交流的空间，袁弘等人皆已经退下，刘和干脆也将清茶换做烈酒，与刘晔痛饮起来。
“兄不负我，我不负兄！若是有人欺负你我兄弟，也得先问问我腰间‘寒澧’，是否利乎？既然郑宝该死，小弟我今日就带人平了这群贼寇！”
酒至半酣，二人皆有些面红耳热，但刘晔依然保持着他缜密谨慎的心思，劝道“伯衡莫要大意！这郑宝既然能从群贼中脱颖而出，雄踞巢湖，妄称‘巢湖太守’，自然有他过人之处。剿灭之事，还是的从长计议。”
见刘和不以为意，刘晔遂放下手中的酒樽，刘晔将郑宝的来历详细道来。
郑宝，字仁贵，庐江舒县人，乃是当地有名的游侠儿。其人骁勇果敢，才干武力皆出众，很脱颖而出，成为当地有名的大侠。
汉末黄巾起义，扬州虽然受祸较轻，却仍在随后的几年里屡生大乱。
由于扬州地方的豪强们大多不愿抑强扶弱而且狡猾残暴，致使匪寇遍地，民不聊生。而江淮等地的士人也大多轻侠狡桀，郑宝、张多、许干等人得以各拥部属，割据一方。
其中，郑宝实力最强大，占据巢湖，拥众一万余人，所处之地丰饶，两江（庐江、九江）一代的士人百姓大多投奔他，为一方所忌惮。
这次更是趁着周袁交战的契机，兼并了张多、许干等大小势力，一跃成为江淮的巨寇，欲为“巢湖太守”，遂去信刘晔，请他出任自己的军师。
他一方面压服巢湖的十八水寨，称雄水上，一方面出兵江东，拓展地盘，一时间声势大涨。
只可惜人算不如天算，正当他与丹阳大帅祖郎交战与泾县之际，鄱阳湖水贼彭虎突入巢湖，大败郑宝的水军，携大胜之势一举收服了十八水寨。
郑宝突闻水军之败，无心作战，牺牲一部分殿后的兵力后，连夜退回了居巢山。
此次战败，使得郑宝的声望骤减，丢失了巢湖不说，所谓的巢湖太守也就成了一个笑话。
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