。人家，那是光明正大的奉旨练兵了。
但看得透是一马子事，怎么应对却是愁煞了李中堂。下朝后回至京师的府中，李大人立刻吩咐急电天津，命周馥等人火速入京。
智囊团不在身边，饶是李老同志也觉得有些玩不转了。平素间，光绪再为强势，亦有太后牵制。老李以一手漂亮的平衡之术，玩转于帝、后之间，虽多有掣肘，但总能为北洋争得几分利益。
可这次……“老夫终日打雁，却不防被个鼻子拉乎的孬子弄得心里好藕（生闷气，不舒服）。务山，你别胺金被吊戳哈着（安徽方言，心不太焉），要搞个法子，弄他一下，否则，岂不显得我北洋无人？”
与自己的亲信谋士在一起，在朝堂上有些郁闷的老李同志一急，就是满嘴的老家方言粗口，听得周馥也是频频皱眉，“中堂大人这是真被气急了，都有些口不择言了。得亏这密室中没有外人，否则……老中堂的形象岂不会让人大跌眼目？”
“中堂大人，莫急。皇上不是还没有下旨意呢吗？依属下看来，此事还有回旋余地。”
“噢？务山，你的意思是？”
“回中堂大人，目前各方都在，皇上执意南北联合出兵，是有着太后的支持。可毕竟，这都只是猜测，谁也没听见园子里的那位真的发声，所以中堂大人您……”
“老夫就应该去颐和园亲自问问太后去？”
“没错，中堂大人，以太后对您的信任，她理应不会坐视皇上消弱我北洋的力量。以太后的眼界，她也不会想不到，就算是真的旗人掌兵，也未必能比得上您，我们北洋才是她老人家能把持朝政的最大倚仗。”
“哈搞！务山，这等言语以后休要鬼扯。太后已经还政于皇上，我们为人臣子，要做的就是忠君效国。”
李鸿章的是一本正经，可周馥却敏锐的从他口中不时溜出的老家方言，察觉到了中堂大人现在的心情还算不错。
淡淡一笑，周馥起身抱拳，“务山谢中堂教诲。”
……
可这一次，李鸿章和他的谋士们会失望到底了。北洋大臣、直隶总督的求见，倒没有如孙毓汶那样被拒之门外，但在天地一家春的暖阁中，跪倒听训的中堂大人并没有听到他所期许的回答。
在慈禧手中长长义指的哗哗金镂声中，太后冷着脸慢声慢语的，“这些年，外人对于北洋的误解不少。虽然哀家很清楚你李中堂的赤胆忠心，可三人成虎，人言可畏。借这个机会，为你，也为北洋摘摘脚绊也好。”
得，半天，好像太后她老人家一直关爱北洋，可就算李鸿章真的是个二杆子，也能听明白太后这是真的动了心思，全力培养载洵呢！
可何况如李中堂这样的政治妖人，一下子就品味到了太后言语间的额外之意，那就是：自己……功高震主了。
从跟随老师曾国藩平乱剿贼，自光绪亲政以来的十多年前，李鸿章一直为强国强军而尽心竭虑。将北洋经营成李氏私军，又何尝不是为了躲避官僚拖沓的朝堂之争？
但再忠心也比不过亲情血缘，毕竟，这大清是满人的天下，是爱新觉罗的家天下。李中堂……终究是个汉人，是个外人。
俯首无语，李鸿章惨然一笑，“太后，臣明白了。”
……
光绪二十年，五月三十一日，朝鲜东学军攻战完山，逼近全州，并以缴获的政府军之野炮炮轰全州城内。
朝鲜高宗急电求救，请求大清派兵平乱。李鸿章代传圣旨：上朝天军，不日将至。
六月四日，南洋船政福建水师基隆、澎湖二舰护航日月潭号补给舰、马江号运兵船驶入入大沽港口，八百名福建水师陆战队士兵在统领丁南山的率领下，登岸集结。
大清援朝之师最后一支部队入列归建，奉旨担任编制的直隶提督叶志超率军誓师，并于次日在天津登船出发。
六月八日，在北洋水师的护航下，清军在忠清道牙山登陆，准备镇压东学党起义。
<
本章已完成！