骇然。眼睛在楚老夫人面上扫过，再在楚少傅和楚夫人面上扫过，这三个人都是面无表情，看不出一点儿公子要娶亲事的喜气儿来。
回到房中的三夫人，眉眼儿上还带着惊慌失措。三老爷刚回房中，看到不悦地道：“家里出了事儿，你要镇定点儿劝母亲和大嫂，你先慌上了，还等着母亲和大嫂劝你不成怀贤的事儿已经足够烦。我和二哥去刑部，看到张丞相的家人也在，他们口口声声要审案子。”
“后来呢”三夫人掩饰一下惊色，忙问道。三老爷露出一个佩服的神色儿：“先只是书办在，齐大人半天才来，说丫头被大哥带走要进宫，他们才没得说。”
三夫人哦了一声，用手按一按额角，让丫头送上两碗茶和三老爷吃着。半碗茶后心定下来，三夫人让丫头出去，才对三老爷把刚才的话说出来。
“当啷”一声响，三老爷手里的茶碗摔落在地。外面三老爷的姨娘探头儿看怎么了，一向对她也宠爱的三老爷猛喝一声：“看什么看”吓得姨娘把头又缩回去，三夫人看在眼里，心里微微有了快意。
三老爷也不敢相信：“要明媒正娶”三夫人认真点一点头，重复一句道：“要明媒正娶。”三老爷站起来焦躁地在房中走几步又停下：“这可不行大哥太疼怀贤，怀贤糊涂了，大哥也跟着糊涂了要是娶了这样一个人当我们家的大少夫人，亲戚们、故交们、官场上和宫里，还不把我们家笑话死不行，我去找大哥说说去，这是有关家里体面的大事情。”
“劝你不要去，”三夫人自己劝过，所以此时是不动声色：“大哥会糊涂吗我看不会。再说母亲也许了，正为着怀贤生气，你跑去，不是去让人出气的吧”
三老爷跺脚：“妇人之见这怎么能行”他全然没有想到这句“妇人之见”其实说的是楚少傅。三夫人也听不出来，不过她嘴角边有一丝微笑，自嫁进门来极少用这样胸有成竹地语气来说话：“我出了一个主意，认下小初当我的外甥女儿。”
“啊”三老爷往前微伏了身子，嘴巴张得老大，不敢相信地道。三夫人含笑：“我是这家里的人，我得帮个忙是不是”对着三老爷仰起脸儿来一笑：“怎么样，三爷，我们家的人嫁到你们家里，不是个个都受屈的吧至少小初，会比我强。”
三老爷拂袖：“你这是什么话”三夫人往帘外姨娘和花红柳绿的丫头们身上扫一眼，再对着三老爷漫不经心地道：“我等着看看二叔，给怀贤房里放什么人”
姨娘和其中的两个丫头，是二老爷干的好事儿。三夫人一直没有喜信儿，也没有办法。
楚三老爷在房中走来走去，走去又走来。停下来时，瞄一眼三夫人是稳坐钓鱼台的姿势。楚三老爷重新坐下，对着三夫人低声道：“这是真的”三夫人一乐：“不然您现在去问母亲，今天家里生气，一定人人没有睡着。”
“那要是真的，”楚三老爷深吸一口气，微笑道：“你算是干一件聪明事儿。”三夫人飞他一眼：“那是当然，二嫂想沾这个光儿，给怀贤说过杜家，又说过严家和庄家。我把小初认下亲，以后这光儿是我们的才是。”
三老爷满面欢喜，只会说一个字：“好，好，好，”在这说好声中，三夫人越发的笑得停当。见沙漏过了三更，她斜睨着三老爷，柔声道：“天晚了，三爷请别处安歇吧。我今儿累了，还得再筹划一下小初认亲的事情，你呀，我今儿晚上就不侍候了。”
“我陪你一起筹划，不然怕你一个人想得不周全。”三老爷嘻嘻一笑道。
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