湘芷听母亲说得不象，拦又拦不下来，出来喊自己的丫头：“去告诉大公子，母亲在骂小初呢。”说过再进来，看到二夫人圆睁了双眼还在怒骂：“我们家里，不能有你这样的狐媚子。勾搭爷们儿，从爷们儿手里哄钱”小初听到这里，忍无可忍回了话：“回二夫人，我并没有。”
二夫人越骂越生气，见小初回话，突然站起来，伸手就要给小初一巴掌。小初在眼前亏上面，最是不吃亏。见二夫人面色恼怒有些失态，早就在防备她。二夫人一起身，小初就往后面退了两步。房门轻响声中，楚怀贤大步迈进来，生气地道：“二婶”
被楚怀贤撞到，二夫人也没有多羞愧，反而气睁双眸，对楚怀贤悻悻道：“你翅膀硬了，不再是小时候要二婶的时候。以后你再娶了亲，眼里更没有我这长辈。”这是为钱而生出的一场气，堵在二夫人心里这些天。经过翻腾，都快成二夫人的一块心病。
湘芷很难为情，走到楚怀贤身前跪下，泪眼汪汪地道：“大哥，母亲最近，一直病着。话说得不对，你别放在心上。”二夫人这才迷怔过来，回想刚才象是入梦一样。这一清醒过来，二夫人不无后怕。赶快笑容满面：“怀贤啊，我想是太累了，刚才我说的什么，我竟然不知道。”
楚怀贤对着湘芷看看，再对二夫人看看。他见过迷怔中的人说话失赏，对二夫人刚才有些疯魔的样子又看在眼里。当下房中环视，让别人都出去。这才对二夫人道：“二婶请坐，有话咱们今天说开了就是。”再喊小初：“把大姑娘扶起来。”
二夫人为钱所气，为二老爷所气。这几天里，一直气顶着入心入脑。此时看到最疼爱的女儿泪流满面，心里灰了一大片。争来争去，又为着谁来她也落泪了，哽咽道：“我在这家里，不求有功劳只求尽自己的心罢了。小时候我多疼你，现在你大了，时常不明白你心思。我心时时常难受，只有神佛知道罢了。”
楚怀贤耐心地听完，劝二夫人别哭，再喊来小初，当面交待她：“又是为你，不管你做错什么，都是我房里的人。除了祖母，别人不能发落你。过来，给二夫人陪个不是。”林小初听得明白，忍气过来给二夫人陪礼。二夫人看着她，更是落泪，对楚怀贤道：“我知道她聪明，也能干，也讨你喜欢。不过她经过的事儿少不是。”这话听得陪礼的小初，心里的气都飞到爪哇国去。人不能自立，就是象二夫人这样嫁到高门里，过的日子也是心里不舒坦那种。
把话说到小初身上，楚怀贤就借着小初来说话：“她性子不驯，要管事儿还早着呢。随她外面折腾去，过上几年才能好些。二婶平时辛苦，祖母都知道。只是为着和小初生气，二婶这又何苦”
这话说得重了，二夫人变了脸色，象是在说自己和一个丫头在争。事实上固然是如此，但从身份上来说，这是不能相提的事情。楚怀贤漫不经心地看着二夫人，二夫人愣上有一时，才明白过来，忙道：“辛苦不辛苦的先不说，我就是想，如果你想让她管事儿，得知会我一下是不是”
小初在心里长长出一口气，二夫人到此，算是输了一筹。本来她对着自己打骂，就是自寻输路。这口长气没有出完，楚怀贤悠悠接上二夫人的话：“我本来想着，是和家里分开。现在二婶这样说了，那以后她要什么，就让她公中来取如何”
二夫人心里来了一口长气，一下子闷在了心里。正难受的时候，听到一个斩钉截铁的声音：“不，我不答应”二夫人和湘芷都愣住了。这话，是林小初说出来的
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