以为然地点头：“唐大参所言甚是，定虏关位于霸州之东，防其后路，一旦那里真有变，只怕霸州便危险了。而霸州，又是我北疆诸多关城中仅次于幽州的大城，是断不容有失的。所以确认其忠诚，便是眼下的重中之重。”
他这一分析，陆缜与王晗也深以为然地点头认可：“那就先从这个关烽开始，不知陛下意下如何？”
几名重臣已有了统一意见，皇帝自然从善如流。虽然慢了些，但好歹是按他的意思开始甄别边将了，所以他便一点头：“那就按此而办吧。就从关烽开始，让边关众将一一回京述职，确认他们的忠诚。”
“臣遵旨！”四名臣子忙拱手领命，接下来，就是由政事堂和枢密院联名下达政令，把相关将领一一调回京城了。
在皇帝，和这些臣子看来，这一切也只是为防万一，虽然存在一定风险，但完全可控。或许用不了半年，一切就能彻底恢复。
但，事实当真如此吗？
……
十月下旬的中原已初觉寒意，而此时的北方草原则早算入了隆冬，几场大雪下来，辽阔的草原上除了一望无际的白色之外，几乎找不到其他色彩。
大雪封冻之下，本来还生机勃勃的草原已陷入了彻底的沉寂，原先活跃的野兽，无论大小，皆不见踪迹，只有那一处处的族群聚落所在，才能瞧见那些被特意保护安顿下来的牛羊马匹。
对草原各部来说，作为财产的牛羊马匹和自己性命一样宝贵，能否保下这些牲畜，意味着一家一姓，甚至是一个族群能否得以继续延续生存。为了让牛羊们顺利越冬，草原上的牧民会用尽一切手段来保护他们，哪怕自己多吃苦，也再所不惜。
于是一些奇怪的景象也就出现了，比如某个小族群中，牧民一家只能蜷缩在小小的帐篷里，反而把更大更温暖的厚实帐篷拿来安顿牲畜；再比如许多人家里都穷得饥一顿饱一顿，可牛羊们的草料食物却不敢有丝毫马虎，务必要让它们吃饱吃好……
可即便如此，依然还是有许多牛羊没能挺过今年这个越发严寒的冬天，还没到冬月呢，一些实力不够的小部族便已损失惨重，人心惶惶了。眼看即便撑过了这个冬季，待到来年，部族怕也要在春荒中被其他大部落给吞并消灭了。
而就在这时，位于草原西南这一片，势力最大，足有五万人口的大部落克延部突然派出几十骑信使来到了诸多遭灾的族群驻地，传递给他们一个消息：“长生天照拂下的亲人们啊，这将是我们诸部一同联合，共抗白灾的唯一机会……十日之后，我们的汗会在黑沙河畔等候着你们的光临，向你们传达出来自长生天的全新旨意……”
当这个消息传递到每一个受灾部族的首领面前时，这些人没有过多的考虑便答应了这一邀约。因为到了这一步，他们已经没有其他更好的选择，只有倚靠更强大的部族，从他们那儿获取过冬的物资，才能让整个部族生存下去。
至于今后，即便被大部族整个吞并，从而彻底失去自我，他们也不是太在意了。
当各部的回信报回来时，身着皮裘，身材魁梧，黑色面皮，容貌凶悍的克延部大汗，克延黑妥总算是长长地抒出了一口气来：“事情倒还算顺利，可是，即便我真能把附近十三个部族都联合起来，手下能用的兵马勇士也不过区区三万来人，你真觉着我们能进入中原吗，我尊贵的朋友？”
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