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第174章 会试——国之重典(上)

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二月十三,刚入四更,本该更深夜静的洛阳城内却是一派人声鼎沸的热闹模样。之前被严格执行的宵禁之策今日已被暂时取消,不过巡城兵马还是在各主要街道民坊之间游弋戍守,以防出现什么变故。

一排排灯笼火把将整个京师都照得如同白昼一般,而这些火光人流则是慢慢汇聚着,直朝同一个方向而去——位于内城东边的贡院。因为今日正是三年一度的会试开始的大日子,满城举子考生都正朝着考场赶去。

李凌和徐沧自然也在这股人流之中,早在三更天两人已起床,梳洗并吃过了饭食——依旧是雷打不动的一根油条两个鸡蛋——然后便在李莫云和早一日赶来的周谍的护送下,坐了马车出门,沿着拥挤的街道,顺着人流直朝贡院而去。

看着前后左右的车马人流,便是李凌都不觉有些紧张,只能用说话来分散注意力:“想不到今日会试的规模要比当初乡试时更大啊。”

“那是自然的。”徐沧咽了一口唾沫回道:“据我老师所说,每次会试,赴京的考生都在两三千人之数,毕竟这可是国之大典,天下各地,数十省,千百州府县的举子都将赶来一试所学啊。而每次会试取中的贡士却不过区区百多人,其难处远在乡试之上了。”会试取中的是贡士,只有之后殿试再中者,才是正儿八经的进士。

李凌点了点头,目光从车外那乌泱泱的人群中快速扫过,只觉肩头的担子又重了几分。以自己的学识,当真可以从这许多天下各地的才子中杀出一条路来吗?

不过都已经走到这一步了,再想其他的也只是徒增烦恼,他迅速又把心神落定,目光灼灼地盯住了前方。

小半个时辰后,他们的马车终于停在了一条刻意拉起的绳线之外,到了此处,就只有本次会试的考生能进了。当下,李凌和徐沧便和送行的李莫云他们打了个招呼,各自提了考篮,背上一卷铺盖就下车走上前去。

如今才是二月中旬,正是春寒料峭的时候,天气自然要比乡试时的仲秋时节冷得多。既然接下来又要在考场中度过足足三昼夜,吃过苦头的二人自当做好充分的准备,不光备下了吃的用的,就连被铺都带上了,唯有如此,才能在这一“战”中发挥出自己全部的实力来。

边上其他的考生也有许多与他们是一样的安排,都是一手考篮,一手铺盖,看着倒像是逃难的多过考试的。互相之间看到后,都各自露出了苦笑,但脚步却不曾停,迅速来到守住入口的军士跟前,拿出自家的考凭和举人银牌,由其验明正身后,方才得以进入其中,真正来到考场范围。

接下来的一切也就和之前的乡试大差不差了,在来到贡院门前,便根据各自高挑的灯笼来寻找自家队伍。这回他们找的却不再是江城县的灯笼,而是淮北的灯笼,很快就在紧闭的大门左侧找到灯笼,靠上前去。此时灯笼下已经站了不少举子,见他二人过来,便纷纷颔首致意。但因为紧张的关系,几乎没什么人开口说话的。所以虽然这次汇聚在考场门前的人更多,可论秩序却要比乡试那时好太多了,众人各归其队,沉默静候,与外间的杂乱呼叫形成了鲜明对比。

当然,这也可能是因为大家都自重身份的缘故——毕竟走到这一步的考生多少都在地方有着不小的名气,那都是被称作老爷的大人物了,岂能还跟当初乡试时的生员般胡乱吵扰?

时间就在这一片宁静中慢慢走过,当天色渐渐亮起时,本来略显幽静的考场内也终于有了些动静,更有少许的几团火光在里头闪烁。

所有人都知道,这是考场内的官员们在祭拜天地神明,而随着几声鼓响,一下颇具威严的长喝也由此而生:“开龙门——”

吱嘎的摩擦声里,宽大高耸的贡院大门缓缓开启,一名气宇不凡,身着红色官服的官员神色凝重地走将出来。不过他并没有急着开口说话,先由左右两名吏员把各自一个香炉火盆放在门前一番施为,大声喊叫着:“恩鬼进,怨鬼进!有怨报怨,有恩报恩……”

李凌见此,不觉撇了下嘴,又来了,这跟乡试时是完全一样的套路啊。不过若真有心理素质不好又曾做过恶的,被这么一吓唬,这次会试还真可能翻车呢。

等这套东西做完,那官员才肃声道:“科举者,国之抡才大典,诸位更是我大越国中多年之菁英,读书种子。此番朝廷开科取士,只望尔等尽力而为,莫要让自己的多年努力白费,但也莫要因为一时之贪念而做出什么让自己后悔终生的事情来……”

一番老生常谈的训话之后,看到众考生都纷纷拱手称是,这名考官才满意地颔首,随后一摆手:“开始进考场,按照排定的顺序一个省一个省进入,不得乱了次序。”

由此,考生才得以动了起来,先是京畿之地的,然后是湖广、江南……轮到李凌他们所在的淮北进入考场大门时,都已是日上三竿后的事情了。

和乡试时一样,进了门后他们也未能直接去考房那儿,而是被人先引到了一处雾气缭绕的浴室前。所谓一回生二回熟,这回的李凌是越发的熟练了,径直入内宽衣解带,找了个木桶下方就痛快洗了起来。

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